【1】
贝雷丝已经在大圣堂的废墟中徘徊了很久很久了。
她不知道自己从何而来，要到哪里去，只是无依无凭地飘荡着，仿佛一个没有归宿的孤魂。
实际上，似乎也差不多。
刚开始她只是愣愣地站着不动，头顶上的残垣摇摇欲坠，但她视若不见。她花了好几天才想起自己的名字，然后又在某天清晨的第一缕阳光中，回忆起这里应该是大修道院的大圣堂。
大圣堂和印象中不大一样，应该是宏伟而肃穆的，而不是像现在这样，倒塌了半边，让阳光肆无忌惮地从天花板上撒落在满是尘土碎石的地板上。
但她想不起更多，只能放任时间流淌，等待着灵光一闪的瞬间。
某天早上，当突兀的说话声打破这片沉寂的时候，她又福至心灵地想起了一些东西。比如一头巨大的白龙飞舞在空中的样子，比如愤怒的龙息击穿了大修道院的许多建筑，也震碎了大片的山崖。
然后呢？然后她就什么都不记得了。
有人走了进来，不止一个。
“这里就是传闻中的大圣堂吗？据说这里是整个芙朵拉大陆最宏伟的圣堂，没想到已经变成这样了。”
“因为经历了那件事嘛。”
“啊……你说得对。真是无情啊，战争。”
贝雷丝看着向大圣堂深处、向着自己径直走过来的两个男人，他们穿着银白色与暗红色交织的盔甲，看起来是士兵。
她向士兵们挥了挥手，但他们的目光越过了她，落在她身后五彩斑斓的玻璃窗上。
于是贝雷丝确信他们看不到自己。
“别在那里伤春悲秋了，还记得我们是来干什么的吗？”
“当然记得，我们是来查探并测绘大圣堂的损坏情况的。”
其中一人把手里的羽毛笔和夹在板子上的羊皮纸塞进另一人怀中：“那就赶紧开始吧，皇帝陛下还在等我们的汇报呢。”
皇帝……陛下？
“知道了知道了……唉，真的好可惜，大圣堂倒塌了，女神的信仰也靠不住了……”
“陛下又没有禁止大家过来向女神祈祷，就算倒塌的神像，也依旧是神像啊。”
“是是是。话说你不觉得奇怪吗？测绘大修道院损坏情况这种小事，陛下为什么非要亲自过问不可？”
“你的话太多了，想知道为什么，就去问陛下吧。”士兵不再理会同伴，用羽毛笔在羊皮纸上画了起来。
被冷落的人耸了耸肩，抬头仰望着大圣堂的天顶，慢慢向贝雷丝这边靠了过来。
“被推倒的女神，真的还算是女神吗？”贝雷丝听到他喃喃自语：“但就算没有被推倒，女神也没有垂怜过像我这样的平民吧。”
士兵自嘲一笑，也低头写画了起来。贝雷丝沉默地注视着他，脑海模糊的回忆正在慢慢翻涌着。
【2】
贝雷丝跟着他们离开了大圣堂，阳光照射过来的时候，她下意识闭上了眼睛，但随即意识到，阳光对她这样的存在是无法造成实质性伤害的。
所以她究竟是不是幽灵？
居然在认真考虑这种问题……如果苏谛斯在的话，一定会狠狠嘲笑她的吧。
苏谛斯……又是谁？
脑子里乱糟糟的，似乎闪过很多画面，又什么也记不住。她下意识地跟着士兵们往前走，因为她确信自己对他们提到的那位“皇帝陛下”有一种说不出来的熟悉感。
如果见到那个人，就一定能想起更多事——她是这么认为的。
她走在士兵身后，实际上她也可以飘着前往任何地方，但她还是喜欢双脚稳稳地踩在地上的感觉。
她不喜欢变成幽灵。
士兵们穿过大圣堂前长长的桥，又沿着满是尘土的石板路左拐，进了一作大礼堂。礼堂中有不少人，有些是士兵，大多数人都围着一名身穿黑衣的高瘦男人。
看到他的第一眼，贝雷丝心中就涌起熟悉的感觉。她离开士兵，快步来到他的面前，但是不出所料地，他也无视了她的存在。
“宫内卿大人，大圣堂已经测绘完毕，这样一来，整个大修道院的测绘工作就全部完成了。”
“辛苦两位了，把图纸交给我就好了。”
其中一名士兵犹豫了一下：“陛下曾经吩咐过，让我们亲自向她禀报工作进展。”
