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115年12月28日 西区辛迪加某地
白天的后街巷道行人寥寥，街坊邻居门窗紧闭——毕竟今天才发生了一起刑事案件。玛蒂尔达和旧锈火战士们追循M值检测仪的指引在街上四处查看。路上偶尔有眼熟的好事者想过来打听，但走近看见三人都是一副生人莫近的模样又赶紧跑开了。
“这里也有狂厄的气息。”
玛蒂尔达一一记录检测仪上的读数，旁边的蓝发Alpha漫不经心地搭腔，“我就说跟那些地底人有关系了，不然一个大活人会凭空消失？”
“嗯，你是对的。我们再找找附近的目击者吧。”
三人改用Alpha信息素追踪器一路排查，最后来到一名Omega瞽妓处，按照这位双目失明的可怜人和瑞克里斯朋友的口供，瑞克里斯于27日凌晨一点离开地下妓院，之后就再没有人见到过他，即失踪时间大致在凌晨一点至六点间。至于凶手是怎么掳走他、他被带去了哪里、是否还存活等问题，她们全无线索。于是，三人简单商量了一下，就此改道与另一组调查队伍碰面、汇总信息。
后街距索爵尔和盖德的调查地点不远，时间还算充裕，他们也就不着急忙慌地赶过去了。当然，玛蒂尔达是反对的——她向来刻板、注重效率，但这次她却没有一再坚持。
两名旧锈火战士在她身旁一前一后地边走边聊，战斗技巧、宠物养育、诡异怪谈、娱乐八卦……二人天南海北地聊得很是火热。然而，金发的Alpha几乎一个字都没听进去，缠绕于思绪的烦心事太多，她实在没有心情和他们东拉西扯。
“……不是我跟你们吹牛啊，我的Omega可离不开我了哈哈哈哈～”
耳朵不经意地捕捉到了关键字，玛蒂尔达想想还是打算加入对话，就是有些疑惑他们是怎么从母猪的产后护理跳脱到AO两性恋爱经验分享的。
卡斯洛嬉笑着小跑追上玛蒂尔达，揽过她的肩膀，仿佛是要把这份快意传染给她——两人朝夕相处、共事已久，还有并肩作战的经历，玛蒂尔达的情绪起落波动她再清楚不过。
“别这么一副苦瓜脸嘛，卡布迪，怎么，你跟你的Omega吵架了吗？”
“……是卡文迪许。”提到吵架，好朋友的脸更垮了，连约定俗成的双人相声都有气无力的。
“喏~我教你几招，比方说，在你们开始亲热之前，你多喝点水，这样你能更持久些，还有，你的Omega里面靠近你的地方有个小凸起，就像纽……”
“慢着，你怎么知道的。”玛蒂尔达停下脚步，甩开蓝发Alpha的手臂，脸红一阵白一阵地质问道。
——看这反应，果然是被她的Omega埋怨床上功夫不行了吧。
“啧，你连这个都不知道？”卡斯洛继续口无遮拦，“你进去以后，对着我刚才说的地方使劲，她很快就会招架不住、在你身下化成一滩水了哈哈哈……”
“卡斯洛！”
蓝发的Alpha眼瞅她脸上的怒意更盛，急得扯开嗓子：“我说的都是真的！每个Omega都有！不信你问他！”
在她们前面领路的狂狷酷拽的旧锈火战士小哥（注：Omega）适时回眸，朝着二人邪魅一笑。
玛蒂尔达突然觉得好累。
“卡斯洛，我的能力绝无问题。”
“那你在气什么？”
“没有Alpha遭受质疑还能无动于衷。”金发的Alpha叹气，“我和她是因为别的原因……算了，不说这个了，我们今天的任务还没结束。”
“切，我还以为我能帮上忙呢……”战士抓了抓蔚蓝色的脑袋，有些失落地小声嘀咕。
“……谢谢你，卡斯洛。不过，话说回来，我更希望你下次带Omega回来过夜的时候动静能小一点。”
“啊哈，只是这个嘛，没问题~”
