顺着官道往西北走回陕西，傍晚时分又已回到了武关，李莫愁憋着一口气，洪凌波被她盯得如芒刺在背，大气也不敢出一口，只怕她拿自己出气。
如是呆了一天，李莫愁又要往南追去，洪凌波生受了几天折磨，苦不堪言。李莫愁首度开口，问的却是：“凌波，是不是你私下放走她的？”
洪凌波急忙否认：“师父，你也看到了！我没有武器，又被好几个人围攻……”
李莫愁扑到床上生闷气，一会觉得怪洪凌波武功不济，一会又怪她没看好师妹。提到师妹两个字，她又想起小龙女，现如今陆无双已远，她在心里自是将最着紧的事放在第一了。
洪凌波这一路上给她时不时瞪一眼，已是心惊胆颤，此时忍不住找了个借口跑出去散心。李莫愁一人在屋里，琢磨着从古墓最精妙的武功里拣几个教给洪凌波，免得她日后仍然如此不济，给重阳宫的弟子比了下去。
忽听有人急匆匆跑回来，听脚步正是洪凌波的，她推门进来，又掩上房门，道：“师父，我听到一个消息，有人见到过白衣美貌女子！”
李莫愁愣了一愣，问道：“还有什么人和她在一起？那青衫女子是甚来历？杨过呢？”
洪凌波亦是愣了一愣，道：“不是师妹……是师父叫我找的那人。”
“什么……”李莫愁忽地整了整衣衫，闲闲问道：“哦，什么时辰有人见到她？”
“晚上……方才有人说走夜路遇到女鬼，悬在两棵树之间，我心想……”
“知不知道在什么地方？”
李莫愁虽然打断了洪凌波，讲话却始终慢慢的，洪凌波也不禁配合她的语速，慢慢道：“是竹林关穿山的小路上。”
李莫愁缓缓起身，弹了弹衣摆，道：“凌波，我去瞧瞧，你跟得上便跟，跟不上就回客栈来等我。”
她说罢便破窗而出，洪凌波刚要追，就发现她早已走远了，等追到镇外，李莫愁已没了踪影，洪凌波转身叹道：“师父跑这么快，旁人哪里追得上呢？”
没了洪凌波跟着，李莫愁再无顾忌，进山朝着竹林关方向去。
西出秦岭，山脉皆自东向西，竹林关在武关之南，两地虽近，中间却有一山峰。山中人迹罕至，李莫愁逢人便问见到一白衣姑娘没。山中人老实木讷，有唤她“姐姐”的，有唤她“夫人”的，有唤“老人家”的，若在往常有人敢将她叫老了，她无不立毙于掌下，这时却生怕小龙女在附近，知晓此事后气恼她滥杀无辜，再不出来与她见面而生生忍住。
附近有许多人都在昨天看到一个白衣美人，李莫愁欣喜若狂，然而在此转到天又要亮起来的时候，也并未再见到可疑之人。她思来想去，回了武关，一见洪凌波，劈头便问：“你在这边，瞧见那人没？”
“白衣美貌女子？没她的消息。”
李莫愁狐疑道：“别是你偷懒，没留心吧？”
洪凌波急忙赔笑：“怎么会呢？凌波一直尽心尽力，惟恐错过一丝消息。”
她跑前跑后地打探消息，李莫愁皆看在眼中，知她用心不假，此时只好放过了她。
山中只得一条大路，通过山口连通竹林关与武关，这疑是小龙女之人若没到武关，那必是去了竹林关。思及此处，李莫愁稍稍放心，带着洪凌波追了过去。
不料这里也没那白衣少女的半点消息，李莫愁顿感头大，带着洪凌波绕着山脚又转了一圈，回到两路分叉的龙驹寨，两人分头打听，终于又问到一个似鬼似仙的白衣女子的消息，听闻她一路往西北去，李莫愁也顺着武关道追了回去。
她们每在一个镇子落脚，便要打听一番消息，李莫愁越发认定此人便是小龙女，她神出鬼没，不似陆无双麻烦惹了一路，走路也半点没有规律，行踪忽南忽北，一度岔到崤函道上，又反头南行去了蓝田，在子午谷口反复犹豫，又失了踪迹。李莫愁平日里追踪别人的那一套法子统统失了效果，只得多辛苦辛苦，到处乱跑，一时间忘了陆无双，也忘了丐帮。
