新搬来的斯威夫特一家为了和周围的邻居们认识一下，决定举办一场后花园里的烧烤会。时间是晚上七点，她们在下班后带着卡片挨家挨户地敲门邀请邻居们。
春末夏初，西里亚首都的昼夜温差极大，何况这是在郊外。
凉风吹拂，萨曼莎拿着所有东西，艾琳两手空空，裹着一件当地民族风情的披肩。时间还早，天色黑得很慢，天边的粉霞迟迟不见加深，许多归家的丈夫正站在草地上给自家的院子浇水，或者在车道上洗车。孩子们在路上跑来跑去，踢球，骑车，端着玩具枪追逐。家家户户开始亮起灯光，厨房的窗户往外飘出甜蜜的香气。
她们携手走在步道上。
手牵手，艾琳一根指头一根指头地摩挲萨曼莎指上的茧子和伤疤，这个人身上的疤痕似乎无处不在。
“真是平静惬意，谁能想得到距离这里一百公里以外的地方，已经被联军的炮弹炸成废墟了呢？”
萨曼莎想了想，“你是说布鲁特？”邻国伊卡尼亚的首都，因为图拉契突然的脱南入北和西里亚宣布中立，伊卡尼亚被迫成为了南方抗北的前线。北方联军借道图拉契和蓝岛，将炮弹和导弹不要钱一样地倾泻在伊卡尼亚沿海的土地上，首当其冲的，就是那曾经有人间天堂之称的布鲁特。
布鲁特离西里亚的首都德哈马直线距离只有九十一公里。
艾琳不置可否，过了一会儿，她问：“哨兵，你有上过战场吗？”
“没有。”身边人很老实地回答，“我大部分的任务都是在城市里，虽然受过战场训练，但是我去过最接近战场的地方也不过是莫索夫和西拉比亚的冲突区域。”
“那你很幸运。”向导笑起来，“我听说哨兵们在战场上死得很快。大部分都在特种部队里，承担着危险而重要的任务，但是压力很大，而且你知道……向导永远不够用。”
她窥探着哨兵无波无澜的神色，“而你……说你从来没有缺过向导。不怪杰森那么生气，你们南方的向导很充裕吗？还是……真的是看脸指派的？”
萨曼莎摇了摇头，“当然不……都不，既不充裕，也不可能看脸。只是……”她眉心皱了皱，“我可能，很幸运罢了。”
那几个字在她澄澈明亮的眼里搅起了黯沉的漩涡。
——幸运吗？
艾琳如同她真正的妻子一样亲昵地晃着她的手，“怎么个幸运法，说来听听？”眼见萨曼莎又皱了皱眉，她恰是时候道：“不是连这也算机密吧？我可是你的监督人哦，卡塞尔小……啊，不，老婆。”
哨兵诧异地扭过头来，惊讶得连脚步都顿了一拍。却对上艾琳一脸无辜，“你不是我的妻子吗？萨曼莎。”
萨曼莎·斯威夫特确实是艾琳·塞塔希亚的妻子。
哨兵无法反驳，抿了抿唇角，乖乖点头。
而后又小声抗议道：“我觉得……这样喊，有点奇怪。”她不自觉地捏了捏耳垂，“你不能就叫我的名字吗？”
她过分乖巧的样子一点也不像个哨兵，毫无威胁力，又老实又听话，与她满身的伤痕八竿子打不着一样的。艾琳想着她身上的疤，就觉得这样的她很令人心痒。
“好吧……萨曼莎。”艾琳咬得字正腔圆，抱怨道：“就像老师上课点名一样。或者……”她眼珠一转，又露出狡黠的笑：“或者，萨姆？”
哨兵犹豫了一下，视线瞥向另一侧，垂落在路沿。好一会儿，她妥协道：“随你吧。”
于是那个人就如得胜一样的开口，“萨姆！萨姆……萨姆，告诉我，你有喜欢的向导吗？”萨曼莎避而不答，她就又转到另一边去，抓着萨曼莎的另一只手问：“那你有喜欢的人吗？”萨曼莎停在邻居家门前，顾左右而言他，“我们到了，艾琳。敲门，送卡片。”
“不。”向导堵在她面前，娇美可爱，神色挑衅，“除非你先告诉我，萨姆，哨兵是不是都很想要一个属于自己的向导？”
那位南方来的哨兵叹了口气，“或许吧，但是我不想要。”
是错觉吗？眼前向导仿佛被噎到一样瞪了瞪眼，她没再纠缠，也没问为什么，只是忽然生气一样一把抢过了她手里的卡片去敲门了。
——我说错了什么吗？萨曼莎茫然地想。
扮演贤妻的那位实则是只会吃不会做，好在乔伊斯不仅是位电脑高手，还是位厨艺大师，加上萨曼莎和杰森在旁打杂协助，才把烧烤会给筹备好了。
