第三十一章
“红虎鲸”似乎是个特别能引起大家兴趣的奇怪词组。人们乐于压低了声音谈论这个来自东方的女海盗辉煌而短暂的一生，甚至靠港里斯本之后，还有水手带来新的消息，说克利福德被揍得元气大伤，上一次出现在伦敦的时候，还开着几条从仓库里挖出来的，不知道放了几年的破船。
“克利福德可有四条舰队呢，难道凑不出五条船吗？”她随意回答着前来搭话的水手。
水手们对红虎鲸的兴趣也分配在了她身上，作为整个舰队里曾经最接近红虎鲸的人，总有人过来和她刺探小道消息。大部分时间她都不予理会，但是听到克利福德过得不好，她的心情就莫名很好。
“他的四个号称英吉利无敌舰队的地方舰队无一例外都被炮击沉没了。连同他满仓库的金币一起！他买不起船了！”
李华梅想了想，问：“为什么克利福德吃瘪，你们会这么高兴呢？”
水手一愣，好像显然没想过这个问题。
炮击手查理，金发碧眼的法国科学家不知什么时候走过来，接过了话头：“我分析是因为提督的心向着红虎鲸，无意间影响到了他们。但就我自己来说，英国人吃瘪，法国人高兴，这不是天经地义的吗？”他抛了抛手里的炮弹，“西班牙人也不想英国人好过的。”
“不过，西欧人会恨红虎鲸，不是很正常吗？”混血长相的水手比划了一下，“外来人抢了他们的地盘，他们当然恨，他们恨摩尔人，恨鄂图曼帝国，甚至恨威尼斯商人。但我……反正我不算欧洲人。”
“在说什么？”一道女声插了进来，大家一起转头，看见一个火红的身影。大概是由于发色的原因，克里斯蒂娜的衣服基本也是火红的颜色，在全船灰土土的颜色里就显得格外耀眼。
“队、队长！”水手连忙立正站好。
依稀记得刚上船的时候，水手们还没有这种见到长官就站直的习惯。但在李家的舰队里，每一个人都是如此。这个习惯早在李华梅的父亲——李光头时代就开始了。据说这是从倭寇那里学来的管理技术。当年，戚继光将军在浙江一带抗倭时，目睹倭寇指挥官挥扇为号，浪人令行禁止时，曾大为赞叹，认为倭寇虽为草寇，但军纪严明，寻常军队军纪废弛，难以为敌（作者注：戚继光没说过，我瞎写的。），于是大加训练军队纪律，果然渐渐可以和倭寇抗衡，甚至占有上风，最终把他们逐出了大陆，只能在海上活动。
知道这事的义军们大为震动，纷纷效法，李光头也是其中之一。
而行久是来自日本的浪人，又久在李家舰队中担任水手长，训练手下全按此种方法，现在又带到了蒂雅的舰队里。
李华梅心中十分满意，人进入自己熟悉的环境当然总是满意的。
“我们在说为什么大家在红虎鲸和克利福德军的争斗中支持红虎鲸。啊，你是英国人吧？你会支持哪一边？是克利福德吗？”查理问。
“不、不会，我当然是支持红虎鲸的。虽然克利福德已经被很多英国人当成民族英雄了！但他也走私奴隶，奴隶们在路上就会死一半以上，侥幸活下来到了英国，也会被当做货物一样卖给有钱人，主人不满意还会毒打他们。而且，你们知道吗？同样是下等人，英国本土的servant还会看不起外来的奴隶，这有什么必要吗？”她露出不可思议的表情，“他们很可怜，而这一切都是因为克利福德强行把他们抓起来卖到英国。”
大家张着嘴看着她。当然，蒂雅的新印度商会不贩卖奴隶，可贩奴是非常普遍的现象，像是克里斯蒂娜这样的上等人家庭，或多或少都直接或者间接地因为奴隶贸易而受益。众所周知，受益人总是会对受益过程中种种地不公平三缄其口，以沉默支持或者助长这种不公平。克里斯蒂娜这样的想法在上流社会的家庭里还是很少见的。
“怎么了吗？我说的不对吗？”
李华梅点点头：“挺对的，这是提督之所以不运奴隶的原因。”
