爵士那边怎么解释也是之后的事了，对于阿尔瓦来说——且先顾了眼下吧！
“腿夹紧，腰挺直，放松——”夫人的声音从容不迫地响彻耳旁，阿尔瓦紧紧抓着那粗粝的缰绳，怎么也不明白“夹紧”和“放松”两个词要如何同时出现在一个人身上。她缰绳收得太紧，葡萄走不了多久就不满地嘶鸣着停下脚步，于是夫人的马鞭就从身后打来：“松手！”
“啊！”她吃痛松手，那马鞭又绕个呼哨，轻轻拍在白马臀上，葡萄又开始走。她歪歪斜斜挂在马背上，总要夫人不住地提点，“看着远处，别低头！”
这可不是那拉车驮货的劣等马，白马有着精心选配的优良血统，虽然脾气温驯，却生得高大威武，坐在它背上是一种犹为特别的体验，整个人的视野都跟着被抬高了不少。若是低头盯着脚下，总免不了会疑心自己要栽倒下去，被碗口大的马蹄踩扁——但若是抬头目视着遥远的地平线，又觉得一切都渺小了起来。
等到阿尔瓦习惯了坐在马背上，葡萄再驮着她渐渐地跑起来，颠簸之中，疾风吹拂，又刺激又自在，可比自己在地上走畅快多了！
也比坐马车有意思！
阿尔瓦尝到了乐趣，胆子便大起来，主动央着葡萄再跑快点，夫人也不拘着她，两人两骑跑出了那片小树林，一直往西而去。
阡陌村道上并没有什么闲人，凡是碰见她的不论认不认得，总是规规矩矩地连忙避让到一边去，束手摘帽，口称“老爷”“大人”，恭迎恭送。从前阿尔瓦也是那站在路边诚惶诚恐的人，如今她顶着别人的名字，就成了坐在马背上的人了，在城堡中还不觉得什么，走到户外来，见了外人，总觉得感受奇妙，心里忐忑着生怕自己看着不像。
她坐在马背上贼眉鼠眼，扭来扭去了半刻钟都没挨打，不由得偷眼去觑夫人，却见夫人面色严肃地扫视着道旁的土地，那双眼睛明察秋毫，看着直令人怀疑有人得倒大霉。
这倒霉的人应当不会是自己。阿瓦尔暗忖着，歪着身子凑过去问：“夫人，夫人在看什么呢？”
伯爵夫人被她一叫，这才回神一样，抬起马鞭指到：“从刚才那条小河开始，到远处那片篱笆，是一个村的，归属于波德拉斯庄园。您看这座小村落有多少户人家？”
阿尔瓦顺着她的指示望去，这一片地方相对平坦，坐在高高的马背上很容易就能看得清楚。地里的田被分成了细细长长的条状，在那旁边有一个个石头和泥巴垒成的小屋子。三五个小屋围在一起，那是农民的房子，每一座小屋里大概住着一户或两三户人家。
在庄园旁的棚屋里住的则是农奴，他们住得更密集些，以便省下路上来回的时间为庄园的主人服务。顺着烟囱数一数，再对比一下这块土地的大小，算一下每块土地需要的人手，阿尔瓦很快就给伯爵夫人报上了一个数。
伯爵夫人点了点头，她们又策马继续往前走。
后面渐渐有城堡中带来的随从跟了上来，夫人走得很慢，一路上不住打量着周围，时而问阿尔瓦一些问题。
诸如能否看得出来哪些是自留地，哪些是租赁地？哪些人是农奴，哪些人是自由民？一块葡萄园需要多少人手来打理，一块果园需要的人手是否相同？
阿尔瓦没管理过庄园，但各种活计都做过，这些问题只消好好动脑子想想几乎都能答得上来，这样走到磨坊边的时候，终于一位穿着深蓝色细麻衣的中年男子从后面赶了上来。他诚惶诚恐地迎在阿尔瓦那边的马蹄子旁，一头就栽倒了下去：“尊敬的主人，万分尊贵的伯爵大人！请原谅小的这么迟才来迎接您，小的正盯着那些懒汉种灌木，也没个机灵的告诉我您来了！我是您的土地管家高尔，您有什么需要但请吩咐！”
土地管家？阿尔瓦看看别过头去的伯爵夫人，“你是这座庄园的管理人？”
“是。小的为您管理这座波德拉斯庄园，每年为您奉献小麦、葡萄、啤酒、山羊、绵羊，还有鸡和鸡蛋。”
他看起来像个老实人，说话时脑袋几乎要点到地上去，但阿尔瓦可不会以为他有多尊敬自己——她对所谓的庄园管家没什么好印象。这些人惯会仗着主人的名头狐假虎威，他们会把守在农奴工作的房间外，抓住每一个迟到了一分钟的人骂个不停，或是惩罚那些因为家里的孩子哭闹而脱不开身的妇人，直到被承诺私下贿赂他们几个鸡蛋为止。