这白衣少女最近又像是失踪了一般，两人已足足五日没她消息，洪凌波亦抱怨道：“师父，最近乞丐都不出来要饭了，我问不到什么有用的……”
李莫愁细细回想，倒还真是如此。她二人最近来到终南山附近，李莫愁睹山思人，最终忍不住想回去看看。
她回了山上，找到她与小龙女曾经住的那一片山头，两人门前屋后的花木倒是长得茂盛非常，不知名的野花开得漫山遍野，每一朵花上几乎都站着一两只灰色的蜜蜂。两扇柴扉紧闭，水缸里的水还有大半，炉灶黑得异样，像是曾经起了一场大火。李莫愁暗暗心惊，只觉小龙女定然回来过，果然米缸里的米少了许多，装蜂蜜的坛子有新打开过的痕迹，她自己房间里两根柱子之间悬着一条绳子，床上被褥凌乱，细细辨别，那气味已非是她当日所留，分明是掌门师妹身上的冷香。
她回来过，在李莫愁床上睡了几天，却又离开了。
她为什么要离开呢？
李莫愁心中喜忧参半，这人并无异样，着实可喜；然而她从前总是问山下有什么好，想来并不喜欢山下人世，此番不知出于什么缘由再下山去，又不能不使她忧虑。
茫茫山岭，李莫愁漫无目的地寻找小龙女的行踪，最后凡是传说有女鬼出没的地方，她都会去瞧一瞧。可走了一路，天下消息第一灵通的乞儿帮却一人都不见，渐渐地，连“女鬼”的传说都听不到了，她泄气地很，凌波却道：“师父不担心书给丐帮拿走了吗？这么转下去，也不是办法。”
李莫愁道：“我总觉得现在丐帮还没消息，想来书也许还在那小崽子的手上。凌波，你说是不是？”
洪凌波摇摇头，道：“师父，我听说乞儿们要开大会。”
李莫愁扑哧一笑，道：“乞儿的大会不是一月一小开吗？”
洪凌波道：“我打听了一下，听说天下乞儿齐聚大胜关，要选个新帮主，师父，若是他们有什么宝贝，这个时候肯定要拿出来讨好新帮主，左右寻不到人，不若先把这件事了结了？”
李莫愁摸着洪凌波的头顶，温声道：“我总觉得你向着你师妹多些，原来你还是向着师父的。”
赤练仙子平日里甚是斯文秀气，每每找人算账，定要先说几句好话，这几句轻声细语，听得洪凌波心中大为惊恐，额头冒汗，结结巴巴地辩解道：“师父饶命，师父、师父定是弄错了，凌波心中从来都是向着师父的，找这白衣女子，弟子跑前跑后，每到一处，定将镇上人问遍，方圆、方圆百里之人，几乎没有不认识我的……师父……师父……”
李莫愁大为不解，放下了手，道：“你怕什么？”
“怕、怕师父误会我有贰心！”
李莫愁叹气道：“你陪着我走来走去，没得把武功都荒废了，你瞧那姓杨的小子武功挺厉害，心中定然觉得全真武功强于我古墓派，是不是？”
“岂敢……”
“哦——？”
花驴脖子上的铃铛叮当叮当地甩得正好听，洪凌波抬头看见李莫愁似笑非笑地看着自己，赶紧低头。
李莫愁续道：“你若是觉得不厉害，怎地打他不过？”
洪凌波咬牙道：“弟子学艺不精……”
“我明天就教你重阳宫的武功，今日你好好将自己学过的功夫梳理一下，莫要我考你，你却什么都答不上来。”
洪凌波愕然道：“全真武功？怎地不是我们古墓派的武功？”
“知己知彼，百战不殆。咱们虽然不去管老道士们的闲事，老道士们却很喜欢来管我们的闲事，你将这些学会了，我再教你别的。”
“是……是。”
