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道路有些泥泞，昨晚才刚下过一场小雨，空气倒是清新。远处传来零碎的脚步声，伴着细碎的交谈声和车轮滚轴声。
辽东，东云港——这里是九洲的边界。
其实说边界也不尽然，只是这边靠着东海，海外可不能随便去，就连渔家都是在近海一带活动，远海根本不知道有什么。但是地靠边界，也没有什么其他物资好开发的，只能靠海吃海。
少女站在港口眺望，太阳初升，还能瞧见海面上有好些昨夜出海的渔家的身影，预示着集市已经开始活跃。同一般的老百姓不一样，少女一身浅白底色蓝祥云纹劲装，腰佩长剑，戴容臭，精致的发髻中插有一根羊脂玉钗。牛车从远处走近，车轮上还沾有新鲜的泥土痕迹，工人忙着从车上卸货。一片繁荣。
这名少女唤名简潇，如今已在辽东待了四五天了。她难得有机会独自出来，本就不想那么快回去，又听闻昨夜雷雨大作，普通人尽都缩在家里，而修真者大都察觉一二。
《黄帝内经·素问》中有记：“气始而生化，气散而有形，气布而蓄育，气终而象变。”正如此记，九洲就如同其具现化一般。包含物种并非人类的存在部分，所有人口中有一成是凌驾于普通人之上的修真者、俗称修士。简潇便是其中之一。
昨夜雷雨大作，空气中的“气”不安分地跃动，引得简潇也觉得难受得很，几乎一夜没睡，所以一大早就来到港口想看看有没有什么事。结果让她稍微有点失望。
空气中的“气”还在躁动不安，让简潇觉得闷得慌。她有些烦躁，表情也带着明显的不耐烦，深呼吸时又觉得空气过于腥了，左右不满意。赌气般地鼓起脸颊，又飞速地泄气，而后简潇转身离去。
东海之外气场诡谲一事在九洲并不是什么秘密，而也正是因为这里气场诡谲，孕育着一些中部少见的事物，简潇才会来到这里。沿着海岸线往东走是犲山，这个镇子就在犲山山脚。她的目标是山中的如夸父兽——传闻见则有大水。
正如其名单字带水，简潇是水系单灵根，也会喜好水属的东西，她此番来辽东也是想要如夸父兽的内丹。虽说离开之时，师门上下和家族的人都对她一个人出门抱有担心，但简潇对此非常坚持，只说自己出来游玩，还被催着带上了好些“保命符”。在进入犲山之前，简潇还确认了一下身上的东西——头上的玉钗、腰间的玉佩、袖口的金丝线，以及腰间的佩剑。
简潇摩挲着剑鞘上的字，深呼吸，然后慢慢进了山去。
山林间泥土的味道更厚，腥味倒像是被滤掉了一样。白色的布靴踩在泥地上，让简潇忍不住皱眉。她咬着腮帮子低低抱怨了一句，有些气鼓鼓。林子里倒是很安静，有不知名鸟类的鸣叫声。
“三个月了、三个月了，都找了三个月了，要是连这里都没有……”简潇嘀咕着，在林中搜寻着，脚下还踢着小石头。石头滚进了草垛里，很快就没了声响。她呼出一口气，仰头只看见郁郁葱葱的树叶和些许微光，时不时还能听见鸟类振翅的声音。
这个地方太过沉闷了些，连光都透不进来。比起简潇宗门——千山门所在的昆仑，这里确实让她兴致缺缺。身为连普通百姓也可以生活的地区，确实也无甚危险，若是出现如夸父兽，镇子上的人会选择提前避难，以防海啸——所谓的大水。昨夜这边出现异常气候，让简潇再燃起了些许希望，万一如夸父兽出现了呢？然而她已经找了许久，依然一无所获。
（要是再找不到就回去吧。）