“对吧？提督真棒！对了，我听说你曾经在红虎鲸的舰队里呆过？你是水手吗？”
李华梅点点头，习惯性地去摸自己的头发，结果什么也没摸到，只有短短的头发茬。“我不是，严格来说，我应该算是‘货物’。”
克里斯眼睛瞪得圆圆的，“不、不会吧，她的舰队里贩卖人口吗？”
李华梅自顾自地说：“那我也是顶级奢侈品。我是舞女，是被买来打算送给达官贵人做人情的。”
“呃……”没料到是这种答案，年轻的红发女孩乱了阵脚，表情慌乱了一阵子，才继续问：“那你恨她吗？”
“当然不？不是她买下我，也会有别人买下我。她不是我第一个买主。”
克里斯蒂娜兴奋地搓手：“她是个什么样的人？”
“严肃刻板又无趣。”这答案她已经背了很多遍了。传说人在指出自己的缺点时总是洞若观火，但改正的时候又仿佛完全不知道这件事。
“那么她真的非常高大壮硕，剑术通神吗？”
李华梅不置可否地应了一声。
“她会吐火吗？我听说东方人都会吐火。”
李华梅憋住笑，摇摇头：“不，东方人不会。东方人和西方人没什么不同。”
“那……她的剑术和hiro谁比较厉害？”
李华梅正要回答“hiro”，猛然想起在行久的履历里，并无“曾担任红虎鲸舰队中的冲锋队长”一条，赶紧说：“我的武艺不好，我比较不出。但……没准差不多吧？我真的不知道……”
装得虽然很像，但她也无从比较，以前在船上和行久比武，行久赢多输少，两人能打到四六开，但谁知道是不是因为自己是上司所以行久有所保留呢？
“哇……”红发女孩发出不可思议的赞叹，“我和hiro能打那么久，也就是说即使是青面獠牙的红虎鲸，我也能和她打一阵子了？”
看她跃跃欲试的模样，李华梅忍不住问：“你为什么想知道这个呢？”
“我想和她比武！”克里斯蒂娜“唰”地一声拔出剑指向前方，大家慌乱地散开，“如果她能成为称霸海上的女海盗而我又打败了她，那我也能做到！”
李华梅委婉地提醒：“也……并不是靠打架就能……”
“我知道我知道，但肯定很刺激！刺激就对了！”
第三十二章
世上一共有多少个女提督呢？蒂雅和红虎鲸绝不是第一个，也绝不是最后一个，但绝对凤毛麟角。
克里斯蒂娜不知为何对她产生了极大的兴趣，不论是远在西方极乐净土的红虎鲸，还是船舱侍者玛利亚。李华梅猜想克里斯蒂娜应该早就想出海了，看起来她对海上的事情了如指掌，每天值班刷完甲板之后，就来和在桅杆上闲逛“练功”的李华梅搭讪聊天。
她时常讲的都是一些叱咤风云的女海盗的故事，无论是出身法国的贝利维夫人，还是绝代双骄安妮和玛丽的故事，她都如数家珍，就不要提她的最爱“红发女海盗”了。还有她的“新欢”红虎鲸。
当问她为什么对红虎鲸感兴趣的时候，她的答案特别的简单直接：“她是女提督呀！而且是红色的！我就是喜欢红色，大概是因为头发吧。”
她也三两步就顺着缆绳跑上桅杆，接着因为站不稳又跳了下去，但并不甘心失败，跳起来像猴子一样又荡了上来。
水手们做这样的事情，在别的舰队里多半是要被禁止的。但在行久的带领下，时不时就会有这样的攀爬演习，以应对不知何时就会爆发的甲板接舷战。所以在船员规定上并无此项，大家都这么干。
“红虎鲸并不是红色的，也没有红色的头发。”
“我知道我知道，红虎鲸的红色是敌人的血染成的。”
一开始从她口中讲出来的红虎鲸的故事平淡而乏味，因为李华梅自己实在觉得自己的故事平平无奇，没有什么被当做谈资的必要。但在一次发工钱秘密作战会议上，行久指出这样是无法笼络人心的。
“你要消除她的敌意，才能消除对抗。当家，那样你才能在抓住蒂雅的心时占据主动。”
抓、抓住……你知道这到底是什么意思吗木头剑客？