“交给我就好了，”宫内卿语气平静地重复了一遍：“还是说，我需要加上‘请’字？”
士兵似乎有些被吓到了，他捧着好几卷扎得整整齐齐的羊皮纸递给被称为宫内卿的男人，忙不迭地弯腰行礼，拉着同伴离开了。
“你还真是不客气啊，修伯特。”原本站在远处和其他人说话的橙发男人也走了过来：“何必吓唬可怜的士兵。”
“我想您应该明白，眼下谁都没有闲情去照顾其他人的心情，对您也是一样。”修伯特似笑非笑地道：“菲尔迪南特大人，您的父亲刚被夺爵流放没多久，您还记得自己曾经发誓要洗刷耻辱，拿回属于艾吉尔家族的荣耀这件事吗？”
“不用你提醒我也会记得！”被称为菲尔迪南特的男人恼火地道：“我会全心全意辅佐艾黛尔贾特，你不必反复试探我的忠诚。更何况，这也是为兑现对老师许下的承诺。”
贝雷丝觉得脑子里有什么狠狠地撞了一下，画面多得让她难以反应过来。
“我希望您只在我面前说过这句话，”修伯特阴沉地道：“您应该明白我的意思。”
“啊啊……我知道的。现在也没有人会在艾黛尔贾特面前提起老师了吧，毕竟已经过去了那么……”
“菲尔迪南特大人。”
“怎、怎么？”
“陛下坚信老师还活着，”修伯特的绿眸紧盯着对面的男人，语气平静地道：“所以老师一定不会就此死去。”
菲尔迪南特下意识张了张嘴，像是想要反驳，最终却叹了口气，把话咽了回去。
“只有这件事，我不会和她争。因为我也无比希望，老师还活在这个世界的某个角落，只是被什么东西绊住了，暂时没法回到我们的身边。”
修伯特没有说话，大概是觉得气氛太沉重了，菲尔迪南特干笑了几声，转移了话题：“这些图纸是艾黛尔贾特要看的吗，我帮你带给她吧。”
“如果您能帮忙当然是最好的，”修伯特将图纸一股脑丢给了菲尔迪南特：“陛下没有在谒见之间的办公室，也可以排除大圣堂附近的区域。要劳烦您搜寻一下她的踪迹了。”
“交给我吧。”菲尔迪南特拍了拍修伯特的肩膀，转身往礼堂大门外走去。
修伯特侧头看了一眼被他拍打过的位置，目光变得深邃了一些。最终，他伸手轻轻拂了拂那个位置，踏上了通往二楼的楼梯。
贝雷丝犹豫了一下，选择跟上了菲尔迪南特。
她想要找到艾黛尔贾特，只要想起她，她就觉得胸口的位置似乎在发闷，尽管她实际上并不会产生这样的感觉。
艾黛尔贾特对她而言，或许是很重要的人——她可以肯定。
【3】
“啊啦，像蜜蜂一样的家伙又来了。”中庭里，美丽的女性正在和颇具异域风情的少女说话，见到菲尔迪南特坐过来，她的表情变得锐利起来，话中也带着似有若无的讥讽：“贵族大人就这么悠闲吗？”
“我不明白你为什么总是叫我‘蜜蜂’，多洛缇雅。”菲尔迪南特摊了摊手：“不过今天我不是来和你说这个的，你知道艾黛尔贾特在哪里吗？”
“小艾黛尔的话，不久前似乎在蓄水池附近出现过。对吧，小佩托拉？”多洛缇雅向身旁的少女看了一眼，对方点了点头。
“艾黛尔贾特大人、一早、去了温室。”
少女的语言说得并不流畅，贝雷丝心中却涌起一种熟悉而怀念的感觉。
“温室？那家伙什么时候喜欢上栽培了？我记得以前都是老师——”菲尔迪南特的话戛然而止，而因为他所提及的人，所有人脸上都露出了悲伤的神色，四周一时间沉默了下来。
“总、总之，我还有事找她，就先过去看看了。”菲尔迪南特不知所措地摆了摆手，像是害怕两人对他说什么，逃跑似的离开了。
“菲尔迪南特、也、变得、不一样了。”佩托拉若有所思。
“嗯……你说得对。不止是他，大家都迅速地成长起来了。”多洛缇雅伤感地叹了口气：“或许只有我还在原地停留吧。”
佩托拉握住了她的手，稍用力晃了晃：“我会、等着、多洛缇雅。”
“啊啦，谢谢你，小佩托拉。”多洛缇雅反握了回去，两个人的十指紧扣在了一起：“那么我会努力跟上你的步伐的。”