可伴生于这个念头的是丝丝缕缕的不甘和无可奈何的愤懑。简潇重重地叹了口气，压下心中的焦躁。实在是……就因为自己一个人行动，所以才会有这些情绪。
（不，必须要找到！所以再往里走几步吧。）
她想着，若是实在找不到，就赶早去镇上的店铺里看看有没有什么能带回去的法器——但估计没有，这么偏僻的地方能有什么。
不过……最近这里变得活跃起来了。这儿偶尔会有修士来，镇子里只有一间可以用灵石交易的地方，简潇还没好好去逛过。
犲山并不算高，但这里鲜少有人深入。辽东的人依靠海货过活，而山中俨然是一片未曾被开发的模样。越往深处走，越是不见天日。简潇留了个心眼，以免自己迷路，沿途用灵力做了记号，只有她自己能看见的天蓝色标志被打在各处。在意识到自己已经进入山的深处后，简潇连呼吸都放轻了。也正是这样安静的环境，才让她敏感地捕捉到了那类似人呼叫一般的声音。
记载自《山海经》中的“有兽焉，其状如夸父而彘毛，其声如呼，见则天下大水”似乎正呼应此时。
那一瞬间简潇的心跳都加快了，她猫下身子寻着声音的方向去。起初还怕自己的动静太大惹了如夸父兽警觉，但越靠近，简潇反倒是越心惊——叫声似乎有些凄然。尽管她此前没有猎过如夸父兽，但是依稀记得自己哥哥说过，如夸父兽的叫声并不是这种、像是嘶吼一样的声音，甚至让她耳朵都不大舒服。但也不确定，如夸父兽数量稀少，虽然不算强大，但它难得，特别是要得到纯粹完整的内丹就更难了——这也是为什么需得简潇亲自来找。
她扶着一棵树，喉咙因不安下的吞咽动作动了动。简潇犹豫起来要不要前进，她不确定这样的吼声是什么情况下发出来的，或者退一步说，这个叫声到底是不是如夸父兽。因为叫声虽然嘶哑但却有力，像是愤怒而不是受伤后的无力。不管是什么妖兽，陷入狂暴时都会具有强烈的攻击性。
简潇思忖半晌，最后还是觉得去看看。到底是自己找了那么久的东西，若是就这样不清不楚地退回去，她也不甘心。
深呼吸以舒缓自己心里的不安，简潇咬紧牙关从树后出来、向那片亮光寻去。但还没过去，便听闻一声巨响。她吓了一跳，迈出的脚都缩了回来！而后则是长声悲鸣，一团黑球直直朝她这边冲来。
简潇连忙向旁边扑倒，黑球从她头上掠过，撞倒了一排树，惹出各种的轰鸣声、鸟叫声和振翅的声音。简潇呼吸都吓停了，脸憋得通红，心有余悸地看着在地上拉出一片痕迹的那个“东西”——一只像猿猴一样的生物，仰躺在地上，已经失去意识了。
是如夸父兽！简潇眼睛瞬间亮了起来，但很快意识到不对。那只倒下的如夸父兽是被一棵粗壮的大树拦下的，余力之大把那棵树砸歪了，现在仍在簌簌地落着叶子。简潇抬头，一个人正单膝跪立在树干上，不知道什么时候在那儿的，斗篷下一双金茶色的眼睛正看着她。
——像在看什么猎物一样。
没由来地，简潇心里发怵。一眨眼，那种压迫感却忽然消失了。
莫不是这个人刚刚狩猎了如夸父兽，所以一瞬间没来得及收敛气势？
简潇心里惴惴，但面色不显。而且最奇怪的是，简潇作为一个金丹期，居然从这个人身上感觉不出任何波动——好像对方是个连引气入体都没有的普通人。
“你……”她磨蹭着开口，站了起来往对方那边走近了些，“那个……噫！”对上那双没什么神采的金茶色眸子后，简潇还是有些惧怕地缩了缩。她踌躇着要不要开口，但是对方似乎并没有什么想要说话的打算，她只好硬着头皮道：“你好，我是千山门的简潇，你是……？”