科鲁罗说：“感情的事，道理都是相通的，为了我们最后的胜利……”
不，你不用再说了……
行久咳嗽了一声，把要跑掉的主题拉回来：“好听的故事才能吸引来听众。”
李华梅无计可施，只好不耻下问：“那么，应该怎么讲才比较好呢？我实在觉得不足为外人道。”
科鲁罗着急地插嘴：“当家，你怎么能这么说呢！李家的传奇故事我即便在麻六甲也有所耳闻！”
“哦？你当年在南洋，听到过什么样的传闻呢？”
科鲁罗清了清嗓子：“嘉靖年间，倭寇侵扰大明海疆，已经为祸几十载。海盗头子来岛索静把大片的海域视为自己家的后花园，沿海居民无不担惊受怕，有钱的举家逃亡山中，无钱的甚至设两个家，一个用木头搭在地面上，一个用石头和土搭在地下。一有风吹草动，就兔子一样逃去洞里，以祈求活个性命……”
不但是行久，连李华梅都笑了：“你从哪里学的这种唱戏腔？”
“这是艺术，艺术。当家，不论是挥泪斩马谡还是长崎烧龟甲，都值得添油加醋大讲特讲，一定要当成讲别人的故事才行，这样就不会觉得不好意思了。”
“……挥泪斩马谡是什么艺名……”
“好了好了，时间快到了，我们快走吧。”行久催促她应该解散了，这种反应力度显然这个“挥泪斩马谡”的创作他也有份。
“我觉得你们以前没有这么皮的。”被推出主计室前李华梅很认真地说。
“为了报答我给你讲红发女海盗卡特琳娜的故事，你也讲个红虎鲸的故事给我吧！”克里斯蒂娜带着崇拜讲完了红发女海盗的故事之后，从桅杆上翻下来。
“……报答的宾语可以是自己吗？”她小声咕哝着，惊讶于外向女孩的厚脸皮。现在她有点习惯这帮孩子的得寸进尺了，不论是蒂雅还是克里斯蒂娜，说着西班牙语的人好像总是这么自顾自的。
“给我讲吧！”
李华梅只好坐正，说：“事先说明，我也是听说的，并不是亲历者。”
“知道了知道了，你是从亚历山大被买来的。这无所谓。”
她叹了口气，心想，我这辈子就没有发展过讲故事的技能。
“红虎鲸的国家被来自我的国家的海盗攻击，她和海盗来岛索静是死敌，双方都想干掉对方。”
“嗯。”
“但那时候的情况是很复杂的。中国人管打上大陆的海盗叫‘倭寇’，但倭寇并不止是日本的流浪武士，而是有环绕这片海域的所有国家、所有种族的人。”
“但主要还是日本人？”
“没错。而且不只是这样。抵抗倭寇的起义军——其实是中国的海盗，里面也不一定全是中国人。”
“听起来是一场牵扯所有人的大混战。”
“对。红虎鲸的一个手下被来岛买通了，把她的舰队引入了一个狭窄的海峡里。来岛埋伏在那里，把她前后的路都截断了。把她的舰队包围起来之后，来岛非常狂妄，派船前来嘲讽：‘如果你跪下求我让你当我的女人，我会考虑的！’”
克里斯蒂娜挥着拳头：“太过分了！如果是我，我可咽不下这口气！杀了这个使者！然后呢？”
“这时候，红虎鲸冷笑一声，说：痴心妄想，这话你留着下地狱跟女鬼说吧！说完就把使者赶了回去。”
“可是她只有一艘船啊！对了，她别的船哪里去了？”
“好问题，你猜哪里去了呢？”
克里斯蒂娜充满希望地问：“是不是来支援了？可是，分散自己的战力，还能获得火力优势吗？”
李华梅咳了两声，说：“红虎鲸料事如神，真是太厉害了。这时候已经开始退潮，这个海峡看起来水面平阔，因此也让来岛放松了警惕，竟然贸然跟了上来。现在退潮之后，海峡中的水变浅，所有的船都搁浅了。这时候，山上、海上都响起了炮声，来岛的铁壳船完全变成了靶子。”
“那来岛就这样死了吗？”
李华梅笑了笑：“没有，他的船上放下了很多小舢板，像是海蟑螂一样，刷啦——突然从铁壳船肚子下面钻出来。”
克里斯蒂娜嫌恶地掩住了嘴，“真恶心。不过，小舢板很容易沉吧？”
