糟糕透了……傍晚的时候天上忽然下起了雨，因此狄奥多罗和一众家仆终于得到那位爵士的首肯，被允许停下来搭建避雨的营地。
盖勒特带着一小队人负责“送”他们离开布里尼亚，他们此前随身带来的大部分货物都没能带走，只把行路必须的车马行李扔给他们，就把他们像是犯人一样赶走了。这绝对是奇耻大辱，但眼下并不是生气的时候……
狄奥多罗坐在简陋的营帐里看着外面瓢泼似的大雨，心里咬牙切齿，却阴沉着脸一言不发。他那本来话多的妻子也不知为何变得很安静，乖乖坐在旁边，等着仆人在外面的棚子里把木柴烤干再拿进来给他们升起篝火。
早在布雷斯梅斯的时候狄奥多罗的岳丈就曾经警告过他——布里埃伯爵不是个好相与的人。她年轻虽轻，却生得一副豺狼般狠毒的心肠，那样的人目标明确，不择手段，她自小受够了别人的冷眼与羞辱，对那些胆敢挑衅她的人绝不会手下留情。
因此从一开始狄奥多罗就存了十二万分的小心，一路收敛克制，讨好奉承，他原本以为事情水到渠成……没想到。想到这里，他又不禁想起那个晚上，后悔自己是怎么喝酒上了头，可诚如他自己所说Alpha哪里管得住自己的信息素？倒不如说他想问问那位伯爵，怎么会让自己的妻子如此备受冷落？
可这也问不得，这显然是戳到了那位不知藏在哪里的隐秘，想来是恼羞成怒了。他心知无论是贵族不可告人的隐私，还是冒犯人家家眷，Alpha的自尊是绝不会容忍这种事的，如今也只能暗叹自己倒霉透顶。
本来只要再走半天就能离开布里尼亚了，可谁知又碰上大雨耽搁，眼看又要和那位可怕爵士多相处一夜，他心里又烦又苦，却还无人可以倾诉。视线余光瞄到坐在角落里凄凄哀哀的阿克塞尔，又顿觉一阵晦气——倒霉玩意儿，要不是冲着他的家世和嫁妆，哪个Alpha会看上这种蠢货？
那个Omega的脸上印着一个还未完全消退的巴掌印，于无人得见处窥着了他的眼神，吓得一哆嗦，恨不得把自己藏进帐篷布的褶缝里去。
等到天都黑了，火才升起来，仆人们忙碌着为他们准备饮食。盖勒特带着他的人驻扎在不远处的小树林边上，狄奥多罗想了一想，觉得那日盖勒特终归是卖了他一个人情，虽然眼下这笔生意是做不成了，但他还不准备完全放弃布里埃伯爵这条线，他起身叫人备了一些热汤、冷肉和酒，准备亲自送到盖勒特爵士那边去。
又过了一会儿，夜色已深，雨势渐停，他带着几个仆人端着托盘走向了骑士们的小帐篷，还没靠近，就听到几声马儿的嘶鸣，接着是甲胄相互摩擦的金属声响。借着黯淡的光线和帐篷里隐约的火光，他发现骑士们那边的马匹似乎比之前同行时多了不少。
有一二十匹陌生的马正浑身湿透地被拴在路边的树上，他心生疑惑，稍加停留往那边多看了几眼，忽然就听有人喝道：“什么人！做什么？”
那人嗓门儿极大，这么一喊，周围的简易营帐全都掀开帘子来看，盖勒特的小帐篷里也钻出了人来。
借着光一看，却是一个令狄奥多罗万万没想到的人。
——不过十七八岁的少女，身量还未长足，却穿着一整套银光闪闪，威风耀眼的骑士铠甲，她摘了头盔，湿淋淋的金发被捋到耳后，露出那张清隽秀丽的脸来。如绿色海蓝宝石一样的眼在月下散出冷辉，她分明比旁边的骑士们矮了几乎一个头，望来时却尽是一副居高临下，盛气凌人的姿态。
狄奥多罗“咕噜”咽了口唾沫，眼都瞪直了。
那人按着腰间的长剑，在盖勒特身前站直了，冷冷看着他。
……布雷斯梅斯男爵说这人记仇得很，睚眦必报，该不会……是觉得只把他的人揍了一顿不解气，半途改了主意，追这么远来报仇来了吧？
他平素不觉得自己胆小，眼下却真实地感到膝盖发软。