她选定了一个安全距离，以便如果对方暴起她有足够的时间反击或是逃跑。不过此时至少要给对方留下一个自己无害的印象，所以她压着那种毛毛的感觉而不做任何防御。
对方盯着她瞧了会儿，将蹲姿换成坐姿，双手撑在树干上坐下。看着对方自然垂落的双腿，简潇紧绷的身体也微微放松下来，露出一个浅浅的笑。
“这只如夸父兽是你猎的吗？”简潇把视线艰难地挪到那只昏厥的巨兽身上，树上的人也跟着把视线移过去。“实不相瞒，我此行的目的就是猎这只巨兽。我需要它的内丹，如果可以的话，我想从你手中买下它。多少钱不是问题！”
如夸父兽并不是什么难以猎杀的妖兽，但踪迹是真的难寻。简潇本想着用高于市场的价格买下，倒也不算亏，毕竟对别人来说不算稀罕玩意儿的如夸父兽的内丹，对她可是有重要作用的。
在她期待的眼神下，树上那人微微眯起眼睛，像是在思忖。简潇不急，不管对方开价多少，她都能给。就算当一次冤大头也无所谓，她想着，睫毛轻颤。
“……可以。”许久后，她听见了这声淡淡的应允。“我不求多了，你给我市场价就行，作为交换——我在这里迷路了，你可以带我出去吗？”
简潇讶然，握着灵石袋的手都无意识松了。等余音都不复存在后，简潇才终于确定这些话是树上的人说的。声音带着凛然，陈述时语调淡淡，是个女人。让简潇腹诽怕不是个活了几百年的老家伙？可要真是这样，又怎么会在这小小的犲山迷路？她想了想，从身上掏出一枚中品灵石。
“如夸父兽的内丹一般卖一枚中品灵石，我给你一枚，你再帮我把内丹掏出来。其他的你若是想在东云港卖出去——唔，恐怕没有这个条件，只能去大一点的城里找店家。其他的就当你的带路费，怎么样？”
对方兴致淡淡：“嗯。”
简潇松了口气，但同时也试探出了一件事：这个人对物价并不熟悉。如夸父兽这样较为难寻的妖兽，就算是内丹也不可能仅仅价值一枚中品灵石，不如说市价是她报价的十倍有余，而且她说的是市面上的内丹。那种内丹一般会比较浑浊，对简潇来说无甚用处。依照对方的实力，若是能取出内丹那必然不会太差。
而且除了内丹，如夸父兽身上最值钱的便是皮毛了，可以用来炼器炼丹，普及率也不低，所以具有一定知名度，就算是小城镇也会非常欢迎这类东西的买卖。但是对方好像根本不在意这个，或者说不清楚？
真是个怪人。
简潇想着，从身上拿出约定好的灵石。对方立马从树上跳下来，朝简潇这边走来。简潇眼皮一跳，手指虚拢，她刚刚其实是想把东西扔过去的，但此时这人都自己过来了，她也不好主动。等到那人站到她面前，简潇觉得自己后脖子的鸡皮疙瘩都起来了。她使劲眨着眼睛，把注意力放在自己手掌上的灵石上，指尖都有点抖。
“给你。”简潇摊开手，递过去了两枚。
她反应过来，有些懊恼和尴尬，却也不知道该不该缩回来，只好死死垂着头盯着那两枚银色菱形石头。女人比她高出许多，再加上她又缩着脖子，一下子被笼进对方的影子里——实在是过于又压迫感，那种被当成猎物盯上的感觉又出现了。只是短短几秒钟，在简潇看来像是过了好几个小时。
女人顿了顿，伸出手取走了摊在她手心的一枚中品灵石。
“你说过的，一枚。”
简潇猛地抬头，撞见一双虎目。唇薄，鼻梁高挺，目中却无甚神采，看着有些违和。然而最让人在意的，还是她前发的发丝间隐约带着些橘色。简潇微怔，一时脑子空空如也。这人穿着宽大的斗篷，先前什么也瞧不见时倒还不怎么在意，如今瞧见了也觉得长得不差，但总给人一种奇怪的感觉。因为尴尬，简潇的脸有些泛红，她故作无事地收回灵石，对着女人眨眨眼睛。
