莉莉和伊凡的身影很快消失在树墙后，史黛拉看向抱着膝盖靠坐在礁岩边的“小动物”。有那么一瞬间，她是希望对方能趁自己转移注意力的空挡逃走的。但看到对方没有离开，史黛拉心里又有点欣慰。
她来到“小动物”身边，顺着她的目光看向长桥：“还是想去长桥？”
“小动物”喉咙上下蠕动了一下，终于出声了：“你答应过我的。”
她的声音与史黛拉想象的截然不同，这具随时能被一阵风吹倒的瘦弱身躯拥有的声音却并不娇弱，普普通通的嗓音里带着一股沉静的味道，就像缓缓流淌着的溪水，温和而固执。
“我答应过不抓偷渡客，但巫师可不一样。”
“小动物”注视着长桥，太阳正缓缓从树海的另一边升起，把金灿灿的光投射在海面上，长桥灰扑扑的岩身此刻看来也不像夜里那么令人害怕了。长桥对岸的大陆线条在阳光下格外清晰，那是一个像她这样的人所向往的地方。
“所以，我再也无法到长桥那头去了，是吗？”
“你真的知道长桥那头是什么地方吗？万一它比这里还要糟糕呢？”
“我不知道，但那是‘希望’。”
不止是她的希望，还是所有在东罗迪尔大陆活不下去的人们的希望。
史黛拉用剑鞘撞了撞她的膝盖：“起来吧，该走了。”
“小动物”慢慢爬起身，吃剩下的面包掉落在地上，她俯身把它捡起来，郑重地拍掉灰尘，重新放进怀里。
“又硬又难吃，还弄脏了，留着做什么？”
“它也是‘希望’，如果我能成功逃走，它会是我重要的口粮。”
当面声称自己要逃走的行为无疑是一种挑衅，但史黛拉只是笑了笑：“你刚才怎么不逃走。”
“我想过，”她认真地回答：“但成功的可能性很小。”
“那你可要好好抓住下一次机会了。”史黛拉道，她没有给对方机会琢磨自己的话：“现在，走吧，往前走。”
……
……
“小动物”是个少言寡语的人，习惯了伊凡和莉莉在耳边聒噪的史黛拉一时间有些不适应。她舔了舔嘴唇，喉咙干渴，酒瘾又犯了。她想念幽蓝水母酒馆的啤酒，虽然酒里带着边地的凛冽与苦涩，却意外地对她的胃口。
为了分散自己的注意力，史黛拉用剑鞘拍了拍“小动物”：“你知道我们抓住巫师后，通常会怎么惩罚他们吗？”
“小动物”摇了摇头。
“会死。”
“小动物”点了点头。
“不害怕？”史黛拉又用剑鞘拍了拍她。
“害怕的话，你会放走我吗？”
“既然是猎物，当然不能轻易放走。”但史黛拉并不讨厌能自己逃脱的聪明猎物。
“小动物”又不说话了，史黛拉发现她总是沉默着，除非自己先开口：“有什么想问的吗？”
“为什么要猎巫？”
史黛拉没有想到她一开口就问出这种几篇论文也说不明白的问题，她挠了挠脸颊，尝试简单地解释：“巫师的存在就是对元素女神的亵渎。”
“因为我们会魔法？”
“因为你们会魔法，并且不可控。”
“不可控可以变得可控。”
“从一开始，一切都应该是可控的。”
“小动物”思索了一会儿，缓缓地道：“所以，是你们让巫师变成了渎神者。”
史黛拉沉默许久，绕开了这个话题：“在前面的空地休整一会儿。”
坐下之后，两人之间重新陷入了沉默。史黛拉的目光没有离开她，眼睛却没有什么焦点。她似乎在回忆着什么，过了许久，她突然问道：“为什么要学魔法？你的天赋……嗯，并不是很合适。”
“什么样的天赋才适合学魔法？”
“每个人身上或多或少都有一些天赋，”见“小动物”专注地听着，史黛拉难得耐起性子解释道：“如果把魔法天赋比作一桶水，和你同行的那两个人就是澡盆，而你只是一个破木桶。你掏空自己使出的魔法，会在战斗中被轻易吞噬。”
“魔法就一定要用来战斗吗？”
史黛拉神色一凛，坐直了身子，沉声道：“这话不能说。”
“如果你是巫师，也许还有一线生机。但说出这句话，你一定会死。”
“魔法必须且只能用于神圣的战斗、治疗与审判中，否则便是亵渎——我听过这种说法……不，告诫。”她道：“你也是这么认为的吗？”
“我怎么认为不重要，重要的是，掌握这个世界的人是怎么认为的。”史黛拉用剑鞘拍了拍“小动物”的胳膊，站起身：“还没到你思考这些问题的时候，该走了。”
这一回，史黛拉带头走在了前面。才走了一段距离，“小动物”就发现了不对劲。
“这不是回城镇的路。”
“那里没有人能审判巫师。”
“我们要去哪里？”
“伦斯塔城。”
……
……
伦斯塔城，伦斯塔公国的心脏，帝国西境璀璨的明珠。