“虽然很容易沉，但也很容易操纵，一些舢板中弹沉没，另一些却逃走了。倭寇操作舢板的水平很高，因此就这样快速掠过了低浅的水面，另一边，另一艘船丢掉了所有的铁甲和辎重，从海峡的另一头，带着舢板上逃出来的人跑了出去。不过，却因此损失了大量的钱和货物，红虎鲸因此丰收了。”（作者注：瞎说的，没有这种证据。）
“哈哈哈！她真厉害啊！”
“是的。”
“真是个好故事！再讲一个吧……”
她的话音还没落，诗一样的声音在旁边响起：“玛利亚。”
李华梅蓦地抬头，正撞见蒂雅蓝色的眼睛。
如果蒂雅的声音是诗，今天这首诗的意境可不怎么高兴啊……
第三十三章
“玛利亚，该回去了。”
李华梅乖乖站起来，对着克里斯蒂娜挥挥手，但没敢出声音。
情况好像完全反过来了，主动权来到李华梅手上，克里斯蒂娜开始缠着她不放，而为此感到不高兴的人变成了蒂雅。
品味出这一层意味之后，她心情莫名地愉悦，不禁感叹怪不得人人都想三妻四妾，公主都要养一堆面首。
真是奇妙的体验。
蒂雅可不这么想，她回房间之后把门关上，对李华梅抱怨说:“我没想到她转头就霸占你了。”
李华梅好脾气的安抚:“她还是个小孩子，喜欢拉着人讲故事。提督如果觉得这样不好，那我下次告诉她我要工作就好了。”
她每天其实有大把的时间不工作，以前蒂雅会抽空教她读写，如果蒂雅没空，她就自己跑去甲板上玩。今天就是蒂雅没空的时候，她要去船舵那里值班，因此在船尾楼上看了一下午克里斯蒂娜和玛利亚肩并肩说私房话。
“也许我应该解雇她。她耽误我的船舱侍者工作。”
“可我今天没有工作呀，”她有点哭笑不得，依稀记得刚认识蒂雅的时候，感觉这位提督是位稳重又有眼光的人。“如果提督担心我的语言问题，我想也不太需要，陪着克里斯讲故事，我锻炼了一下午的说话，现在甚至感觉说话更流利了，我也认识了几个生词。”
“你还替她说话呢。”蒂雅的眉头皱着，漂亮的眼睛也闪着委屈。考虑到她年纪比自己还小几岁，本应该被年长的女性保护疼爱，李华梅心中就充满歉意。
“提督，因为我，大可不必。我只是个船舱侍者，任何人来做这个工作都能做好的，但武艺高强的冲锋队长可不好找。”
她走过来，抱住李华梅，赌气地说:“玛利亚本来是我的，现在被抢走了！”
考虑到蒂雅向来是这种奔放的性格，她并没有多想，毕竟就连拉丁男人说这种话，也可能都并没有别的意味在里面，只是单纯的对朋友的独占欲。
但欲擒故纵是必须的，随便许下承诺这一点她也遵从行久的建议而说出来:“我永远是提督的，别人抢不走。”
得到承诺的蒂雅情绪立刻转变，傻笑着不肯放开她，催促了好几次才躺下。
躺下之后，又很任性地问她:“现在我要交给你一个任务。”
“是什么任务呢？”
“我想你多一点时间和我在一起，只是聊天练习说话我也可以的，我还会很多语言，英语和法语我都会说，意大利语也会一些，荷兰语和瑞典语我也可以的。”
“真多呀。”李华梅不禁赞叹，欧洲的语言实在太难了。她本人只熟练掌握了东亚和东南亚使用的一些语言。
“一些学者会说更多的语言，拉丁语是必备技能，有些人为了在近东做研究，甚至学了多种闪含语和斯拉夫语。”
“我会说波斯语。”她笑着讲了几句，其实只是一些诗歌的内容，但足够让蒂雅惊讶了。
“你怎么会说的？”
“提督知道大陆公路吗？”
“我当然知道，东方所有神秘的东西都是从大陆公路来的。”
李华梅试着说谎:“大陆公路要经过法尔斯，我被卖给波斯商人之后学的。”
这一行动具有明确的目的，果然蒂雅听后心疼坏了，搂着她不停抚摸。