“那——那只如夸父兽你也帮我处理一下吧，好吗？”
女人点头，抽出一把模样怪异的黑色匕首朝巨兽走了过去。简潇反应过来，立马跟去，但最后还是和之前一样与对方保持一定距离。这次倒不是因为防备，而是不想到时候血溅到自己身上。女人丝毫没有注意简潇，她把如夸父兽翻过来摁在地上。简潇愣了一下，便看见她直直地把匕首插进如夸父兽的后颈，而后一切。一声脆响。
简潇抖了下，硬生生克制住自己转身逃走的本能，看着如夸父兽一抖之后彻底瘫软下来。
——死了。
这样的念头闪过。她也不是不谙世事的小孩，此前也看过处理猎物的场面，但是像眼前这个女人这般干脆利落的，还真没见过。她眼睛都不眨一下，出手干净利落，一刀就切断了猎物的颈椎。
简潇忽然开始怀疑自己的决定了。显然，先前感受到的压迫和威慑都不是错觉，这个人非常危险。就连犹豫都不曾有，神色也是淡淡的。但是这样的人远比一般的嗜杀者要更加恐怖，眼前这个人似乎根本不存在对生命的敬畏，考虑到这一点，寒意便从心底蔓延上来，让简潇有了十足的退意。然而就在她发神之际，女人一手抚在兽腹上，水蓝色的灵力从中逸出，在她手中凝聚成一个固态球体——内丹。
她转过身来，把手中的内丹展现给简潇看。
这也、纯净太过了？！怎么做到啊！！
高品质的内丹让简潇的惊讶溢于言表，生生止住了退却的步子。
而且，又来了，这种感觉，总觉得有什么违和感。简潇看着女人的动作愣愣的，但她姑且打定主意要早点和眼前这个人分道扬镳。
“是这个吗？你想要的。”散发着幽幽蓝光的内丹被递到简潇面前，后者却有点不敢去接。
简潇看着后面那只已然没有了生息的如夸父兽，试探性地问：“那只如夸父兽，你不带走吗？”
“不方便。”
不方便？简潇忍住打量对方的想法，忽的灵光一闪，斟酌话语：“是因为没乾坤袋和储物戒吗？如果你信得过我的话，可以把……它放我这里，等到了镇子我再拿给你。”她怕对方不同意，补充道，“如夸父兽还是很有价值的，也能卖出不少钱，若是就这样放在这里也太浪费了。如果你担心我独吞，我可以先给你点‘订金’。”
“不用了。”女人的语调还是平平淡淡，“你想的话，就带上吧。”她被黑色斗篷包裹得严严实实，简潇也只能见着她那张脸罢了。这个人太过奇怪，给简潇一种非常不妙的感觉。很多时候，简潇都愿意相信自己的直觉，如今简直是浑身细胞都在颤栗、叫嚣着快点离这个家伙远一点。
“好、好的……”简潇僵硬地说道，然后越过女人跑到如夸父兽前将其用乾坤袋收起来。这个乾坤袋本来就是她打算用来装如夸父兽的，里面还有捆仙绳，只是现在看来是用不上了。她松了口气，转头观察着那个人。她依然立在那里，一双金茶色的眼睛藏在帽兜的阴影下，紧紧盯着简潇的背影。
真的不是个善茬。简潇叫苦不迭，磨蹭着走到对方面前。
“那个……你，我之前告诉过你我的名字……”
女人点点头。简潇为她的态度气结。
“那你的名字呢？啊——要是不方便说也没事，但我想知道要怎么称呼你……”
“这很重要吗？”
“啊、嗯。名字是很重要的哦。”发觉了女人并没有沟通上的困难，简潇的胆子逐渐大了起来，“虽然说不上是朋友，但至少相识一场。起码、我想知道你的名字，可以吗？”简潇使出了她一贯在亲近的人面前装乖的声音，有意地讨好。