“……你最好是。”玛蒂尔达暗自腹诽道。
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115年12月29日 西区重建执行委员会
忙活了大半天，案件仍旧没有多大进展，考虑再三，玛蒂尔达决定转交Mbcc协调调查。待她将相关资料全部收集整理完毕、回过神来，已是到了深夜。
凌晨的街道寒冷刺骨，但身上仅有两件单衣的玛蒂尔达无暇关注气温，她还有更重要的事要做——Alpha的强健体质让她不惧寒冷，再者，她的临时住所就在执委会办公大楼附近，只要到了宿舍就好。
她掏出个人通讯终端，紧盯贝纳戴特的通讯框，绞尽脑汁地输入几行字，犹觉不妥、迅速删除。
说些什么好呢？承认错误、再解释只是无心之失？还是顺从贝纳戴特、就当一切都没发生过？要换作平时，她肯定听姑母的，但这一次，无论道歉认错还是装作无事都会将她推离贝纳戴特。她不愿意。
玛蒂尔达苦思几番无果，便关掉编辑栏、转而点开收件箱。除去工作上的常规联络，最近一条消息正是姑母发来的——是条空白讯息，再上一条则是卡迪斯的，内容是她的姑母身体不适、苦口婆心地劝说她多回家陪伴长辈。
“唉……”
再次调出贝纳戴特的通讯框，玛蒂尔达又开始搜肠刮肚，她的注意力全集中在手心的小小终端屏幕——以至于她没有觉察到身后一路尾随的暗影。
啪嗒——
黑色的污秽彻底吞噬了Alpha。空无一人的街上，玛蒂尔达的通讯终端摔落在地，映着幽幽荧光。
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115年12月29日 未知地点
睁眼醒来，玛蒂尔达发现自己在一个全然陌生的沙石岩洞，身体和四肢都被尼龙绳捆死，完全动弹不得。
“你醒啦，迷茫的小鹿，这一路上睡得还好吗？”一道细弱的女声传来。陌生女人的外表看不出年纪，衣着单薄，全身周遭都被不详笼罩。她似乎是在玛蒂尔达身旁守候许久，像只吃饱喝足晒够太阳的猫儿一样伸了个懒腰。
“这里是哪里，你是——地底人？！”
“别这么紧张，”女人笑着靠近了些，带来淡淡的麝香味，“你的味道比我想象的要更温和呢，可惜对我来说还是寡淡了些。”
她拍拍手，不知从哪冒出来的傀儡一拥而上，七手八脚地摁住玛蒂尔达，为首的带着单瞳符文的魔物将针头扎入她的手臂。
“你们要干什么！快住手！Mbcc和Fac不会放过你们的！”
“那个小局长的枷锁可追到不了这里，至于你手臂上的小东西嘛，已经被我破坏掉了，”女人指着不远处的一个白铁匣子，玛蒂尔达艰难抬头看清，居然是个微波炉。她心里刹时凉了半截，这个女人对她的了解远超她的预料。
“这是从我的一个协力者那拿来的，果然，对付地上人，就是要用地上人的玩意，呵呵呵。”
导管缓缓流出殷红的血液，玛蒂尔达眼前的黑蒙如蚁、聚集成团。
“……我、我会死吗……”
“呵呵，别担心，不出三天他们就会来救你。”
“……你们到底有什么目的？”力量和意识逐渐从身体剥离，玛蒂尔达挣扎地问出最后一句话。
“如果我说，我只是想见见你，你会相信我吗？”地底的贤者理了理Alpha额前的金发，眼里竟透露着慈爱和怀念——可惜对方看不到了。
“好孩子，记住了，我的名字是伊薇莉恩。愿你做个好梦。”
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115年12月29日 卡文迪许家主宅邸 书房