艾琳磨磨蹭蹭地在一边准备饮料和杯子，不过其实大半的时间都在偷喝香槟以及和乔伊斯聊天。
两个哨兵任劳任怨，杰森忍不住跟萨曼莎抱怨，“长得倒是很漂亮，但是看不出来性格不太行，又爱偷懒又爱使唤人。”
萨曼莎笑了笑，难得吐槽一句：“这两点大概是相辅相成。”
艾琳耳尖地扭过头来，“你们在说什么？”
杰森尚在支支吾吾，就见萨曼莎一脸无辜地回答：“在说牛肉烤几分钟才会熟。”她完全把艾琳都骗过了，杰森啧啧称奇，“看不出来你看着老实还挺会骗人？”
萨曼莎又笑，好心告诫他，“不过你不要对她说谎，她会发现的。”
“为什么你就不会？”杰森挠头，那位理直气壮告诉他，“我精神力比较强。”
六点半，萨曼莎将所有东西陆续搬到院子里，杰森和乔伊斯躲回楼上，艾琳出去等待邻居们光临。见到她们院子里亮起了灯，摆好了烧烤架和桌椅，邻居们陆续带着礼物上门。至少在外人面前，艾琳绝对是无懈可击的。
她热情地与夫人们寒暄，温柔地问候被大人带来的孩子们，礼貌地和各家的男主人相互认识，有问有答，体贴周到。而萨曼莎只能陪在一旁微笑，一边烤着肉，一边注意着艾琳的需要，适时地帮手。
艾琳被小孩撞到，退后的时候碰了桌沿边的杯子，萨曼莎立刻就一步跨过来，一手接住杯子，一手揽了艾琳的腰。旁边的夫人们一阵起哄，赞叹萨曼莎的敏捷灵活，“反应太快了，不愧是经常在外面跑的旅行摄影师。萨曼莎，你一定有很多故事吧？说给我们听听！”
又有人艳羡艾琳，“你可真是太幸福了，艾琳！你妻子又温柔又漂亮，身材又好，又矫健，直女看了也会弯！我要是也有这样的妻子，就算她一样只会躺在家里吃着零食看电视我也甘心啊！”
夫人们听了纷纷附和赞同，顺带数落起各自家的老公。
艾琳听着默默地数：“萨曼莎倒是不会乱扔袜子，她很爱干净。”哨兵是不可能容忍自己周围脏乱的，他们受不了。
“她也很勤快，家务都是她做。”反正我是不会做的。
“她不爱喝酒，也不抽烟。”所有哨兵都不抽烟。
“也不怎么打牌……”没见过她打，“也不怎么喜欢看电视。”
伯纳德太太好奇地问：“那她喜欢什么呢？她总会有点什么爱好吧？”
艾琳想了想，“嗯……她喜欢运动。”身材和身手那么好，一定练得很到位。“喜欢美食。”会嫌弃哨兵食堂难吃的哨兵还是第一次见到。“喜欢……”她对哨兵了解得太少了，一时竟想不出别的。
“喜欢你。”一个声音忽然响起在耳边，温热气流吹过艾琳的耳朵，耳垂顿时像是被烫到一样红了起来。她被吓到一样地跳到一旁，红着脸瞪着那突然出现的哨兵。
哨兵温柔地笑着，端上一盘烤好的食物分给夫人们，“我来给你们送点吃的，不要光顾着聊天，吃点东西吧。”后半句是对着艾琳的。
不对……不是那么木讷吗？不是那么老实的人吗？为什么突然说出那种话？
艾琳还瞪着她，脸上热得莫名其妙。夫人们一阵打趣调笑，笑她们新婚妻妻甜甜蜜蜜，羡煞旁人。艾琳不好解释，不能解释，只好红着脸认下。
过了一阵，她端着空盘子去那位烧烤大师旁边替大家拿吃的，杵在萨曼莎身后。
意外的，萨曼莎厨艺似乎还不错，至少烧烤做得不错。
仗着身边尽是些耳力平平的普通人，她状似亲密地挨在萨曼莎旁边，“喂，这个忘了事先跟你统一口径了。”
“什么？”萨曼莎问。
“你会乱扔袜子吗？”
“不会。”
“会包揽家务吗？”
“可以。”
“喜欢打牌和看电视吗？”
“不怎么喜欢。”
“喜欢运动和美食吗？”
“还好吧。”
“那……”艾琳偷偷去看她的脸，怀揣着暗搓搓的小心思问：“喜欢我吗？”
萨曼莎看回来，眼里有熟悉的无奈又有些笑意，还有院子周围挂满的灯串映进她眼里的的群星般的光，她想了想，“你是我的妻子，我当然喜欢你。”
嗯……萨曼莎·斯威夫特当然喜欢她的妻子艾琳·塞塔希亚。
艾琳微妙地感到自己被怼了回来。
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