李莫愁时时挂念小龙女，但念洪凌波已瞧出些端倪，是以并不表露在外，每日里就叫她练功背口诀赶路，有时还要和驴一起跑，大约七八日上下，沿途的江湖人士也越来越多，多数三五一起，高声喧哗。李莫愁担心撞见仇人，是以也越走越是僻静。这一日她远远见到两只白雕在高空盘旋，便知桃花岛郭靖黄蓉夫妇就在左近，心中略略犯难，不知如何去闯那刀山火海。
忽地双雕急急下降，李莫愁见那双雕是冲自己来的，心下怫然，扬手欲以银针射落双雕，双雕早年吃过这个亏，见她扬手便疾升上天空，反复数次，李莫愁不胜其扰，只得远离此地，换掉一身杏黄的道袍。
她又回到双雕盘旋之地大胜关附近，双雕果然再认不出她。她洋洋得意，回头看了一眼洪凌波，也因为她而不得不扮作个小童子，瞧着秀气得紧，便笑道：“凌波若是男儿身，多半轮不到杨过那小鬼去招惹那几个姑娘家。”
“师父莫嘲笑我……”提到陆无双，洪凌波心情一落千丈，又想到杨过和陆无双在一处，更是连说话都懒得开口，勉强应付李莫愁已是极限。两人在城关镇外不到十里处时，身下驴子忽地闹起了脾气，怎么都不肯走，李莫愁大好心情让驴子坏了一半，举手欲毙了这两头畜生，叫洪凌波拦下来，道：“师父……它们饿了，放附近吃一会儿草，等会儿就肯走了。”
李莫愁甩开手便走，进了一旁一处破庙中歇息，她进去的时候，正对上一个摇头叹息的落拓侠客。那人见了她，竟然只是一愣，往角落里挪了挪，继续叹息起来。
自掌门师妹下过不得滥杀无辜的禁令之后，她平日里最怕别人盯着她瞧，既不能挖了人家招子，又不能立刻送去见阎王，十分难办。这人自己扭头，最好不过。
人家不看她，她反倒打量起人家来。见那人手中拿着张请帖，却只是叹气，不由得问道：“这位英雄，为何看着请帖叹息不止？”
那人打量了她一下，果然被她一脸和善骗过去，叹息一声，道：“不瞒姑娘，我盘缠用完了。”
李莫愁奇道：“阁下既然有这请帖，凭帖去陆家庄里吃喝几日，求个盘缠回家，不就行了？”
那人摇头道：“李某虽然半生落魄，可从不占人便宜。混吃混喝，算什么英雄好汉？”
李莫愁笑道：“那你又作何打算？你想回家？”
那人点头道：“不错，不错……再不趟这等浑水了。”
“这容易，你把那英雄帖卖给我，我出十两。”
那人惊奇地睁大了眼睛，道：“奇了奇了，你要我的请帖做什么？”
李莫愁亦是奇道：“你身上还有什么能卖得出价钱的？你的剑肯卖么？”
那人立刻摇头道：“不，不卖，卖了还怎么回家？”
李莫愁又温和地笑了起来，“是了，那这英雄帖，你肯不肯割爱呢？”
她朝着洪凌波使了个颜色，洪凌波立刻从怀中拿出个十两的银锭子，放在李莫愁手上。李莫愁眼波流转，瞧着那同姓李的落拓侠客，那人呆了一呆，随即道：“卖，自然是卖的。多谢姑娘……”
他伸手接过了银子，送上请帖，李莫愁看了一眼后收在怀中。那人起身告辞，走出去时连腰杆也挺直了许多。洪凌波小声道：“师父……他连你是谁也不问，真是作死……”
李莫愁摇头问道：“还有多少钱？”
“我这还有五十两。”
李莫愁笑道：“够了。”
她既然得人请帖，索性一不做二不休，寻了个僻静的地方住下，又买了一套男装，给自己贴了胡子，腰间悬着一把剑，也扮作一个普通的江湖侠客。
“凌波，如何？”
洪凌波张大了嘴，又赶紧闭上，她本想说“师父若是男儿身，哪容陆展元出来招惹姑娘家”，幸好立刻闭嘴，心中犹有余悸，暗道这么说是要丢性命的。
“英俊非凡，只是这样的人在江湖中却籍籍无名，只怕有人会起疑心。师父……这个李耽……你当真没听过吗？”