平日里总是动不动就叫嚣着跳出、彰显存在感的腺体趋于安定，绛紫色的军服大衣披在身上，将贝纳戴特的后颈掩盖严实。今天的她根本无心工作，专注摆弄着手里的黑色绒帽——也是玛蒂尔达的，在昨天她们那场不可告人的情事过后就被它的主人遗弃了。
究竟何时开始，那个孩子望向自己的眼睛已不再单纯了呢？她记不清了，但她从未像现在一样厌恶自己——看到她服用来路不明的Alpha信息素糖果的是卡迪斯、收到她无意间发送的空白讯息而特地赶回来的是玛蒂尔达——她还是这么滴水不漏，把自己摘得干干净净。
“唉……”
贝纳戴特叹息着把绒帽环抱在怀中、蜷伏进大衣，玛蒂尔达的衣帽还留有几缕她的气息，就好像她未曾离开过、还在她身边一般。
家族血亲的期待、上庭和狄斯政坛的暗流、来自地底的觑觎，都在一点点地将她掏空，只有那个孩子的拥抱能给她带来片刻的抽离和抚慰。
是的，恋人、手足、朋友皆离她远去，除了玛蒂尔达和日益干瘪的梦想，她什么都没有。
砰——！
书房的桃木门扉被骤不及防地突破，她的表外甥卡迪斯脸色铁青、硬闯了进来。
“家主！大事不好了！”
“不要慌，卡迪斯。深呼吸，慢慢说。”
“呼……抱、抱歉。”青年被长辈的凛冽眼神震慑，稳定住心神，“家主，我们的护卫反馈昨晚玛蒂尔达没有回到住所，而且，就在刚才，玛蒂尔达的信号丢失了。”
青年递来一台显示终端，鲜红的“UNIT LOST”字样刺入贝纳戴特的眼帘。
“西区重建执委会呢？”
卡迪斯摇头，“没有，她今天也没有外勤任务。我们分头寻找的时候发现她的终端遗落在执委会往返单身公寓的路上。”
贝纳戴特接过玛蒂尔达的终端，不假思索地输入自己的生日解锁，显示页面停留在自己的对话框。
“最近西区接连发生了好几起Alpha失踪案件，我怀疑她是被同一伙人绑走了。”
消失的Alpha、信息素糖果、玛蒂尔达，散落的碎片逐一将缺失的拼图拼凑完整——那个爱管闲事的女人，还真是选了个好时机。
贝纳戴特放下怀里的贝雷帽，紧了紧身上的军服，“走，去Mbcc。”
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30分钟后 米诺斯危机管理局 局长办公室
一进门，看到两位等候不多时的卡文迪许，灰发女人不禁面露诧异。
贝纳戴特·卡文迪许，狄斯明星政客，卡文迪许家现任家主，是去年议长选举的有力候选人之一。大选后一度销声匿迹，据称是入驻了上庭，不过局长对政治的勾心斗角毫无兴趣，便没有特地查验这些小道消息的真伪。此前她与贝纳戴特也不过见了屈指数面，但每次都对这位年长女性留下深刻印象——这次也不例外。眼见她身披绛紫色军服大衣，琥珀金色泽的长发随意地披散着，为这位老练政客增添了一副柔弱、亲和的气质。
另一位是卡迪斯·卡文迪许，女人记得在Br002事后的追责大会上与这位青年打过照面。他看上去就远没贝纳戴特那么沉着自持了，脸上的慌乱和急切显而易见。
Mbcc局长揉揉布满红血丝的双眼，强行抖擞精神——她这几天可是被年底的述职报告和禁闭者体能测试折腾得够呛，熬得没日没夜的。
“二位卡文迪许，好久不见。能告诉我发生了什么事吗？”
“你好，局长。请原谅我直接跳过叙旧的环节，我的侄女玛蒂尔达失踪了。请你一定要帮助我们找回她。”
“什么？！”灰发女人阖上双眼、再睁开，“枷锁的联系还在，就是距离很遥远，她应该还是安全的。”
青年男子很明显地松了一口气。
“女士，您有什么线索可以提供给我吗？”
“西区最近发生了几起Alpha失踪案，重建执委会正在调查这系列案件，玛蒂尔达很有可能是被同一伙人劫走的。”