站在丘陵上远眺伦斯塔城，除了高大的城墙与连绵不绝的建筑外，最令人瞩目的，就是直插天际的法师塔。越是靠近伦斯塔城，就越会震撼于法师塔的高绝，到最后，连伦斯塔城和法师塔相比，都会变得渺小而不值一提。
“小动物”从未来过伦斯塔城，为了躲开猎巫者的追捕，她大部分时间都栖身于荒郊野外。如果不是为了寻找越过边境线，前往长桥另一端的方法，她也不会冒险进入幽蓝水母酒馆。
但就算是她曾在野外栖息过的那些古老而宏伟的遗迹，也无法与眼前的法师塔媲美。
“那是飓风塔。”见“小动物”盯着远处挪不动脚步，史黛拉拎着她的斗篷将她拽下来。她踉踉跄跄地跟着史黛拉往前走了一段路，又忍不住抬头去看那座塔。
“它有多高？”
“24层，这已经是除了帝都的都林塔外，最高的法师塔了。”
“小动物”停下了脚步：“有什么不同吗？”
“几乎每个公国都有一座法师塔，法师塔的高度，代表了这座塔的首席魔法师的实力。”
“就像高大的城墙能彰显领主的实力？”
“是，但也不全是。”史黛拉发现自己并不讨厌被少女好奇的眼睛注视：“24层的法师塔，就表示首席法师能爬上都林塔的第24层。但24就是24，不能是25，也不能是23。”
“小动物”歪了歪脑袋，史黛拉从她灰色的眼眸里读出了一丝讽刺的意味：“这也是对元素女神的亵渎？”
“是对神圣律法的亵渎。”史黛拉拈起兜帽往她头上一套：“好了，别问东问西的，好奇心太重的小动物，上了断头台后，血会溅得到处都是。”
“小动物”没有再说什么，从她的表情里，史黛拉看不出她是否有感到害怕。她承认自己看待她就像猎人看待猎物一样，有一种肆意玩弄的心态。但她并不是一个好玩的猎物，时间久了，史黛拉也就慢慢失去了兴趣。
……
……
和“小动物”预想的不一样，史黛拉并没有把她带到伦斯塔城中的某个断头台上处刑，而是带着她来到了城郊的一处小型堡垒中。堡垒守备森严，到处都是盔甲殷实的骑士，阳光从银色的盔甲上反射过来，让她不得不伸手遮住眼睛。
当又一队骑兵从身侧驰过的时候，“小动物”道：“这里是刑场吗？”
“终于知道怕了？”史黛拉把她拎到路边，防止她被骑兵队撞到。
“我不想死，”她说：“但死亡也就那样。”
史黛拉向冲着自己行礼的骑兵点点头：“你死过？”
“有好几次，只差一点点。”她低头看着自己用撕破的斗篷边角重新裹起来的手：“因为魔法，我才能活下来。”
史黛拉歪头若有所思地打量她，过了一会儿，她隔着斗篷揉了揉那颗小脑袋：“你实在是太瘦小了。”
毫无来由的话让“小动物”眨了眨眼睛，但对方没有解释，轻推了她一下，带她往堡垒深处走去。穿过广阔的草坪，走过长长的走廊，最终，她被带到了一扇门前。
“这里不像是刑场。”
史黛拉嗤笑一声，掏出钥匙打开门，率先走了进去。
不大的房间里靠墙搁着几个武器架，上面摆满了各种尺寸的剑，角落有一张床，被子叠得整整齐齐，但其他地方就不一样了——墙角乱糟糟地堆着许多书和卷轴，房间正中有一张木桌和两张椅子，其中一张斜放着，另一张则倒在了地上。四处蒙着薄薄的灰，看起来已经有一段时间没有人进来过了。
史黛拉打开房间的侧门，把好奇地四下打量的“小动物”拎了进去。那是一间小型的酒窖，里边堆满了各种各样大小不一的酒桶。史黛拉麻利地将酒窖中间的酒桶叠放到一边，清理出一小块地方，转头又出了门。“小动物”听到史黛拉在外面乒乒乓乓地一阵乱翻，最终抱着一床被褥走进来，往酒窖中间一丢。
“你暂时住这里，小孩子不能喝酒，所以这里的酒你碰都别碰知道吗？如果被我发现酒少了，我就打断你的手。”
“小动物”想告诉她自己并不是小孩子，但犹豫之后，还是没有开口。史黛拉左右开弓从门边上拎起两瓶酒，走出门，用脚把门踢上。
四周重新恢复了安静，“小动物”呆呆地站了一会儿，靠着酒桶坐了下来。她注视着门边烛台上的点点火光，思考着自己已经多久没有住过这样能遮风挡雨的地方了。想着想着，她突然有了一种滑稽而不真实的感觉。
她还是不知道史黛拉的目的，但至少她没有直接把她送上刑场。
有机会再问问吧。
她用斗篷裹紧了自己，阖上了眼帘。
-TBC-
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