全能的主啊！这荒山野岭的，都是她布里埃家的地盘，旁边那些杀气腾腾的骑士和扈从拿刀执剑的，好似全只等她一声令下。她那清凌凌的眼把自己看了半天，也不说句话，空气在此时好像都凝滞住了，狄奥多罗站在帐外，忽的露出笑来：“……啊！竟然是伯爵大人！您怎么来了？刚才下了一场大雨，我正准备给盖勒特爵士和各位骑士大人们送些热汤和葡萄酒来呢，怎能想到忽然见着了您呢？您都淋湿了，快到我的帐篷里擦一擦吧，我帐篷里升了火，您不久前才从战场负伤归来，要是着了凉就不好了。”
他说着朝前摆摆手，身后的仆人就拿托盘把装得满满的，飘着肉香味儿的浓汤和葡萄酒送到那些之前揍过他们的人手上去。狄奥多罗躬身做了个“请”的姿势，好几秒之后，那小伯爵才把按在剑柄上的手一松，回头对盖勒特道：“我去那边坐坐，不必跟来。”
她说着朝狄奥多罗示意，让他先走。
狄奥多罗这会儿怎么敢违背她，只好战战兢兢地走在前面，不时侧身为她引路。天黑灯暗，他紧张之下也顾不上多看，因此未能发觉那位小伯爵走起路来一瘸一拐的奇怪姿势。
到了营帐，阿克塞尔还在里面坐着，狄奥多罗二话没说把自己的妻子赶到了旁边仆人的帐篷里去，这里只剩了一个他的贴身女仆伺候。待得人都走光了，狄奥多罗冲着伯爵就起身摘下自己的帽子深深弯下腰：“我想再度向您致歉，伯爵大人！此前我冲动鲁莽的行为冒犯了您与夫人，那实在非我所愿！我知道您对我的处罚已经是宽宏大量，但我仍旧对自己的所作所为倍感羞耻，之前未能好好与您道歉，倒让您见到了我难堪的丑态，实在令我羞愧。我虽不知道您为何而来，但您若是能给我这个机会，接受我的歉意，我将感激不尽！”
阿尔瓦虽然听不习惯他那一套一套的，文绉绉的说法，但意思却是能明白的。他抢在前头为自己的性命上保险，倒是把她逗得笑了出来，她摘下铁手套扔在面前的桌子上，又解下剑靠在座椅边，用裸露的双手握住了狄奥多罗的手，拉他直起身来，“别这样，狄奥多罗……我的兄弟。”她为自己说出那个词而恶心得抖了一下，“我连夜赶来，也是来求得您的原谅的。”
“我的夫人已经向我说明了原委，是我误会了您。您清白了，我的朋友，我确信您真的什么也没有做。此前我那样对待您，还令您的人受了些皮肉之苦，实在是我太冲动，还望您能原谅我。”
狄奥多罗猛地抬起头来看着她，似乎在判断这话里的信息量——是真的夫人为他解释开脱？还是这只是布里埃伯爵的借口？
但这时再想这些就未免太不识抬举了，他只短暂地愣了一下，硬生生当着阿尔瓦的面表演了个“热泪盈眶”，“我怎么敢记恨您呢？无论如何，先闯进夫人帐中确实是我失礼，尽管我以为那只是您的营帐……总之，误会都是我惹出来的，这都得怪我！我只感谢上帝保佑能让您知道我对您的心意绝无虚假，我是实实在在想为您效力啊！”
既然话说到这个份儿上，阿尔瓦对他笑了笑，“我也知道您是多么真诚的人，况且，夫人也劝我，您是阿克塞尔的丈夫，也就是我们的家人，您是绝不会害我的。夫人还说，您之前提出的那个交易，不就是诚意的证明吗？”
狄奥多罗“啊”了一声，连忙道：“是啊，是啊，那就是我诚意的证明！伯爵大人！只求您能原谅我，让我继续为您效劳，那笔订单如此巨大，我想阿纳尔国内只有奥顿、洛里亚和布里尼亚能接得下来了！”
奥顿、洛里亚和布里尼亚确实是阿纳尔国内最著名的产粮地，但阿尔瓦心知肚明，拉格尼人又不会指定只要阿纳尔的粮，在别的地方买来也是一样的。可这话两人都避而不提，阿尔瓦露出为难的表情：“我自然是知道您的诚意的，可您或许太过高估布里尼亚了。 160000品脱面粉的数量实在太过庞大，确实不是布里尼亚能拿得出来的，我算过了，布里尼亚的磨坊也根本磨不了这么多小麦。”