女人似乎在思考她的话。简潇并不认为自己说的话里有什么奇怪的，反倒是简家最年幼的小姐向别人做出这样举动才叫稀奇——啊，或许就是因为这个！因为缺乏经验，所以自己的话中其实有什么不自觉的漏洞也说不定——简潇紧张起来了。
“称呼什么的，我并不在意。”
“但是，我想知道你的名字也不行吗！”简潇向前跨出一步，“我叫简潇，是昆仑千山门的简潇！”
“啊、嗯。你刚才说过了。”
“所以说，不要用‘你’什么的来称呼我，叫我……简潇，或者潇潇也可以。”
女人顿了顿。就在简潇快要支撑不住面上的僵笑时，对方缓缓开口：“嗯……简潇。”
简潇眼中闪过一抹精光：“嗯，没错！那你呢？”
对方微微张嘴，在简潇的注视下，轻声道：“称呼什么的随便你，我不在意。”说完，她又沉默了一会儿道：
“尉迟汐，我的名字。”
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“唉，你今年十七岁吗？那和我一样呢。”
“你也是吗？”
“嗯——本来我还犹豫要不要告诉你我的字的，但是你看起来……和我差不多大。”其实简潇想说的是尉迟汐看上去不是个会特别守教条的那种人，反正她也不介意，直接用名称呼她也无所谓。
尉迟汐似懂非懂地点头：“所以，你的字是什么？”
“唉？！啊……朝（zhāo）凝。不过我之后也没有几个师弟师妹，所以没有多少人会叫我的字，不用在意。”
简潇认真地解释，但尉迟汐似乎并不是那么在意，好像只是随口提一句罢了。简潇便不念着自讨没趣，同尉迟汐保持着不近不远的距离。不过，尉迟汐似乎并没有结束交谈的打算，两人之间的沉默气氛一般不会持续超过半分钟，尉迟汐总会挑起各种话题。比如，等会儿她们要去的地方是个什么情况、到哪里可以处理掉手上的如夸父兽……以及一些在简潇看来非常匪夷所思的常识性问题。
她朝尉迟汐投以奇怪的目光，但对方并不为她的疑惑所动，于是简潇只能为她解答。
“等会儿我可以带你简单地参观一些这个地方……你不介意的话。”
（拜托了——说你介意吧！反正也是个小地方，到时候自己去逛逛也能把这边的情况摸查清楚，不要麻烦别人了！）
其实简潇在心里这样呐喊着。
这般口是心非的做法自然是让简潇不能如愿，尉迟汐轻巧地点头同意了简潇的说辞，倒是让简潇深受打击。她以为尉迟汐是那种——非常冷漠的家伙，目中无人把所有人都当成白痴的存在——结果，这就是自食恶果吗？连面上的僵硬笑容都要维持不住了。
“……如果可以的话，可以先带我去成衣店吗？我想买一身衣服。”尉迟汐转过头看她。简潇诧异地同她对视，从头到脚将尉迟汐打量一遍，猜测着尉迟汐斗篷包裹下的身躯是否是一丝不挂。如果是那样的话也太恐怖了一点吧！
“不要用这种眼神看我。”尽管还是无甚表情、眼中也没有光彩，但那双眼睛好像明晃晃地写着“我知道你在想什么，收起你的失礼想法”这种话，让简潇实在有些羞愧。
“咳咳，我没有。我只是在想什么样的衣服比较适合你。”她试图为自己狡辩，然后真的顺着自己的话开始思考起来。
其实她并没有机会细细打量尉迟汐，只是于对方的容貌有个简单的印象。藏在阴影下的面容说不上特别惊艳，但仔细想来确实非常耐看的，以及那双与“神采奕奕”完全不搭边的虎目，在阴影下有些昏暗，看上去像是琥珀色的醇酒。如果能在没有帽兜的情况下完整瞧见对方的模样就好了，简潇不禁有了这样的想法。