“听口音是常州一带，如何，我学得像不像？”
“好像！”洪凌波赞了一句。陆无双是嘉兴人，虽然被李莫愁带回北方，乡音却每每在高兴时冒出来。
李莫愁恨陆展元，陆无双便努力学洪凌波讲官话。是以李莫愁几乎不曾听过，洪凌波却是常听。此时听李莫愁讲话带着江南口音，又让她想起了陆无双。
李莫愁从前只匆匆从大胜关路过了两次，虽然知道这里镇外有个陆家庄，迁怒庄主姓陆，但从未有机会上门生事，此番来到这大胜关陆家庄，才发现这地方甚是气派，周围古柏森森，内里重重叠叠，不知院落几进几重。家丁往来，不住将门口候着的宾客带进去。想在这一大片宅院里找到庄主夫妇准确击杀，只怕不易。
她递上英雄帖，便由家丁领进了庄子，安排了住处，李莫愁放下行李，只听外间忽有号铳鸣响，阵仗颇大，李莫愁跟出去，便听旁人道：“定然是有贵客到了，连庄主夫妇都亲自出来。”
大胜关陆家庄的庄主原是“东邪”黄药师“陈梅曲陆”之一的陆乘风，因陈梅二人叛出师门，余下的四个弟子也被黄药师迁怒而逐出师门。陆乘风的庄子本在太湖上，可惜给人一把火烧成白地，陆乘风也怒而叫儿子陆冠英不做太湖群盗的首领，北上大胜关起了一座新庄子。她明知此陆非彼陆，心中仍然忐忑，暗道：若是这陆冠英与陆展元长得像，我是杀他不杀？
只见一众家丁分两行隔开人群，门前照壁外走出来一男一女两人，男的一身锦袍，留着一缕胡须，修剪得颇为整齐，气宇轩昂，颇见威严，与陆展元风流俏郎君的模样大是不同。李莫愁暗暗松了口气，见那女子一副贵妇模样，知她乃是清净散人孙不二的弟子程瑶迦。眼下她自信能斗上孙不二一斗，她的徒儿更是不足为惧，便往两人身后望去。
两人身后还跟着一对夫妇，男子只穿着粗布长袍，浓眉大眼，气度沉着；女子容貌端丽，面露微笑，眼神灵动，自有一丝俏皮。李莫愁见她身上穿着淡紫色的绸衫，衣角上却打着几个补丁，当下明了这女子便是她找了许久的丐帮帮主黄蓉，她身旁男子定是郭靖无疑。两人身后还跟着三个少年人，这三人她却是见过的，明艳艳的少女便是郭芙，两名少年男子自是武敦儒武修文兄弟。
郭黄二人与陆冠英大有渊源，多半因此陆冠英才受请托，在这里召开英雄大会，却不知所为何事。
鼓乐声中，后面进来了四个道士，李莫愁定睛一看，不由得冷笑，来者乃是她的老朋友。当先一白胡子老道满脸紫气，乃是广宁子郝大通，身后一个老道姑，是陆夫人程瑶迦的师父清净散人孙不二。她身后还有两人，一人白面无须，面如冠玉，是丘处机的弟子尹志平，另一人相貌却平庸得紧，乃是号称重阳宫第三代弟子里武功最强的赵志敬。
众人一一见礼，郭靖陪着郝大通等人走入厅中，要将他们一一引荐给众人，郝大通道明全真七子余下几人因马钰身体有恙不得前来，郭靖甚为关切，细细询问马钰的情况。他瞥见尹志平与赵志敬二人站在一旁，尹志平不住往人群张望，不知是在寻找何人，忽听赵志敬嘿然笑道：低声道：“尹师弟，龙家那位不知会不会赏光？”
尹志平心不在焉，道：“她怎会来？赵师兄莫要说笑，我在找……”
郭靖不明就里，接口道：“那一位姓龙的英雄？是两位师兄的朋友么？”
赵志敬道：“是尹师弟的好友，贫道是不敢相交的。”郭靖见二人神色古怪，知道另有别情，也就不再追问。
忽然之间，尹志平身躯巨震，反复张嘴好几次，赵志敬见他神色有异，顺着望过去，尹志平却忽然收回视线，去拉赵志敬，可惜为时已晚，赵志敬怒道：“杨过！杨过这小……小……也……”