有时候李华梅觉得这样的性格很好，夸张地表达自己的感情，让对方感觉到自己的诚意，不失为一种令对方放心的方法，至少她现在就挺放心的。
而且还能岔开话题。你看，蒂雅安静了，可能已经陷入了沉睡。
但她失算了，不知为何提督惦记着这件事，第二天早上一睁眼，就问她:“玛利亚，我交给你的任务，你有一些初步的想法了吗？”
李华梅一个机灵，醒了过来，说:“我觉得……我们应该。再找一个女船员？”
之所以是女船员，是因为她似乎对男人不感兴趣（老水手弗里奥也不会同意的），比她弱小的男人，比如说她的英国未婚夫米瓦尔，她坚决地拒绝了，而比她剑术高超的，她又视而不见。
“什么样的女船员呢？”
李华梅想了想，说:“有故事的。”
这应该不是什么过分的要求，她感觉克里斯蒂娜就是喜欢听故事。特别是喜欢听传奇女性讲传奇故事。就她自己编造的身世来说，毫无疑问充满了神秘，光是异域少女这一个icon就能要了英国人的命。
蒂雅温柔地笑了，像一个平静的潟湖上忽然起了风，“这样的人有些难找。”
船上其实也不是完全没有女水手，一些商船上会招女性厨师和清洁人员，但大都是粗壮的村妇，并没有什么文化。和克里斯蒂娜心里的要求有一些偏差。
“那……那就只能碰运气了。提督，如果要去非洲，我们……我们有谁会非洲的语言吗？”
蒂雅呼啦一声爬起来，豪气地说：“找不到就靠比划！”接着很有精神地起床了。
李华梅急忙跟在后面。船舱侍者的任务就是替提督整备个人卫生外加跑腿，这样的工作能让提督最大限度感受到“神秘的东方女性的温柔和隐忍从而衬托出一种令人心碎的美感（科鲁罗语）”。
船靠岸里斯本三天，水手们也有三天自由活动的时间，在费南德的建议下，蒂雅下令贴出招聘学者的启示。不多时就有人上门了，这是一个高挑的金发青年，带着一些内敛的羞涩，不知为何蒂雅觉得他的气质和玛利亚有点相似。如果学者的气质都是这样的话，倒是可以解释为什么玛利亚这么勤奋好学。
“你为什么想要上我们的船呢？”蒂雅问。
他迟疑着说：“现在去非洲的船很少，你们是目前唯一的一艘。”
“你去非洲的目的是？”
“做研究。”
“什么样的研究呢？”
青年学者奇怪地瞥了问问题的费南德一眼：“呃……我要说得多详细呢？”
蒂雅差点笑出声，这不就是“你确定你能听懂”的意思吗？对费南德的观察还是挺敏锐的。蒂雅当然清楚费南德为什么要问，他的有敌人过敏症还没痊愈，看谁都像混上船的敌人。
“……大致说一下就行了。”他也确实听不懂。非洲是他从来没涉猎过的领域，对方乱说她也听不懂。
对方想了想，说：“目前大致计划观察一下沿岸的风土人情，另外我对圣乔治的杰内古城很感兴趣，想要去看一看。那是摩尔人留下的建筑，我觉得很奇怪，因为中间有巨大的沙漠，那么他们是怎么过去的呢？我觉得目前来说只有两种途径，一种是经由陆路……”
“可以了！可以了可以了……”费南德举双手投降，而蒂雅笑出声来。只有柳科严肃地皱着眉头，问：“阿尔加迪斯·艾莱娜·欧多西斯？”
第三十四章
“对，是我！”
“你确定要上我们的船吗？”刺客敏锐的直觉让柳科有点介意，试探着问：“我们的船并不很大，也有可能遇上危险，如果你被绑架，我们也没法为你支付高额赎金。如果你留在里斯本，这里应该还会有去圣乔治的护航船。”
听了这话，对方眼中的热切情绪再也丝毫不保留了，他把椅子往前挪了挪，对柳科说：“你是新大陆的土人吗？你们都是混血吧？介意在不忙的时候接受我的采访吗？我一直想去新大陆，但是一直没有凑到足够的经费，如果日后有一天你们要去新大陆，不知能不能带着我一起去呢？嗯？嗯？”