两人说话间，菲尔迪南特的身影已经快要消失不见了，贝雷丝不知道为什么自己会停下脚步久久地注视两人，但看到她们互相扶持的样子后，贝雷丝觉得心里有什么东西稍稍放下了。她加快脚步，向菲尔迪南特追了过去。
……
菲尔迪南特才推开温室的门，里边就传来了一声尖锐的惊叫。
“是你啊……贝尔娜缇塔。”菲尔迪南特见怪不怪地摊了摊手：“难得看到你会主动出门。”
“是……是菲尔迪南特先生？真是的，刚才贝尔还以为要被杀掉了。艾黛尔贾特小姐也是，喜欢悄无声息地出现在人家身后……”
“你在说什么呢，这里没有人会杀掉你。”菲尔迪南特停顿了一下：“你刚才看到艾黛尔贾特了？”
“嗯！刚才艾黛尔贾特小姐和我一起在这里照顾了康乃馨。”贝尔娜缇塔指了指墙角的一小簇花丛，红色的花瓣上还沾着新鲜的水珠。
贝雷丝忍不住走近康乃馨，小心翼翼地伸出手，轻轻触碰了一颗即将滴落下来的露珠。
记忆飞快地涌入脑子里，就像捏紧的海绵在水中松开的刹那。
「老师怎么知道我喜欢康乃馨？」
「只是觉得，红色的康乃馨很适合你，所以打算送给你。」
「为人师表，可以说这样的话吗~」
「艾黛尔贾特觉得不好意思的话，可以跟我一起开个茶会。」
「老师还真是得寸进尺呢……但我并不讨厌您这点。好吧，今天下午我恰好有时间。」
……
“这些康乃馨难道是……”
“没错哦，是老师以前照顾的那些。”贝尔娜缇塔提到那个人的时候，眉毛垂落了下去，连乱蓬蓬的头发也耷拉着，像是垂头丧气的小兔子：“老师回来的时候，发现康乃馨都枯死了的话，一定会难过的……我是这么告诉艾黛尔贾特小姐的，所以她就决定和我一起照顾老师的花了。”
“贝尔娜缇塔，你说不定，做了一件了不起的事。”
“咦……？是、是这样吗？”
“‘希望’对现在的艾黛尔贾特而言，是最宝贵的东西……哪怕只是照顾着花这种微不足道的希望。”菲尔迪南特伸手揉了揉少女本就乱糟糟的头发：“你知道艾黛尔贾特去哪了吗？”
“贝尔知道哟，”少女自豪地道：“艾黛尔贾特从那边采了一束鹿子草，说是要去一趟墓地。”
“墓地？我记得那边是……”
“艾黛尔贾特小姐或许是要去探望阵亡的将士吧。”
“不……或许并不止是这样。”菲尔迪南特夹紧了胳膊下的羊皮纸，叹了口气，喃喃地道：“真是个喜欢到乱跑的不让人省心的家伙。”
贝雷丝站在康乃馨花丛边，目光透过温室的顶棚，看向东北方向。
那个地方，她记得的。
【4】
早晨的墓地很冷清，山风呼呼地吹过一旁的悬崖，加剧了这种寂寥的感觉。
贝雷丝在一块墓碑前停下了脚步，墓碑看起来已经有些年头了，但却纤尘不染，像是刚刚才被打扫过一样。而在墓碑前，静静地摆放着一束新鲜的鹿子草。
希特莉·艾斯纳。
杰拉尔特·艾斯纳。
贝雷丝无声地阅读着墓碑上镌刻的名字，在冰冷的墓碑下面，躺着和她血脉相连的两个人。
以此为锚点，她的记忆开始复苏。
父亲、母亲、佣兵团、学生……还有艾黛尔贾特。
世界像是在这一瞬间有了实体，以她为中心，墓地、骑士之间、中庭、礼堂、食堂、蓄水池、温室、宿舍、大圣堂……所有的记忆飞快地在她脑海中成型。
她突然无比确切地体会到了有一种共鸣感，她不再迷茫地跟随任何人，而是飞速跑上台阶，跑过曾经和那个人并肩走过无数次的石板路，跑过长桥，跑过大圣堂的残垣断壁，走进女神之塔半掩着的门，登上了女神之塔的塔顶。
她就在那里，如同她所预料的那样。
那道熟悉的身影背对着她，依靠在窗前，任由穿窗而过的晨风吹拂着她赤红色的披风。
她在她身后停下了脚步，像是怕惊扰了她，尽管她知道对方根本看不到自己。
“我一定做得很差劲吧，老师。”她听到她开口了。
贝雷丝愣了一下，随即意识到她不是在对自己说话，至少不是对着此时此地的自己。