因郭靖在旁，他多少有些顾忌，“小畜生”三个字便骂不出口，郭靖听得“杨过”二字，忙转头瞧去。他二人别离数年，杨过人已长大，郭靖本来未必即能相识，但听了赵志敬的呼声，登时认出，心下又惊又喜，快步抢过去抓住了他手，欢然道：“过儿，你也来啦？我只怕荒废了你功课，没邀你来。你师父带了你来，真是再好也没有了。”
他招呼黄蓉道：“蓉儿，你瞧谁来了？”
黄蓉微微笑道：“是过儿么？如此甚好。”
郭靖瞧杨过满脸狼狈，衣衫破烂，想他定然吃了许多苦头，心生怜爱，一把将他搂在怀中。
杨过从郭靖怀抱中轻轻挣脱，说道：“我身上脏，莫弄污了你老人家衣服。”
他的眼睛却一直瞧着尹志平，尹志平却瞧着别处。李莫愁看在眼中，啧啧称奇，回想杨过一路上的表现，料想他师徒二人之间又有什么不足为外人道的龃龉，只睁大了眼睛看笑话。
饶是郭靖木讷，也知他师徒二人有异，当下领着杨过与他同席，杨过拒绝之后，仍坐原位。郭靖带走了诸道人，两拨人马就此分开，接下来并无笑话可看。李莫愁略略失望，又想杨过诡计百出，决不至于将自己弄得如此灰头土脸，说不定又有新的诡计。
三巡酒罢，黄蓉站起来朗声说道：“明日是英雄大宴的正日。尚有好几路的英雄好汉此刻尚未到来。今晚请各位放怀畅饮，不醉不休，咱们明日再说正事。”众英雄轰然称是。
酒肉流水价似地上来，空盘让众家丁撤下去，不一会儿就摞到一人高。这一日里陆家庄不知杀了几头牛羊，吃空了几缸米面，喝干了多少坛美酒。
酒饭已罢，众庄丁接待诸路好汉，分房安息。李莫愁走时见赵志敬向郝大通说了什么，心想全真教的老道士多半没有好事，便悄然跟在后面，准去探听探听。
只见郝大通推了一把尹志平，尹志平顿了顿，慢吞吞地对郭靖道：“郭师弟，贫道有负重托，实在惭愧得很，今日是负荆请罪来的。”
郭靖忙道：“师兄过谦了。咱们借一步到书房中说话。小孩儿家得罪尹师兄，小弟定当重重责罚，好教师兄消气。”
尹志平摇摇头。郭靖朝着杨过招了招手，杨过便乖乖跟了过去。李莫愁远远跟在后面，待众人都进了一间小厅，她便站在窗外不远处偷听。
她落得远了，到时只听见赵志敬侃侃而谈，将杨过怎生与他打了一架，他怎生让着杨过，却叫他有机可乘，伺机为他所伤添油加醋地讲了一遍，又说全真教念在他初犯，令他闭门思过，若是诚心悔过，就叫他仍是留下习武，若是仍不知悔改，就要按规矩逐出山门。孰料他在闭门反省期间不知所踪，现下自是不归全真教所管。
郭靖责怪道：“过儿，你小孩子家，何以顶撞师长？快快磕头赔罪！”
李莫愁听得赵志敬呼吸急促，想来是要发怒，又不见尹志平回护杨过半句，想起当日在重阳宫受围攻之时，杨过一个小孩儿尚且敢指认杀害孙婆婆的凶手，他却不敢让杨过说话，心道此人着实窝囊，还不如我师妹敢作敢当，心下鄙夷，却听外间有人叫道：“这位英雄，可是找不到回去的路么？”
李莫愁心道糟糕，方才听得太入神，竟忘了此处并不十分隐蔽，只得奔出两步，应道：“是了，烦请带路。”
那家丁将她引走，她远远听得背后杨过大声道：“赵志敬！我动手揍你之前，你说了什么，你敢当着我郭伯伯的面再说一次么？”
杨过不说“打你”，也不说“动手”，却说的是“揍你”，李莫愁扑哧一声笑了出来。她本就不喜欢赵志敬，听见他吃瘪，心下畅快，却又忧心忡忡，暗道：别人师兄弟成双成对，我师妹却上哪去了……我若能单独见到黄蓉，了结此事，定要回去山上……