是、是这个原因吗？柳科猝不及防，被蒂雅抢了先机，一口答应下来：“好吧！我们后天下午就出发，请后天上午之前到达港口登船。明天见！”
气氛友好而热烈地结束了面试，费南德责怪说：“提督，你决定得也太草率了，不多面试几个吗？”
这是个好问题，蒂雅虚心地接受意见，但绝不整改——是因为对方的气质有点像玛利亚她才同意的。
“会说一些非洲土语，会希腊语，会阿拉伯语和波斯语，会多种含语，会斯拉夫语，研究方向是历史、宗教和文学，这不是很符合我们的要求吗？”
“可是等等的话，说不定会有不但这些都会，而且有航行经验和野外经验的人。”
“我们是商船，要什么野外经验？”
费南德表现出深刻的不满，“我还是觉得有一些草率，而且他把我们当研究对象了！柳科，你怎么说？”
柳科皱着的眉头现在稍稍舒展了一点，说：“我觉得对方没有威胁，当然，最重要的是我已经把顾问费用压得很低了，但对方还是有和我们长期合作的意向，这不是挺好的吗？”
好有道理，二比一，费南德不得不闭上了嘴巴，但看得出还是不太甘心的样子。
这场面试解散之后，蒂雅回到旅馆的房间，玛利亚已经在房间里坐着了，不知为何蒂雅产生了一种瓶中的妖精的感觉。黑发黑眼的妖精被装在瓶子里，只能在瓶子附近活动，主人把瓶子带到哪里，她就只能出现在哪里。
“提督，你回来了。”
“啊，嗯，是啊，”她把外套挂起来，忍不住抖了抖衬衫，“今天我们找到了一个学者，他是个希腊人，会说一点斯瓦希里语和豪萨语，欧洲的语言也很精通。最重要的是……”她不确定这么说会不会有点冒犯玛利亚，于是换了一种委婉的说法，“他挺符合我对学者的想象的，腼腆又害羞，说话声音也很轻。”
李华梅心想：不是符合你对舞女的想象吗？
见她不说话，蒂雅心想也许还是冒犯到她了？但玛利亚表面上又只是腼腆地笑了笑，只是不打算搭话的样子，又不知道算不算真的冒犯到了。
等了一会儿，她又换了个话题：“其实我有一个想法……”
“是什么呢，提督？”
“嗯……我有一件事很在意，当时你说，你没爬上小船，但你还是活下来了。”
“是的，提督。”
“那么，另一些上了小船的人呢？红虎鲸的手下，还有人活着吗？”
李华梅心里惊了一下，随即镇定地说：“我也不确定，或许是会有的吧？但我在普利茅斯都没有看见。如果他们中有人活着，难道不是最可能出现在普利茅斯吗？”
很有道理，不管怎么说，救援艇都很可能成为敌人的目标，因此上了船的人反而因此被击沉，这在海战中并不罕见。玛利亚说的很有道理。救援艇最先登陆的地方应该是靠近英国的某地，既然英国没有，这说明红虎鲸的舰队很可能全军覆没了。
“况且，我听说红虎鲸在欧洲并不受欢迎。”
蒂雅点了点头：“确实是，异教徒都不受欢迎。”
李华梅嘴唇动了动，想说红虎鲸已经受洗皈依基督教，还有个教名叫玛利亚来着。
不过她忍住了，“所以她的船员即使还活着，或许也不愿意说出自己的来历，以免被当成敌人或者异教徒烧死。”
“唉，”她干脆地趴在床上，“是啊。”
不过，蒂雅似乎并没有放弃，以至于听说了这个消息的费南德第一时间找上门来。
“提督，听说你要找红虎鲸的船员，你疯了？”
“这、红虎鲸既然曾经在非洲发展过，那么……她的船员也一定了解非洲了？总比我们全都是第一次来的好吧？”
“提督，红虎鲸很危险，这是我的直觉，我们最好不要沾她。”
“可她已经死了。”
“她的幽灵还盘旋在欧洲上空！”
她笑了笑，拍拍费南德的肩膀：“你为什么要替欧洲人担惊受怕？”
“因为红虎鲸对所有在欧洲的商会都是一视同仁的，我们也没有任何区别。”
蒂雅严肃地反驳：“欧洲永远不会把我们当自己人，费南德。我们也是外来人，我们更该怕的是欧洲本地的商会。我不想再谈这个问题了，有这个闲心不如想想怎么招兵买马吧。”