“我今天冲着无辜的人发脾气了，我本以为自己能忍耐得住，忍耐到您回来的那一天。”
“但我……还是无法摒除心中多余的感情。”
……
皇帝在的地方，气氛总是格外沉重，让所有人大气都不敢出。
她就在那里，面无表情地挥动着训练用的斧头，一下又一下，每一下都完美无缺地砍在同一个位置，分毫不差，就像是一个精密的仪器。
「你也差不多该停下了吧，已经挥了两千下了吧？还是三千？」最终，被压抑的气氛弄得憋不住的卡斯帕尔开口道：「我来陪你模拟战吧，艾黛尔贾特。」
艾黛尔贾特没有说话，只是停下挥动斧头的动作，转身看向他。于是卡斯帕尔挥舞着斧头攻了上来，却在第一次兵刃交接的时候，被卡斯帕尔的莽力撞得连退了几步。
「怎么回事？」
卡斯帕尔很清楚皇帝的武艺，如果是平常的她，一定能稳稳压自己一头，但今天，她的进攻却孱弱了许多，就像是……
「你到底多久没休息了？」
「不想打就离开。」艾黛尔贾特淡淡回应。
卡斯帕尔怒喝一声，斧子当头劈下，将艾黛尔贾特的武器从中劈断。卡斯帕尔握着斧头狠狠指向皇帝：「你到底要任性到什么时候，艾黛尔贾特！」
艾黛尔贾特轻轻喘着气，没有说话。
「老师掉下山崖失踪了，我们都知道你很难过，你干嘛装作什么都没发生的样子？」卡斯帕尔提高了声音：「你以为这样，老师就会回来吗？」
「你知道大家因为你有多难受吗？没有人敢在你面前大声说话，也没有人敢露出笑容。所有人都小心翼翼地，就怕不小心让你难过。」
「……」
「想哭也好，想带人去找也好，跑去打王国或者教会一顿发泄一通也好，你做点什么都行，别再这样勉强自己了！」
卡斯帕尔来到艾黛尔贾特面前，现在的他已经比曾经的同窗还要高一些了。岁月见证了他身体和心灵的成长，就像此刻。
「做这些又有什么有用……」艾黛尔贾特终于开口了，她的声音里带着努力压抑后极度的平静：「做这些事，就能让老师回来吗？」
「如果你做什么都没有用的话，那就去祈祷啊！」卡斯帕尔怒吼道：「如果被你推翻的女神不会回应你，那就去向老师祈祷啊！她不是女神的代言者吗，她一定会回应你的！」
「够了！」
怒意陡然涌上心头，艾黛尔贾特狠狠掐住卡斯帕尔的脖子，一边把他向后推，一边恶狠狠地道：「不许、提起这件事！」
她究竟做了什么？
让继承女神血脉的导师与女神敌对，让她帮自己推翻了神明的统治，让她代替自己受到神明的惩罚……
她将卡斯帕尔用力推开，捡起他掉落的斧头，狠狠砍向一旁的武器架。她将武器架一下一下地砍出缺口，直到斧头卷刃依旧不停地砍着。
她疯狂地破坏着训练场中所有的东西，像是要发泄长久以来积压在内心深处，几乎已经扭曲了的痛苦。
最终，她丢下已经破烂不堪的斧头，逃跑一般地离开了训练场。
……
贝雷丝静静地听着艾黛尔贾特对另一个自己的单方面的叙述，拳在身下紧紧地握了起来。
她想告诉她这一切不是她的错，她从未怪过自己的学生，这一切也并非是女神的惩罚，只是一场意外，一场不幸。
但艾黛尔贾特什么都听不到。
她的倾诉，她的谅解，两人的倾诉就像两条交错而过的平行线，看似近在咫尺，却怎么都无法触碰彼此。
最终，艾黛尔贾特不再说话。她像是用光了全部的力气，轻轻地靠在窗边的墙上，闭上了眼睛。
贝雷丝安静地在阳光下守护着她心爱的学生来之不易的安眠，最终，她张开双臂，轻柔而小心地拥抱了她。
【5】
艾黛尔贾特已经很久没有睡得这么沉了。
从贝雷丝离开之后，她抗拒着沉眠，因为梦里总是有支离破碎的悬崖，与满身是血不断坠落的导师。她永远无法忘记她眼睁睁地看着贝雷丝掉下去时心中的剧痛与绝望，虽然她看不到那时候贝雷丝脸上的表情，但她一定是在恨着她的吧。恨她的学生把她卷入了战争，最终得到的只有痛苦与灾难。