那家丁想来也知道她在偷听，眼见她离开后院，便告辞离开。江湖群豪多在前院中结伴聊天吹牛，李莫愁也没回去，四处听听看看，倒是又听说了好些消息，只是没一条与“白衣美貌女子”有关。
忽听有衣袂鼓风之声传来，动静还不小，她扭头望去，见屋顶上有人影经过，正想嘲笑是何人的藏匿功夫如此不过关，却见那几人身上穿的似是道袍，又正往庄外跑去。不由得真的笑了出来，心道：恶人自有恶人磨，你们几个老家伙，不也不是那混小子的对手么？竟叫人挤兑得拂袖而去。
次日中午饭罢，丐帮帮众在陆家庄外林中聚会。新旧帮主交替是丐帮最隆重的庆典，东南西北各路高辈弟子尽皆与会，来到陆家庄参与英雄宴的群豪也均受邀观礼。
十余年来，鲁有脚一直代替黄蓉处理帮务，公平正直，敢作敢为，丐帮中的污衣、净衣两派齐都心悦诚服。其时净衣派的简长老已然逝世，梁长老长年缠绵病榻，彭长老叛去，帮中并无别人可与之争，是以这次交替乃是顺理成章之事。黄蓉按着帮规宣布后，将历代帮主相传的打狗棒交给了鲁有脚，众弟子一齐向他唾吐，只吐得他满头满脸、身前身后都是痰涎，于是新帮主接任之礼告成。
一个老年乞丐跃上大石，大声说道：“洪老帮主有令，命我传达。”帮众听了，登时齐声欢呼。他们十多年未得老帮主信息，常自挂念，忽闻他有号令到来，个个欣喜若狂。人丛中一个乞丐大声叫道：“恭祝洪老帮主安好！”众丐一齐呼叫，当真是声振天地。呼声此伏彼起，良久方止。
李莫愁大早便出来寻找黄蓉，但庄中好手不少，她的行动大受限制，是以始终没有与黄蓉独处的机会，眼见丐帮众人欢呼不止，那老乞丐摆了摆手，说到自己与洪七公同桌喝酒，众乞丐神色何其羡慕，不由想：西毒欧阳锋我是见过，东邪黄药师也有一面之缘，中神通谢世已久，天下五绝之中只得南帝与北丐未见。洪七公如此得人心，不知真人是如何的英雄了得。
只听那老乞丐又说有五个恶人叫“藏边五丑”，奉了蒙古人的命令在川东湖广一带作恶，叫洪七公取了狗命。
此时便有另一人附和，说那藏边五丑最近不知去向，想来已经命丧洪七公之手，众人又欢声雷动。
江湖中人多半爱听这等英雄故事，她身边不少人也面露向往之色，跟着众丐一道欢呼。
老丐又接着追忆洪七公如何忠义，众人群情激愤，均道要捐躯报国，保大宋河山。可她偏偏不是中原人，连跟着一起做做样子的心情也欠奉，想自己混在江湖群豪当中颇显特异，想退下来，却又怕丐帮弟子此时送上五毒秘传，故而仍是强打精神留在这里。
接下来乃是丐帮本帮赏罚升黜等事，帮外宾客不便与闻，纷纷告辞退出，李莫愁躲在暗处远远偷听，不知是否自己错觉，总觉得叫花子附近臭气熏天，她忍着听完，也并无半点关乎五毒秘传的事情。过后黄蓉便与几个丐帮弟子一同走回庄中，不曾落单，李莫愁寻不到机会，只得又作罢了。
到得晚间，陆家庄内内外外挂灯结彩，华烛辉煌。正厅、前厅、后厅、厢厅、花厅各处一共开了二百余席，天下成名的英雄豪杰倒有一大半赴宴。这英雄大宴是数十年中难得一次的盛举，若非主人交游广阔，众所钦服，决计难以邀到这许多武林英豪。
李莫愁坐在大厅之中，与旁人有意无意地攀谈，实则四面八方的动静都在她监视之中，江湖豪杰凑在一起，讲的多半是离奇的传说，可其中既无“五毒秘传”，又无“白衣女子”，正打算起身去邀约黄蓉，不料此时丐帮新帮主鲁有脚举着酒杯站了起来。
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