“这不成问题！”狄奥多罗当即说道：“拉格尼人自然能把小麦磨成面粉！”
“这我也知道。”阿尔瓦又说：“可就算是交付给您小麦……那就是200000品脱，这也是不可能的。我想过了，不是我不想跟您做生意，而是我实在没有这么多小麦。”
“那么……”狄奥多罗试探地问：“您觉得布里尼亚能拿得出来多少呢？”
“二分之一的份额不成问题。”
她这样一说，狄奥多罗顿时松了口气，“那已经太好了，阁下！说实话，我也没指望能在一个地方凑齐这么大笔订单，毕竟产量是一回事，当地人也不可能把粮全卖光，农民和领主们自己也是要吃饭的。您要是能给一半，我就已经算是完成任务了。其实我的堂兄弟们也跟我领了一样的任务，他们可以负责筹集另一半，而且拉格尼人还能买到一些，有这么多就已经够了！”
他的笑意真诚起来，阿尔瓦看得出他原本的心理预期应该比这更低，可她话也还没说完，“数量确实是够了，不过我也没法一下子把这么多粮交给您，您也知道，粮食是一年一年熟的，况且之前我为大公征战，早已经把之前的存粮交给了大公。今年我只能给您一半……也就是50000品脱小麦。”
狄奥多罗刚露出的笑容就凝固了，“这……那另一半？”
“另一半我保证能在明年秋收节之前交付给您。您也说了，拉格尼人的船都还没开始造，就算您集齐了粮食，安格利亚王国的舰队也不可能凭空出现，那些粮食不还是只能在拉格尼的粮仓里堆积着喂老鼠吗？况且这么多粮食，储存也是个大问题，我看您不必着急，等明年的这个时候所有粮食筹齐，正好能让舰队赶上春天出发。”
她能从狄奥多罗的表情上看出来商人心里也认同了她的说法，因为储存和运输这么多粮食也需要花费大笔的金钱，如果她能保证按时交付，那么其实反而能替他剩下不少钱。
狄奥多罗犹豫了一下，“我并非不信任您，伯爵大人，还望您千万明鉴。我肯定相信您金口玉言，言出必践，可是您知道，我们商人有商人的规矩，我如果这样轻易地答应您……如果……我是说，我在我的家族，在拉格尼人那边……很不好交代……”
“这样吧。”阿尔瓦打断了他的话，“您来拟定一个合同，这事您肯定擅长，写上日期和数量，我保证会如约交货，如果您还不放心，我可以以我的土地作为抵押。”
“噢！那可不敢！”狄奥多罗连连摆手，“我怎么敢向您要抵押呢！您的土地是陛下赐予的，陛下明令禁止贵族领地私下交易……万万不可，您尊贵的姓氏已经是最好的凭证了，况且您是大公的曾外孙女，我绝不可能不相信您！这样吧，我来写合同……抵押就不必了，只消您往上签个字就行，您看？”
阿尔瓦欣然应允，于是狄奥多罗当场叫来仆人送上笔墨，弯腰就着简陋的桌子立刻写了起来。看得出来他经验丰富，下笔飞快，三两下就写好了一个开头。他把数量和交付日期都写了上去，然后扭头回来问：“那么您看价格……”
来了！阿尔瓦坐直了身子，微笑道：“这个您是行家，您说了算，我相信您。”
狄奥多罗直起腰来抹了抹额角的汗，小心翼翼道：“呃……是这样，伯爵大人，拉格尼人那边给我的预算并不算高，可我当然不会让您吃亏。布里尼亚这边的粮价我也打听过，大致是每品脱两个皮斯托银币，我给您翻倍的价格，您看如何？”
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