当然他们也很忙，他们必须对整个庄园的一切事务了然于心，熟悉自己管理下的每一个人，乃至于认识每一户人家的孩子和他们养的狗。
她眼珠子一转，忽然想到刚才夫人的问题，“高尔，我问你。你的庄园里有多少口人？多少农奴，多少自由民？多少男人，多少女人？”
高尔一怔，随即流畅地回答：“是的，大人，我所管理的庄园里一共有264人，其中农奴98人，自由民166人，男人有110人，女人有154人。”
阿尔瓦扭头问身旁人，“夫人，他说的对吗？”
高尔大着胆子仰头透过伯爵夫人风帽上垂下的帷幕去偷看她的脸，他看不分明，只听到一个好听地声音说：“是的，伯爵大人，这与波德拉斯庄园交上来的庄园手册上说的一样。”
高尔似乎松了口气，然而紧接着他又听见那声音问：“可是，我看了最近几年来的庄园手册，波德拉斯庄园的人口一直在缓慢的减少……”
“是，是，夫人……”高尔急忙打断道：“夫人您有所不知，前些时候伯爵大人去打仗征走了10个农夫，去年九月打猎的时候咱们庄上又死了猎人……还有老人……这些年运气不好，老人接二连三地死去，所以人口才有减少，这些我都写在了手册里……”
他这样一说，阿尔瓦便也好奇起来，“那么，难道没有小孩子出生吗？”
“……是有出生，但是死的更多……老爷，我可不敢乱说，您不信去把庄头叫来，庄园里每家每户他都认识，您也大可以让人把庄园的人都召集起来，看我有没有说假话。”
他说得信誓旦旦，阿尔瓦拿不定主意，只好回头去看夫人，却见夫人慢悠悠点了头，她当下就觉得这其中恐怕有什么猫腻——她还真以为夫人只是带她出来骑马的呢！
她随口一吩咐，底下人自然忙得鸡飞狗跳，高尔将她迎到了那间简陋的庄园里，没花多大会儿的功夫，二百多号人都被叫起来集合在了庄园外的草地上。男的衣衫褴褛，女的蓬头垢面，彼此挨挨挤挤，诚惶诚恐地等待着发落。
这是阿尔瓦再熟悉不过的样子，她看见一个穿着旧皮鞋的庄头正朝一个带孩子的妇人使眼色，便立即开口叫住了他，“你！站住，过来！”
那庄头没成想伯爵大人亲自叫他，登时整个人都吓得愣住了，在庄园管家的催促中才走上前来。
“你在做什么？那是什么人？”阿尔瓦问。
庄头回答：“那是我婆娘……大人，就是……老婆……和我的孩子。”
他口中的老婆带着三个不大点儿的孩子，看上去大的八九岁，小的才刚会走，阿尔瓦问：“这些也是在那个什么……庄园手册上的吗？”
庄头偷觑着管家的脸色，硬着头皮点了点头。
阿尔瓦便笑了。
蕾娜惯常不许她当着人笑的，因为这孩子笑起来实在有一种天真的傻气，好似那春天里刚生下来的小羊羔似的，全没见过世面，也没见过什么险恶，眼睛一弯就是一派春光潋滟，毫无心机。
那可不是一个伯爵该有的笑容。
然而她眼下一笑却又不一样，那是看破了别人的谎言的笑。
生养得精致贵气的脸上浅浅绽开一点笑痕，眸间透出一种聪明锋利的劲儿，因看破了他人的愚蠢，而生出的一种孩子气的自得。虽然是孩子气的，但看起来却近乎能与贵族的傲慢混做一团，以假乱真了。
那令她看上去很伯爵。
却比真正的安妮塔·布里埃生动多了。
“夫人，你带庄园手册出来了吗？”被打量的人一点儿没发觉自己看上去是什么模样，她此刻已经全然猜出伯爵夫人的目的，全心全意地投入进了剧目里。蕾娜自然点头，让人将那本厚厚的庄园手册奉上。
阿尔瓦接过庄园手册，草草一翻，不知道是不是被里面密密麻麻的字母吓得头疼，一哆嗦又还回给了伯爵夫人，只煞有介事地问那妇人，“你的三个孩子叫什么名字？”
这下高尔也明白过来了，他连忙要上前抢话，伯爵夫人却快他一步，扬手让人把他给按住了。农妇被这么多人围着，话都说不利索，磕磕绊绊才说出了三个孩子的名字，伯爵夫人在手册上一翻，摇摇头，“没有，伯爵大人。这三个孩子不在手册的记录上。”
“大人！大人，误会啊！肯定是名字写错了！您听我解释……”
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