如此一来，这桩生意也就算是谈妥了。
阿尔瓦自觉不负所托，心头如同卸下一块大石头一样松懈下来。她要扮安妮塔，时时刻刻都得拿着端着，揣摩着那个夫人口中阴沉冷峻，不苟言笑的贵族青年该怎么想怎么做。这实在是一件很累人的事情，和狄奥多罗谈妥之后，她立刻和众人告别，要回城堡去。
她很累，好几十斤的甲胄严重消耗她的体力，可她不能倒下，至少不能在这众目睽睽之下，不能当着盖勒特的面倒下。因此即便盖勒特再三劝她停留一天稍作休息，等他送走狄奥多罗后再一同返程都被她拒绝了。
她命令盖勒特继续护送狄奥多罗直到他们离开布里尼亚，自己则领着奔袭一天一夜的骑士在短暂的休整之后就启程往回走。
一路上雨水时停时续，她实在支撑不住，在途中脱掉了盔甲，这样断断续续走了两天才回到布里埃城堡，下马的时候没站稳，一头摔在地上就没爬起来。
骑士们都吓坏了，连忙叫人将她抬回去，又去请医生和夫人。
夫人听闻后第一时间赶去，礼貌周到地感谢了一番骑士们的服务，又客气地请他们先各自回去休息，这才转头赶到房间去看阿尔瓦。她到的时候，医生已经把伯爵身上被雨水浸湿的衣物脱了下来，那些湿哒哒的衣物被扔在地上等待仆人来收拾，夫人经过时一眼便看见那些白色的贴身衣物上斑驳的深粉色。
“这是怎么回事？”她低身捡起那衣物，展开来看原来是一条裤子，只是原本簇新的细亚麻衬裤在大腿内侧已经被磨得透出了两个洞，那些粉色——是被雨水冲淡了的血，就染在附近。
她惊得倒吸了一口气，回头质问医生，“先生，她怎么了？她受伤了？”她说着走到床边。
高贵的伯爵大人已经被人剥得精光躺在床上，被子遮住了腰间和上半身，医生拿着干净的布巾正擦拭她晾在空气里的大腿——那孩子白嫩的大腿内侧已经是一片鲜红，一个连一个的大水泡在磨破之后不断地往外渗血，又被同样渗出的组织液冲淡，然后一起流下来染红了她的床单。
她闭眼躺着，像是死了一样任由医生摆布，饶是医生用稀释了的烈酒擦在那破损溃烂的伤口上也毫无反应。蕾娜睁大眼看着她的腿，一时间竟不知道说什么好。
伤在大腿内侧，她一眼就能看出是为什么。
不够成熟的骑手突然之间连续骑行了太长的时间，那流浪儿毫无经验，不知道怎么保护自己，大概顾及着身边随行的骑士也不敢暴露，在激烈快速的行进中磨破了腿也只能咬牙忍着。那沉重坚硬的甲胄大概还加重了她的伤势，但她硬是瞒着所有人就这么骑了回来。
蕾娜别过眼，一时竟觉得不忍看她。
“夫人，”医生停下手中的工作，“夫人放心，伯爵大人只是外伤，比起刀剑来说伤得不算重。让女仆时时注意清洁，先就这么晾着，我去调制一副药膏来，用不了几天就结痂了。只是痊愈之前，还是躺着少动弹的好。”
夫人下意识地点了点头，而后垂眸想了想，送医生走到门边，低声道：“杜曼女士，谢谢您这么及时赶来，只是您想必也知道，最近有很多外人想要打听伯爵的身体状况，而我不希望不相干的外人了解这一点。”
医生心领神会，低身向她行礼，“当然，夫人，我知道分寸。我是做实事的人，从不会和人乱嚼舌根。”
夫人微笑着握住她的手，“那就好，我相信您，”她不动声色地从腕上褪下一个金手镯塞在医生手里，凑近了又补充说：“我的意思是……包括盖勒特爵士。”
医生惊讶地看了她一眼，但在她坚定的目光里，依然只是点了点头，“我知道了，夫人。”
她告辞去调制药膏了，仆人们收拾了医生用过的毛巾水盆，带着伯爵换下的衣物鱼贯离开，夫人这才回到床边去。
那人不知道是有多累，闭眼睡得死沉，当她不端着伯爵架子，不穿着那些奢华的衣饰时，她看起来就会显得更加稚嫩。但又不知道是不是自己的错觉，夫人实在觉得她近日里似乎真的长大了些，不仅是身高，连五官似乎都长开了一点。
那神似安妮塔的眉眼越发的立体精致，她这样闭着眼，漂亮得就像是一个睡着的天使。
“笨蛋……”只是脑子实在不太好使。
