南方，在北方联盟的语境下，就是“敌人”的意思。
由于种族，宗教，文化，和经济利益等诸多因素，南北相互敌对的情况已经有几个世纪之久。在漫长的时间之中，大部分的北方国家以阿卡沃兰海，森特里拉海和萨里海为界，与海那边的南方国家进行着断断续续，横跨数百年的战争。
尽管成员经常变动，彼此间的背叛和貌合神离犹如家常便饭，但总体来说，以斯帕兰德王国，弗兰萨共和国，塔兰联邦为主导的北方联盟在几百年来都坚持对抗着由莫索夫共和国，阿卡沃夫联合王国，拉比利亚和西拉比亚为首的南方国家组成的南方联盟。
跨越大陆的攻防拉锯，海上的争夺和空中袭击随着时间轮番上演，终于在近些年逐渐偃旗息鼓，再次进入了冷战期。图拉契为寻求经济发展脱离南方联盟加入北方，连带影响了邻国西里亚宣布中立，南方的势力由此受到了严重打击，终于让大规模的战争在几十年前画上了句号。尽管局部地区仍旧有零星的小规模武装冲突，但总体来说南北双方都迎来了久违的休整期。
——那也改变不了“南方”就是敌人这个事实。
毕竟是打了几百年的敌人啊。
若是在更北方一些的地区，在那些弗兰萨北部山区的乡村里，在波多瓦莱的农村，光是一副南方长相就足以让村民们对着你吐口水了。然而幸好这里是阿卡沃兰，战事的最前线，长期反复拉锯的地区。你争我夺的城市和领地里到处都是南北混血混居的人们，在这里无论你是什么肤色长相都不稀奇，所以即使萨曼莎那副外表操着纯正的北方口音也没有人会觉得奇怪。
但是……她竟然真的是……南方人。
那不就是……“敌人”吗？
艾琳再次扶着树坐了下去，“怎么回事……她是南方首席？那她为什么会在这儿？大摇大摆地出现在阿卡沃兰？就算是间谍也太胆大包天了吧？”
电话那边又传来一阵说话声，仿佛男人又应付打发了谁，而后才接茬道：“你既然那么闲，每天也好歹分几分钟时间看看新闻吧？不然，你难道是没有朋友吗？”
女治疗师恼怒道：“关你屁事！我不知道多受欢迎！”
男人叹了口气，解释道：“南方已经变天了，你不知道吗？”
艾琳想了想，“你说他们永恒之塔决策委员会换届的事？哼，我一个小小的治疗师，和我有什么关系呢？而且，和萨曼莎……等等，她是因为这个所以跑过来的吗？她是叛逃了吗？”
“哎，可不是么？小笨蛋。我此前就听到过风声，南方首席叛逃可是大事，如果我没记错，她应该是去年逃过来的，这事只有极少数人知情……”
艾琳急急打断他，“那老头子……”
“老头子什么事不知道？你想泡她？想想过不过得了老头子这关吧。”
艾琳沉默了，她盯着远处夕阳，一点也拿不出平日那气定神闲的架势了，那轮红日仿佛与她有仇般的，顽固地擦着海平线的边，就是不肯坠下去。她瞪得眼睛发酸，咬着嘴巴也一般顽固，“……反正，我要定她了。不管怎么样，我一定要把她弄到手……难道要我在这里当一辈子治疗师吗？”
几个小时前，艾琳刚走。
萨曼莎目送她离开，空气中逸散出淡淡的甜香，是那治疗师的味道。
但又与平时不同，平时那味道非常地令人愉悦，让神经舒缓，可此刻分明闻上去差不多，却只会令人觉得火上浇油。
火上浇油。
萨曼莎随手捡了个地毯上散落的筋膜球扬手一掷，筋膜球被扔到墙上，又反弹回来，恰巧碰着了门的边缘，给了门一道推力。虽然只是很轻的一道力，却也推着门往前合去，最终刚好合进门框里，锁舌“咔哒”一响。
哨兵躺在沙发上喘气。
哪怕一口气跑上两三公里也不能让她喘成这样。但她就是喘着，空气稀薄得仿佛被抽干了氧气，她浑身燥热难受，哪怕那个人的精神力已经撤走了，但脑海里，记忆中，仿佛仍残留着被她侵入的感觉。
一开始的温吞蚕食，到后来的鲸吞虎掠，直到最后仿佛刻意欺凌一样把人逼到极限的索求，不同时间发生的感触都残留在了意识里，一回想就潮水般翻涌，层层覆盖上来，彼此交织，几乎令人分不清真假。
——是假的，当然是假的，那只不过是发生在精神图景中的缠绵交锋。但她又隐约记得，仿佛是真的，她真的被抱了，真的被抚摸，真的被亲吻了。
艾琳娴熟老练得堪称毒辣的手法像是精神毒品一样令人癫狂发疯，也一如毒品般，太容易让人沉迷上瘾了。
她已经很久……没有被人这样……入侵过了。