灰发女人接过卡迪斯递来的一大沓文件。资料里包含前几起失踪案件的所有关键信息，其中涉及玛蒂尔达的部分可谓相当详尽，记录的时间甚至是以秒为单位。
“一个小时之前就发现了？你们是怎么知道的？”
“是家族的护卫们发现的，”青年忙道，“玛蒂尔达的右臂手肘内侧有个发信器，今天上午九点十分在狄斯城外失去信号。”
“护卫？发信器？”灰发女人咋舌。这跟她印象中的卡文迪许家大相径庭。
“这是出于安全的考虑，局长，”贝纳戴特解释道，“您是否记得您曾参与办理的十一年前的议长选举候选人遇刺案？在那次事件中，卡文迪许接连失去了家族栋梁和可靠的盟友，损失惨重、元气大伤。所以，自那时起，所有家族成员都被植入了定位，我、卡迪斯还有玛蒂尔达，都不例外……当然，真要遭遇不测，仅凭一个小小的发信器也改变不了什么。我们只是求个心安。”
“嗯……”灰发女人继续快速翻动资料，文件中频频出现的狂厄字样吸引了她的注意——难道这次也是地底人的阴谋？
但是，他们为什么要对Alpha禁闭者出手？而且，还是有枷锁、丰富的与地底战斗经验的高危级禁闭者，这未免有点古怪。
“局长，卡文迪许家将会全力协助您，人力、物资、情报，只要是您需要的，我们都可以提供。”未等灰发女人理清思路，贝纳戴特又道，“另外，我还有个不情之请，这次的救援行动，请让我也参与在内。”
“恕我拒绝，卡文迪许女士，这太危险了，战场瞬息万变，我们无法保证您的安全。万一您发生了什么意外，玛蒂尔达也会伤心的。”
贝纳戴特沉默，她知道自己没有过硬的理由说服局长。
年长女人眉眼低垂、肩背塌陷，几乎要被哀伤和幽怨压垮——这可能是这位叱咤狄斯政坛的老牌政客第一次在局长面前展露真实的脆弱。她记得这份脆弱，她曾在另一位母亲身上见到过。
局长沉吟片刻，到底是心软了。她叹了口气，应允道，“好吧，不过，我希望您能听从我的安排，绝对不要擅自行动。”
“那是肯定的，局长。”
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商讨解救方案之前，为了保险起见，局长决定找局里的禁闭者们进一步打听地底的情报。Mbcc中与地底关联匪浅的禁闭者只有屈指可数的几位，但比起神龙见首不见尾的多面特工和整日里没个正形的狡猾奸商，那还是凶巴巴的花园业师要靠谱得多。灰发女人咬咬牙，硬拉上几人给自己壮胆，声势浩大地来到可可莉克的房间。
“……就是这样，可可莉克。我们有明确的证据表明，失踪的alpha们已被地底掳走，请你协助我们。”
“怎么，又是你的哪个小孩跑丢了吗？”正趴在躺椅上、享受小蓟花SPA的虞美人剜了灰发女人一眼。
半年前那个叫海拉的小姑娘被人拐走、扔进了黑环，眼前这个呆子急得整天上蹿下跳、嚷嚷着要把地底拆掉。当时，她的枷锁跟着一起失控，连累可可莉克也昏睡了很久。
“不不，不是我的小孩。”局长忙不迭地躲在副官背后，“玛蒂尔达·卡文迪许，你也认识，是我们Mbcc的禁闭者。”
可可莉克想起来了，是局长还在西区半死不活的时候，经常偷摸从执委会来锈火报信通气的Alpha小丫头。她打量了下跟在夜莺和局长后面、与玛蒂尔达气息和长相都极为相似的贝纳戴特，心中已是了然。
“呵，那这位呢，怎么称呼？是蒙塔奈利还是雅库布？”
“……”
尽管是如此轻佻冒犯的挑衅，贝纳戴特依旧脸色无恙，一言不发。
“切，没劲。”可可莉克觉得好没意思，反而是一旁的局长看呆了。