阿尔瓦是傍晚回来的，一直睡着没睁过眼，医生也只说或许是累着了，让她多休息一会儿吧。结果到了晚上，伯爵夫人还没睡下特万就慌慌张张跑来，说伯爵大人发烧了。夫人赶去的时候医生也到了，那位女医生进去先是触手摸了摸伯爵大人露在外面的皮肤，又检查了一下大腿上用绷带裹着的伤口，道：“或许是因着这伤口所以有些发热，夫人不用担心，并不严重。”
蕾娜没说话，只是走上去自己摸了摸阿尔瓦的额头。
确实有些热，但不到烫手的程度。
她忧虑地看着仆人们端来水盆，拧了湿毛巾盖在阿尔瓦的额头上，侧头问特万：“晚上是谁守着伯爵大人？”
特万躬身回答：“是小的，夫人。您原来吩咐小的只在门口伺候，但我想伯爵大人受了伤，若是醒来没力气，叫人我或许会听不到，因此自作主张隔一会儿便进来看看。”
“你做得很好。”夫人点点头，“但今晚用不上你了，你去休息吧。”她说完又对自己的侍女卡拉道：“我今晚留在伯爵房间里。”卡拉是她的贴身侍女，自然她在哪里卡拉就在哪里的，那女侍者得了吩咐，立刻转身去安排其他仆人做准备。
一通忙碌后，人都散了，蕾娜才又俯身摸了摸阿尔瓦的脸。
只是这么一会儿，不知道为什么仿佛热度又升高了。她看了看旁边的水盆，自己拿起一条拧好的毛巾替阿尔瓦换上。
她并不准备睡觉，只在窗边的扶手椅上坐了，拿了一本书就着蜡烛看。卡拉在旁边候着，顺便每过一会儿就替伯爵换湿毛巾。
夜色渐深，窗外淅淅沥沥又下起雨来，蕾娜怕床上那人再吹了冷风，便叫卡拉去把窗户都关上。风雨都被关在窗外，室内愈发的静谧安详，这样的昏暗里，一种微妙的气氛似乎渐渐萌发，当蕾娜注意到的时候，她手里的书页已经好半天没翻动过了。
她直勾勾地看着那睡着的人，回过神来却连自己在做什么，在想什么也记不起来。
只看见那人的脸上沁出了汗，呼吸变得沉重，似乎睡得也不安稳。她搁下书起身走近，拿了毛巾要替阿尔瓦擦脸，触手却觉得那人脸上的温度更高了——疑虑还没来得及升起，忽而闻到一种若有似无的味道。
很奇怪，说不上来是种什么味道，只觉得清新甜美，湿润鲜甜，还带着一点点几近于无的酸涩，像雨后的浆果丛，像成串玛瑙似的、晶莹剔透的红醋栗，像成熟的野草莓，像刚摘下的覆盆子，像……像一片结满了果子的，丰饶美丽的森林。
春日的森林，摇曳的、绿色的橡树，温柔厚重的草地，点缀其间的红果，静谧而安宁，自由而生机勃勃。
再次回神的时候，她发现自己俯视着阿尔瓦的脸。
她用手撑着床，低头凑近了那散发出鲜甜气味的源头。
卡拉惊讶地、无措地站在旁边看着她，手里捧着一条准备换上去的湿毛巾。
蕾娜喘了一口气，感觉到自己躁动的心跳，她看着卡拉，忽然想起她的侍女是个Beta。
是个真正的Beta，没有对她撒过谎的那种。
“卡拉……出去吧。”她用低哑的声音吩咐，“这里交给我来。你出去，让所有人都离开这层楼，不要让任何人靠近。”
卡拉愣了一下，“是、是的，夫人……”她临走回头，“夫人，我也要离开吗？要是您需要我该怎么办？”
她的夫人像是累极了似的摇了摇头，“如果我需要你，我会去找你的。去吧。”
那年轻女侍这才走了。
待她出去，蕾娜立刻锁了门，她检查了一遍窗户，确认所有窗都已经关严实了，然后又从柜子里搜罗出一堆衣物床单，在水盆中浸湿了，塞在门缝里。
做完这一切，汗水已经将她的衣服都湿透了。
那清甜诱人的味道更浓郁了，她荒谬地觉得干渴，有一种冲动让她想循着这味道找去，把那会散发出甜美香气的果子一口吃掉。
某种意义上来说，倒也没错。
那躺在床上的甜果，定然能解她的干渴，可她……忿忿地只想把那人揪起来，抄起藤条打她一顿。
不是Beta吗？嗯？
不是十七了吗？不是快十八了吗？
骗子……小骗子。不，小混蛋。
她的丈夫……怎么总是一个比一个年纪小，一个比一个混蛋？
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