“我无所谓。但是我想要比较舒服一点的衣服——就像你身上穿的这件一样。”
简潇差点被绊了一跤，睁大了眼睛一副不敢置信的样子。她身上这件衣服虽然模样平平，但制作材料却是上好的冰蝉丝，再附加了多重防御术式制成的“祥云套”，其中连那些浅蓝色暗纹走线都是精明计算后缝制的。虽说并不是绝对防御的存在，但至少面对元婴及以下的修士是能进行多次防御的。若是以她身上这套为目标，先不说钱的问题，这种小地方是肯定买不到的，必须要定制才可能！
“辽东这边的话是买不到‘祥云套’的。”简潇勉强地开口。
“是吗？那就算了。”
尉迟汐的反应让简潇无法捉摸。与其说冷冰冰的，不如说是她不在意罢了。说话的时候也声调平缓，别说脸上的表情有所变化，那双眼睛也从来没有展露过什么属于人类的情绪。就好像一个傀儡一样。
简潇被自己的结论吓了一跳。但她也不相信有人能做出这样精巧的“傀儡”，不然它的主人到底有多强？简直无法估计！
“那……”
“但是还是带我去成衣店，可以吗？”尉迟汐转过来看她，让简潇霎时有些受宠若惊。这句话莫约是她所听到尉迟汐说出的最柔和的一句话了，甚至还试图询问她的意见。好像这个人也不是特别难相处。此前的印象被推翻了些，简潇抿着微笑应了。
“谢谢你。”
这句道谢更是让简潇心情大好，甚至主动询问起尉迟汐还有什么想要了解的吗。尉迟汐轻轻摇头，而后又像是想起了什么一样，开始问起简潇为什么会一个人出现在这里。
简潇有些惊讶，但很快反应过来：“之前说过，我是来找如夸父兽的。我需要如夸父兽的内丹来……制药。不是什么严重的病症，但是有些麻烦。”简潇声音轻柔，说罢还对尉迟汐笑了笑，然后盯着尉迟汐看，似乎是想听对方要给出什么样的回答。
尉迟汐只是点头，并没有追问的打算。这让简潇更坐实了自己的猜测。尉迟汐并非想要打听她的事，至少她在对方眼里可能就是一个已经达成目的的女孩。这样就最好了，简潇还是有点怵尉迟汐的，她毫不犹豫切断如夸父兽颈椎的样子又一次被想起，简潇紧张地捏紧手，连手心都有些微微出汗。
“……简潇，你不是这边的人，对吗？”
“呃、嗯。我是北境出身，现在拜师昆仑。你——迟汐呢？”
尉迟汐奇怪地看了她一眼：“尉迟是复姓。”
简潇尴尬到语塞：“这、这样……对不起，我没听说过这个复姓……唔，那叫你尉迟——呃，有点奇怪。嗯，叫你阿汐好吗？”
尉迟汐点头。
“对不起，阿汐，我不知道你……”
“没事，你不知道是正常的，只是一个称呼而已。”
“才不是呢！才不是‘只是’，称呼可是很重要的。”简潇对着尉迟汐露出一个笑来，她总在强调这件事。“如果可以的话，你也可以更加亲密地叫我。”
“不用了，就这样就可以了。”
“是、是吗……”
话题被轻易地转变了。等简潇意识到这件事时，她和尉迟汐已经站到了小镇的入口处。此时早已过了赶早集的时间，人群早已散去，倒是有几分冷清。简潇带着尉迟汐在街上漫步，也不好再提起此前问的话题。
仔细一想，除了“尉迟汐”这个名字，自己什么都没从身边人口中打听出来。于是不自觉地，简潇沿途都在观察着尉迟汐。
她带着尉迟汐去了成衣店，一直跟在她身边偏后点的人一反常态地快了脚步抢先去和老板交涉。简潇欲言又止，站在门口看着尉迟汐拿出了一枚灵石——正是之前她从简潇这儿那走的那一枚中品灵石。简潇愣了一下，便看见尉迟汐似乎和老板交涉完毕。她转头回来，对着简潇开口——