费南德突然一改刚才强硬的态度，低头对蒂雅说：“提督，我为我的莽撞道歉——但我还会说的，这是我的责任。不过……如果你想让我闭嘴的话就借我一百个金币。”
蒂雅疑惑地问：“一百个金币能买一艘小船了，还能改桅杆……你要这么多钱干什么？借多久？立字据吗？”
“下个月这个时候就还你。字据什么的随你的便。”
蒂雅上下打量着他，希望看出一些端倪，但费南德说：“提督，如果你不答应，我就继续说了——红虎鲸是个危险的女人，我觉得最好的办法就是千万不要碰跟她有关的任何东西……”
“好的好的借钱给你，下个月这个时候就还我，还不上就扣你的工钱，如果你敢跑就抓你回来，然后把你带到哈瓦那的赌场你说你出老千，嗯？”
“……太狠了吧！”
不过最后还是成交了，费南德带着一百个金币走了。蒂雅往外走了一阵子，看见玛利亚和克里斯蒂娜又坐在港口外的小广场上闲聊，心里略有些憋闷，决心要破坏这么美好的气氛。
第三十五章
她调整了一下表情，尽量开心地大声说：“玛利亚——”
李华梅匆匆站起来，露出歉意的微笑，不知道说了什么，跑过来跟蒂雅打招呼：“提督，我看到费南德去找你，所以就没有去打扰，你们谈完了吗？”
“是的，那你呢？谈完了吗？”
“啊，我，我并不是一定要谈的，提督，有什么事吗？”
这话明显很中听，蒂雅的眼睛眯起来，刚才那一丝情绪上的违和感也消失了。
“我现在有任务交给你。”
“提督，请你吩咐。”
“我要出去散散步，享受一下在陆地上不多的时间，需要你陪同我一起。”
“那克里斯……”为了试探蒂雅的反应，她故意说慢了一点，在蒂雅的眉头开始皱的时候，改口说，“我去跟她说一声，我和提督有事要走开一下。”
蒂雅的表情又恢复到“满意”。
这是一条去港口泊位的路，之所以走这里，是因为这里附近都是大商会的办事处，另有许多行会也在这，比别的小路干净又安全。蒂雅工作之后，虽然没少在脏乱的地方走过，但带着干干净净的玛利亚，却总是怕把她弄脏了，所以喜欢挑干净的地方走。
海风一下变大了，海鸟从头顶上掠过，站在房檐上发出嘎嘎的声音。
这边是港口的修理厂，停着一些别人的船，旁边排空水的船坞里有一些伤得很重的船。
“提督，你看那艘船。”
李华梅指着一艘老旧的船说。这艘船很难不让人注意到。如果说新船都带着崭新的铁红色，那么旧船的颜色是这种铁红色褪成的深灰。这艘船的颜色就透着一种古旧。仔细看过去，上面也伤痕累累，充满了补过的痕迹，神奇的是，补过的地方好像特地设计过，看着却像是什么艺术品。
一个学者模样的年轻人带着金边眼镜，却拿着锤子在横桅上敲敲打打。
“横桅……也能修吗？”李华梅小声地问。
横桅的要求刚度很大，需要张开整张帆，如果在海上遭遇强风，刚度不达标则会导致整个横桅断裂。而拼接的横桅会在拼接处有很大的力聚集，更增加了断裂的可能。一些大船贵就贵在整根合格的木头生长周期太长。
蒂雅抬着头：“比起这个来，我倒是比较好奇为什么他的船没有在船坞里修。”
“或许是没有钱呢。”租船坞需要钱，请船工也需要钱，买材料也需要钱，要想在海上剩点钱，学点修船的手艺绝对没什么坏处。就连行久都会拿针缝帆，只不过船本身舰队里确实没有人会修。
“这倒很有可能，这么老旧的船也留着。”
“请不要看它老就觉得它已经没有用了，我维护得相当好。”年轻人不知何时用一根绳子吊在了她们面前。李华梅着重看了对方的手臂，果然松垮垮的衣服下面，和瘦削的身材不太协调的是粗壮的手臂。看来他确实是个船工。
“呃……对不起。”
