清晨，天色刚亮。几匹快马不知道从哪里钻出来，如利箭一般射入仍旧蒙昧的远方，奔离了孟斐斯城。快马两骑一组，分散奔向了不同的方向。阿斯图与手下的佣兵埋伏在城外一栋身处高地的房子里，从楼顶可以一览无余地看清那些信使的路线。
他沉默着打出手势，身边的佣兵们接到了各自的目标，纷纷跳上马背追出去。直到城中不再有人出来，阿斯图才留下两个报信的，自己带着副手挑了一个方向出发。
他的副手也是他的侄子，从家乡来投奔他的年轻人已经跟随他三个年头了。如无意外，会在有本事独当一面之后离开这个佣兵团出去自立门户，不过如今说这个还太早。小伙子胆子够大，下手也利索，只是还太莽撞，脑子都长进了肌肉里。
因为他不说话，侄子拉姆也不敢说话，这个时间连农民都还没有出来劳作，一前一后的骑士如同风一样刮过农田。两人闷头赶路，很快马蹄就踩在了先行者的马蹄印上，清晨的空气还很湿润，土地上留下的蹄印清晰可见。阿斯图分神看了一眼马蹄在沙土上踩出的印子，有些讶异——这一组的两名骑士在离开孟斐斯后不久就分道扬镳了。
为什么？老佣兵警惕地觉得，对方有可能是发现自己被跟踪了。
他心头有所想，手上动作就不自觉地透露了出来，相伴多年的爱马察觉出他的动摇，自觉放慢了速度，拉姆一个分神就错开了他六七个马身，连忙拉住马儿扭头回来问道：“阿斯图叔叔？”他急躁地从马背上坐直了身子，说话时半点也没有顾忌。
阿斯图皱起眉，严厉地以手势命令他闭嘴。要不是隔着太远，他一定会顺手用马鞭给那小子来一下。
“等着。”他简短地说，而后拉过马头往着其中一列马蹄印的方向赶了几步。
马蹄印偏离了大路转入了农田间的小道，漫过来的河水将那条小道淹没了一半，水只及人的脚踝深，但马蹄印却是看不到了。那个方向是向着河岸边，建在田边的农舍错落挡住了阿斯图的视线，按道理说城中那位指挥官发人出去求援，最有可能的方向是赫利奥波利斯，但由于那位指挥官的丈夫在吉萨任职，那么她选择向丈夫求援的可能性也不能忽视。
可若是过河是要去哪儿？
阿斯图突然从马上跳下来，朝侄子挥挥手，“拉姆，你先去，我稍后就来。”
小伙子愣了一下，“他们躲进房子里了？我来帮忙吧，叔叔，咱们一块儿把人料理了再追，也就一会儿的功夫。”
他说着就要下马。阿斯图呵斥道：“别添乱，快去！没追到人你就别回来了。”
拉姆没办法，只好悻悻地折道继续沿着大路往前追去了。碍事的侄子一走，阿斯图反倒放松了下来，他从腰间解下短刀反握在左手，右手提着长刀，脚步轻快地跃过水坑往农舍中赶去。
对于这些努比亚雇佣兵而言，进门之前从来不需要主人同意。
他一脚踹开了最近的一扇门，里面尚未起身的屋主人惊慌失措地尖叫着质问他是谁。阿斯图理都不理他，径自冲进去。农民的房子说是家徒四壁也不为过，简单的一间平房，一眼就能扫透，也没有什么能藏人的地方。
阿斯图看过两眼转身就走，原样又踹开了第二户人家。叫嚷怒骂一瞬间唤醒了稀疏的村落，可阿斯图浑然没有半点顾及，就在他转身想去踹第三户人家的门时。一道影子，从天而降。
阿斯图看到影子的瞬间就反身架起了长刀，他的刀刃毫无意外地撞上另一柄长刀。这个努比亚人生得又高大又健壮，对方自上而下的飞身进攻不但没能得手，他硬扛下一击之后竟然只是倒退一步，随即便挥动左手往那个偷袭者身上刺去。
然而偷袭者不知是生性谨慎还是经验丰富，这一下子只撞到了一个坚硬的物体上，发出了沉闷的“咚”的一声。那偷袭者借他这一下鹞子般翻身落下来，回身又是一刀。
阿斯图连忙退开，早晨的太阳这时才完全升起，拉神的光辉从世界的另一面跨过尼罗河而来，照亮了那个偷袭者脸颊边摇曳的金珠。寒芒映着荷鲁斯的威严紧追着阿斯图的脚步跟来，阿斯图精神一振——是那个指挥官的女儿。
这可是个意料之外的战利品。
他咧嘴一笑，全力挥动着长刀向着那个女战士扑去。
法芮尔在军中已经是出名的神勇，即使是男性士兵也很难与她相提并论，然而这个佣兵竟然像是天生神力，单手将长刀劈来，速度之快，贴着她的脸颊削掉了一缕鬓发。
辫在头发上的金珠随之滚落，法芮尔怒火中烧，反手劈回去。两人都是一流的反应与身手，互不相让，你来我往之下一口气就交锋了二三十次。
看那佣兵的从容，想必他可以这样与人过招一整个上午。
法芮尔可不想陪他玩一上午。女军官收敛了一下自己不服气的心思，在一次佯攻之后，转身就跑。阿斯图没料到她会突然放弃，空挡了一下，顿时失了先机。
那女战士虽然有着男人一般高挑的身量，却依然轻盈得像是一只游隼，她虚晃一招，随即转身钻进了农舍后面。围观的农民避之唯恐不及，沿途的惊叫推搡像是道标一样指明了她的路线。
阿斯图嗤笑一声，并不跟在她身后追，隔着一条街径自去前头拦截她。
谁知道法芮尔现身时却是骑在马上——她是回头去骑马的。佣兵脸上显出恼恨的神情来，他的马在村口，一时自然赶不过来。他一边打了个长长的唿哨召唤自己的马，一边沉下身体，横刀准备强行拦下法芮尔。
法芮尔以两腿夹着马背，腾出手来飞快地张弓发箭，一口气射出了六支。六支箭前后连发，分别瞄准了阿斯图将要躲避的各个方向，佣兵没办法躲，只好将原本准备挥断马腿的一刀收回来挡下飞矢。
法芮尔便是在这间隙中与他擦身而过的。
奈赫贝特四蹄翻飞，马上骑士回身引弓，近在咫尺的一箭，那头指间才松，这边箭头就贯穿了阿斯图的喉咙。离得那么近的距离，阿斯图甚至能清楚地看到那个女军官脸上胜券在握的笑意。
她只发一箭，立刻就毫不留恋地收弓打马，飞快消失在了村外的树林里。
壮硕的佣兵喉头插着一支箭，仍回手取下强弓，张弓搭箭，用尽最后的力气射出。
鹰啸般尖锐的声音随着箭矢直穿入云霄，拉姆刚甩下刀口的血，那个报信去的士兵倒在自己坐骑的尸体上，已经身首分离。年轻的佣兵回头一看，响箭发出的方向正是他叔叔阿斯图停留的村落，他心下觉得叔叔不可能出事，可是行动上却不敢耽搁，翻身上马向着箭指向的地方跑去。
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