——在这儿等我。
修士比普通人更敏锐，那一瞬间简潇便明白尉迟汐的意思。所以，这是还要一起行动的意思吗？简潇瞬间觉得头痛起来了。然而那只如夸父兽的尸身还在她的乾坤袋中，也确实没法就这样走掉。于是她装模作样地在逛起附近的小摊，其实一直在注视着那家成衣店。
莫约一盏茶的时间后，尉迟汐从里面走了出来。
无怪简潇能第一时间捕捉到她，实在是，她如今已经揭下了帽兜，头发间的橘色太引人注目了，甚至有些路人都将视线投了过去。简潇这才确信自己没有看错，尉迟汐的黑发之中确实有几缕是橘色的。不仅是她的额前偏左和右边挂耳的地方，连脑后也有。
简潇愣愣地想：怎么说呢，感觉就像老虎身上的花纹，只是颜色反转。
思绪从奇思妙想中拔出，简潇赶忙把刚刚随意拿起把玩的东西放回去，三两步走到尉迟汐面前。不为什么——尉迟汐在出来的瞬间就把目光锁死在她身上了，让她就算想遁走也心有余而力不足。她不愿意去招惹这个人，想着好聚好散，把手中的如夸父兽交出去之后就万事大吉了。
等她走近了才发现，尉迟汐背着一个黑色的，造型奇怪的……包？
她穿了一身普通的橘色劲装，黑线走针，质量和面料来看该是这个镇子能拿得出的最好的了，头发短到只到肩上、鬓发被拢在脑后用一根橘底黑纹发带束在一起，远远看去像是老虎成精。此刻简潇脑中闪过了尉迟汐的虎目，想着说不好还真有可能。然而走近了却又看见对方动作自然地整理袖口——若她是老虎成精的虎妖，怕是不会那么平淡地站在人类的城池里。
而此时，简潇才得以仔细的打量起尉迟汐的模样。没了帽兜的阻挡，她将那双眼睛看得更真切了——着实有些可怕，像是在盯着深渊。面目细看更是精致，带着几分英气，合上她着比之一般女子更加优越的身高，倒也算不俗。
简潇顾着看尉迟汐，也没发现自己其实也被人观察着。
落在尉迟汐眼里的简潇眼神明灭，闪烁着探究的光，嘴角抿着轻笑。和尉迟汐的虎目不同，简潇一双杏仁眼，眼尾上挑，而且她是天然的笑唇，瓜子脸，眯起眼睛的时候就像猫咪一样。
尉迟汐不动声色地收回视线。
说实话，她也不想在简潇身上浪费太多时间。尉迟汐有她的目的，并且依据她的判断，最好不要和这边的人接触才对。只是她需要获取一些情报，这很紧急。想到失去联络的夏川悠——她大概猜到了几种可能，也相信以夏川悠这只老狐狸的手段是不会出什么事的，但她担心夏川悠让别人有事。
至于简潇对她隐瞒了什么，尉迟汐不在乎。她没有探究别人隐私的兴趣，特别是才见面没多久的陌生人，而且一路上简潇零零碎碎吐露的情报也足够了。
她现在所在的地方是东境边缘处的辽东，这个小镇则是叫东云港，再继续往东就是海域了，那边去不得。中部是叫昆仑，那里才是修士的主要聚集地，也是简潇师门所在。可惜的是简潇是出身北境的人，对东境的事知晓不多，更多的也没法说清楚。
尉迟汐在心里思忖，简潇有大概率在她们的交易中占了便宜，她也不在乎。既然能通过捕猎赚取这儿的通用货币，那就说明尉迟汐以后完全不用为钱发愁。这是个好消息，但现在还有另一件事需要解决，那就是她的背包。
现代的背包实在是太引人注目了，路人的窃窃私语全落进了尉迟汐的耳中，就连简潇都忍不住看了好几眼，最后忍不住问她“这个”究竟是什么东西。