“这艘船是我小时候和爸爸一起造的，怎么样，很漂亮吧？”
“失敬失敬。”李华梅脱口而出，但反应过来对方听不懂，抱歉地笑了笑。
“它可是经历过地中海的风浪的，但是三年前遇上风浪，又撞上了礁石，最近终于有钱修了。”他笑得露出白白的牙齿，“喜欢的话可以上去参观，我要去买绳子了，回头见。”
看着他走远的背影，蒂雅嘀咕道：“真是个奇怪的人。”
李华梅理所当然地说：“如果是有本事的人，变得奇怪也没什么不对。”她的舰队里曾经就充满了奇怪的人，大家都有过人的本领，相对应的，在普通人觉得应当做到的事情上就无论如何也做不到。譬如说非常美貌的男人，就无法和曾经的同事和平相处；剑术高超的浪人，说的笑话好像大家都理解不了；一个人就能开走一艘船的怪人，结果说话完全不着调……诸如此类，等等等等。
“但……提督，我们……上去看看吗？”
随便上别人的船可不好，在别人的地盘被伏击可是很有可能的，但这船上不是没人吗？刚才主人也发出了邀请，蒂雅心里有一些痒痒，说：“不如去参观一下别人的船？我还没有很多这样的机会，以前只上过埃斯康特的旗舰。”
还有芬的，在蒂雅离开新大陆的时候，芬已经是地方舰队的提督了。
“太好了！我还想看看他怎么修横桅呢！”
“哎？玛利亚对修船这种事情感兴趣吗？”她被李华梅拉着，看见这位看起来有点单薄的船舱侍者顺着缆绳，像是耍杂技一样走到了船舷上。
“玛、玛利亚？！”这可怎么上去……
正当她伤脑筋的时候，一块接舷板从天而降，搭在她附近，她这才顺着接弦板爬上船。
“你也太厉害了吧……”
李华梅笑了笑，说：“微不足道的职业技能。”
蒂雅敬佩地点点头，心里想：走绳索原来也是舞女的必备技能啊，确实有一些舞蹈跳起来就像是杂耍，普通人根本不可能完成。
她快步走到横桅的地方，看见半个桅杆已经剖开了，除开一端的两根断开的横木雕刻成咬合的形状，另一侧也塞了两条三角形条木，镶嵌在咬合横木的另一侧，在更远端的地方，几道铁环也把端点固定起来。
“原来是使用金属。”
两人本来蹲在横桅上，现在坐了下来，“可是铁容易锈吧，这又是在海上。”
李华梅摇摇头，“不，他用了好几种不同的……原来如此。”
“什么？我可什么都没有看明白。”
李华梅解释说：“提督一定能看出这三道铁箍里每一道颜色都不同。造成金属颜色不同的原因，除了它自己锈了以外，多半都是因为里面添加了别种金属。”
“好像是这么回事。”
“我想他一定是用了三种不同的金属，既有强度很大的，又有很软的，这样它们就不会同时坏掉了。这和他在断点后面增加纵向的楔木的原理是一样的。”
好像很有道理，蒂雅完全被说服了，但只有一点特别奇怪。
“……玛利亚，你怎么会知道这么多关于木工的事情？”
借口她早就想好了，李华梅晃了晃头，笑笑说：“这是一种修车轴的方法。我可是从陆上被运过来的，看修车已经看到自己都会修啦。当然，我也没有真的试过修车。”
蒂雅又心疼地抱住她，每次看到她云淡风轻地说出自己曾经的经历，蒂雅都觉得太心疼这个柔弱又坚强的女孩子了。天知道这个“看修车已经看到自己都会修了”，背后是怎样恶劣的天气和颠簸遥远的路途，又有多少次她被当成奢侈品，转手一次又一次被商贾巨富们买来买去。
李华梅软软地靠在她怀里，说：“提督，我们该回去了。”
蒂雅才依依不舍地放开她，一起从别人的船上走下来。可还没走两步，前面突然一震喧闹，蒂雅忍不住走过去一探究竟，蓦地一个人扑上来，对着身旁的玛利亚大喊了一声。
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