她永远不会后悔自己发动这场席卷整个芙朵拉的战争，但唯独对贝雷丝……如果她当时没有选择和自己站在一起，现在一定还好好的，不管是作为佣兵、教师还是教会的指挥官……只要她活着就够了。
她在沉眠中依旧无法挣脱刻骨铭心的痛苦，直到自己被熟悉的温暖所包围。那种感觉，就像是某一天两人坐在中庭的大树下一起看书，她不知不觉睡着了，醒来之后，发现自己靠在导师的肩上，而带着导师体温的披风则包裹着自己一样。
她想睁开眼睛，却怎么都提不起力气。四周一片黑暗，她却不曾像那时在不见天日的地下一样感到害怕。
因为她感受到了“光”的存在，光包围着她，拥抱着她，安抚着她……哪怕只有一点点也足够照亮她满是黑暗的世界。
“艾黛尔贾特，”她听到那个熟悉的声音响起，似乎在耳边极近的位置，又像是在遥不可及的远方：“我从不后悔自己的选择。”
不，正是因为选择了我，您才会……
“这条路，是我们选择了彼此，并且一同踏上的道路。”
但您并没有陪伴我走下去……
“就算没有我，也一定要走下去，在这个无数理想交织的世界，唯有你，我希望最终能到达终点的那个人是你。”
“大家都在支持着你，相信着你。我也一样。”
“就像你曾经握着我的手，拉着我停步不前的我往前走一样。我也会一直注视着你，握着你的手。”
艾黛尔贾特感到自己的手被温暖的“光”所包裹着，像是被人牵引着一样，她在梦中不由自主地往前走着。
“不要停下脚步，艾黛尔贾特。”那道“光”说：“尽管往前走。无论你走出多远，总有一天，我会追上你，和你并肩前行。”
……
黑暗消散了，艾黛尔贾特睁开了眼睛。
“艾黛尔贾特？真是的，居然在这里站着睡着了，你是马吗？”菲尔迪南特哭笑不得地看着昔日同窗，在他身后，是探头探脑的卡斯帕尔。
“您应该是太疲惫了，我的建议是，您应该暂时放下手中的一切，好好回宿舍睡一觉。”修伯特低声笑道：“我听说了您教训卡斯帕尔大人的事，呵呵呵呵……这或许并不是什么坏事。”
“什么啊，艾黛尔贾特大吵大闹了一场，修伯特你就别替她说好话了。”卡斯帕尔不服气地嘟囔了一句，随即摸着后脑勺笑了笑：“嘛，不过能发泄出来就好。”
“艾黛尔贾特小姐的表情看起来好多了，”贝尔娜缇塔安心地拍了拍胸口：“早晨一起照顾花的时候，你的表情看起来真的好可怕。”
“虽然不知道你为什么突然想通了，不过这样我们就安心了。哈……毕竟一个一直紧绷着的皇帝，对帝国而言可不是什么好事。”林哈尔特打了个哈欠靠在了墙上：“这里还真是个适合睡觉的好地方。”
“小艾黛尔真的没事了吗？”多洛缇雅依旧神情担忧：“还是让我和小佩托拉陪你回宿舍吧。”
“我来背、艾黛尔贾特大人？”
“谢谢大家，这段时间以来，让你们担心了。”感受着伙伴们的关切之情，艾黛尔贾特的神情不知不觉就放松了下来：“今天就好好休息吧。”
“嚯嚯……还真不像是你会说的话啊。”
“因为我答应了那个人、”艾黛尔贾特停顿了一下，深吸一口气，像是借此才能获得继续说下去的勇气：“答应了老师会继续走下去，所以，决不能因为搞垮了身体而停下脚步。”
“老师？”
黑鹫们你看我、我看你，脸上露出了疑惑的神情。
“嗯，是老师哦，我很确定。”艾黛尔贾特双手交握，紧紧贴在胸前，微微低下头，轻声道：“她答应我，一定会追上来，所以……我会好好活下去的。”
她注视着窗外的天空，一只孤鹰正从高空中飞过，羽毛反射着阳光，看起来十分耀眼。
她一定会耐心等到贝雷丝回来的那一天，到那时候，她再回握着导师的手，迎着那道“光”，向她挚爱的导师，交出一份合格的答卷。
-END-
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