“夜莺，她在说什么？”灰发女人悄悄地低声询问。
“呃，我觉得您还是不要知道的为好。”忠实的副官好心地建议道。
“哼，区区几个蠹贼，哪里用得着我亲自动手？”娇艳的虞美人不耐烦地挥挥手，“让蓟陪你们玩吧，我要沐浴了，不送。”
说罢，可可莉克将几人连同她的小蓟花一齐赶出了房间。
19
115年12月29日 米诺斯危机管理局 作战会议二室
离开监管区，几人聚集在作战会议室，分析手头上的情报。卡文迪许家的青年被他的家主屏退、另作安排。
“两年前，业师为了完全掌握地底的空间秘术与他们达成了交易，秘术中有一种传送符文，可以瞬间将人传送至提前设置的锚点处。”
“按照我们以往跟地底交手的经验，发动秘术必然伴随着狂厄的出现……也就是说只有对方使用了这个传送符文，我们才有追踪的可能？”
“对，可是我们无法预知对方会在什么时候、什么地方使用。”玫红渐变色头发的Alpha答道。
“唔……”
“咳咳，局长，我知道您在想什么，”翠发的副官打断了习惯性地以身入局的长官，“但您是Beta，无法成为对方的目标。”
“呃……”
不愧是副长，三两下就把她看穿了。灰发女人不好意思地挠了挠脸。
经过讨论，众人意见达成一致，仍旧采用诱饵作战计划。该计划兵分两路，一路由卡斯洛、蓟、德莫莉等危普级Alpha禁闭者做饵、分散到前几起案件附近人迹罕至的地点，诱使地底出现、主动将其带走；另一路则由局长领头，留在Mbcc实时监控，并根据她们身上的发信器搜寻地底的藏匿窝点。
一切准备就绪，只待愿者上钩。
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115年12月29日 卡文迪许家主宅邸 书房
回到本家的贝纳戴特依然心事重重，Mbcc的救援计划没有多少她操作的空间。伊薇莉恩的目标一开始就不是玛蒂尔达、更不是那些无辜的Alpha——贤者觊觎的从始至终只有一个，而在她加入隐香会、与那个女人产生联系的那一刻起，她就已经逃不掉了。
一日沾染黑暗便终生与黑暗相伴，一切都是她自找的。家人、朋友、遥不可及的理想，都不过是自欺欺人的借口。
“呵……”
贝纳戴特自嘲地笑笑，掏出手帕擦拭斗柜上泛黄的合影。
照片上的她未经多少风雨、十分年轻，双手搭在一对坐着的小夫妻的肩上，很是怡然自得，那对小夫妻抱着他们的刚满月的小宝贝，四人凑在一起开心地对着镜头微笑。
“我还不知道原来你是个如此念旧的人。”
曾经的恋人不请自来，如入无人之境。在狄斯城，没人敢阻拦第九机关的特务头子。
“你呢？你就是了吗？”
她的声音冷漠疏离——在布莱克特面前，虚与委蛇没有任何意义。
兰利不置可否，推过一个精致的木盒，“鱼已咬钩。但愿你记得当年我是怎么教你用枪的。”
“贝纳戴特，不要再让她失望了。”
言尽于此，是时候分别了。正如当年的她们一样。
她神色不虞地放下本就没有灰尘的相框、打开木盒。盒子里的是一把乌黑铮亮的小型手枪——格洛克26。这手枪是黑市上的紧俏货，小巧的枪身非常适合Omega和力量较弱的Beta握持。兰利给的这支套筒和扳机的颜色与枪体并不一致，看来是精心改装过、更容易上膛。8颗点40口径的空尖弹整整齐齐地嵌在灰色的方块海绵中，弹头尖处凹进敞开，闪烁着令人胆寒的蓝光。
贝纳戴特取出手枪，拉动套筒上膛、空仓击发。
啪——！
“你根本不了解我。”
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