她长久地躺在沙发上，慢慢让自己从躁动渴求中平静下来。这样的情况她太熟悉了，以至于直到几个小时之后她才忽然惊觉：她失控得是不是有点严重？
天色已经渐渐昏暗了下来，她在艾琳的房间里躺了一整个下午。她爬起来整理了一下一片狼藉的沙发，尽量让一切恢复原状，直到确定以向导那种普通人水准的观察力和感官来讲，应该完全察觉不出异样，而后才准备离开。
临走的时候，她注意到了艾琳在门边放了一个鞋柜。
鞋柜顶上是一些方便出门而随手放置的东西。
几把钥匙，唇膏，纸巾，护手霜，眼镜盒，等等之类，另外还有一个黑色的化妆包。她拉开化妆包，不意外地在里面发现了一把梳子，梳子很小巧，看上去好像不久之前才被人用过，上面还残留着几根金色的发丝。
萨曼莎抽出一张纸巾，取走了那几根金色的发丝。
之后几天，艾琳突然变得很忙，萨曼莎偶尔在食堂遇见她，她竟然把饭打包带走。打上了照面，她也就是点点头，一脸心虚赶紧开溜。可她怎么能逃过一个哨兵的追捕呢？萨曼莎远远注意着她的动静跟在后面，听到治疗师提着自己的午饭进了办公室，于是慢悠悠地上了楼，驻足在门口，正打算敲门。
“卡塞尔小姐。”身后传来拉尔森的声音。
纵然哨兵确实有耳听八方的本事，但一个的人注意力也终究有限，何况当你身边楼上楼下到处都是人在走来走去的时候，你很难预测哪一个会忽然开口跟你搭话。
萨曼莎回头对他点了点：“拉尔森先生。”
“您找艾琳？”中年男人搓了搓手，“嗯……艾琳最近可能有点儿忙呢，您有空吗？上来聊两句？”
哨兵一愣，不明所以地点了点头，跟着他上了楼。
一进入拉尔森的办公室，那向导部门负责人就顿时摆起了派头。他先请萨曼莎在桌前的椅子上坐下，而后转到桌后拿出了一份文件，捋了捋头顶上的毛，面孔严肃地清了清嗓子，“咳，是这样，卡塞尔小姐。我收到了无尽之塔最新的指示。”
萨曼莎态度端正地洗耳恭听。
拉尔森很满意，接着道：“您之前没有跟我们说过您是南方人。我是说‘南方人’，那边的人。”
年轻哨兵的表情微妙地变化了一下，老实道：“抱歉，没人问过我。”
“好吧。信息上偶尔有疏漏，也是可以理解的。中央区的大人物们贵人多忘事，哈哈……”拉尔森抓抓头皮，干笑着翻开了那份文件，“这事当然不能赖您，不过卡塞尔小姐，如果您是南方来的叛逃者，您知道，有些事就另当别论了。诸如，我们原以为您是一般的休养哨兵，只要做个简单的精神测验就能让您返回一线去。可您不是。”
哨兵安静地等待着他的结论，他又清了清嗓子，“好在，上面的人想起来了，给您做出了新的安排。您知道，咱们北方和南方不同，我们很宽容，很……那个，兼、兼容并蓄。嗯，我们正是用人之际，您能想明白弃暗投明，那是极好的，我们也很愿意接纳您这样的人才。但您不能就这么不费吹灰之力地获得和那些清白出身的哨兵们同等的待遇。”
萨曼莎仿佛无声地叹了口气，“要我做什么？”
“很简单，您需要一段观察期。说实话，得知您这样的人才被无尽之塔闲置了一年我都感到不可思议，不过您看金子总是会发光的。现在有一个任务可以交给您，您只要表现良好，显示出您为无尽之塔效力的决心，展现出您超凡的实力，相信很快就可以得到上面的认可了。只有一件事。”拉尔森堆起满脸笑来，“您需要一个监督者。”
萨曼莎皱了皱眉，他立马补充道，“容我解释。这个情况应该很好理解，您是个哨兵，您原本就需要向导的照顾，而现在的情况只不过是由无尽之塔为您指定一位优秀的向导，顺便让这位向导担负起监督您的职责罢了，毕竟……您还未完全获得无尽之塔的信任。”
他等待着萨曼莎的答复，后者看上去没有丝毫被冒犯的感觉，也不愤怒，好像完全不必他陪着笑来解释。她只是想了一会儿，迟疑问道：“无尽之塔指定了谁？”
“目前还没有确定人选，或者……您有合适的人选吗?”
萨曼莎沉吟着：“如果我有的话？”
“我看看……”拉尔森挠了挠头发，“只要是符合资质的向导，应该也不是不能商量。您想找谁来当您的监督者？”
“……艾琳·洛伦。她符合资质吗？”
“该怎么说呢，恭喜您，她完全符合。”
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