尉迟汐没法解释，只能说这是她家乡的背包，和简潇的乾坤袋是一个东西。简潇神色怪异，半信半疑，但嘴上还是乖乖地认了。尉迟汐想，她需要一个适应这个地方的“背包”，毕竟这个时代可不知道尼龙这种材料。于是在简潇的带领下，尉迟汐把手中的如夸父兽完完全全卖了个好价钱。在简潇找借口离开之前，尉迟汐叫住了她。
“这里有卖……”她不知道怎么称呼所谓的“乾坤袋”，于是便把视线放在简潇手中的乾坤袋上。她刚刚从里面把如夸父兽拿出来交给店家，连灵石都没来得及接过来。
简潇顺着尉迟汐的视线看着自己手里的乾坤袋，有些为难：“啊，你是想问乾坤袋？我不清楚东云港有没有。这里只有少有修士来往，恐怕九成都是普通百姓，所以法器交易也不是很发达。在我的印象里，这儿好像只有一家店交易法器……不如去找找看有没有小一点的储物戒？”
尉迟汐考虑一下，点点头，想到自己放松态度后，简潇变得积极的情况，于是又故技重施：“那，简潇你能带我去吗？当然作为回礼的话……请你吃一些小点心怎么样？”
果不其然，对于自己的示好态度，简潇眼睛亮了亮，掩饰性地清了清嗓子。
“当然，嗯，反正我现在也没事……阿汐你想在这边逛逛我也可以带你。回礼什么的就算了。”她的态度又积极了不少，让尉迟汐开始更积极地考虑着要用什么姿态面对她最好。
要把一个事物的最大利益挖掘出来，这是刻在尉迟汐灵魂里的认知。于是她开始向简潇放软态度，用卖如夸父兽得到的灵石分了些许给简潇。简潇有些受宠若惊，然后连忙推拒。她不愿收，尉迟汐也没强求。
“既然你不要点心，那就当我欠你一件礼物吧。”尉迟汐语调淡淡，“你帮了我许多，我便送你一样东西，也算我的心意。”她顿了顿，“就当，是朋友之间的礼物。”
朋友。
回忆起尉迟汐的实力，简潇有些意动。抬头时蓦然发现尉迟汐嘴角竟然勾勒出一丝笑意，简潇心跳漏了一拍，对上尉迟汐的眼睛，一颗心脏又瞬间沉寂下去。
那双眼中没有半丝波澜，连带着尉迟汐的笑容都假得可怜，僵硬得过分，让简潇的脑子瞬间清醒，像被浇了一盆冷水还不够，还被木桶砸了一下。
“没关系的，能帮到你我就很开心了。”简潇抿唇，一边腹诽：（果然不行吗……话说回来这个人演技好烂，太虚伪了。）
“总之，我便将你带去店里就行，你也不用考虑什么礼物的问题。我接下来还有事，可能不能再继续陪着你了。若是——我们有缘，那自然会再相见。届时我也不会不认你这个朋友，也好再续。”简潇用着自以为聪明的方式婉拒掉。
没达到目的。尉迟汐不明白自己什么地方出错了，却也不强求。
然而像是缘分这样飘渺的东西，说实话，尉迟汐并不理解，也从没有对什么事情抱有过期待。对简潇，也是这样。
叹了口气，想着反正是最后一刻了，也不多这一件事，简潇便带着人去了那家法器店。正好，她也挺想逛逛里面的。
但——
闭店。
简潇再三确认店铺的情况后有些崩溃。她抓着附近小摊的商铺，有些颤抖地问：“为什么这边会闭店？”
就算修士再少，法器店也绝不至于闭店的程度啊？简潇尴尬地瞄了眼同她隔了一个街道、靠在对面的柱子下的尉迟汐。
“仙人不知道吗？昨夜天变异象，说是有异宝出世。本来这店家也说要去寻，结果今早出了一个散修说他得到了异宝，想要高价出售。同时又其他散修想要竞价，这下出了骚乱，而且听说竹城的拍卖会提前了，所以这边的选宝时限也提前了。老板便说晚点的时候要赶着参加甄选，所以姑且闭店整备。”
简潇一噎。显然闹剧发生之时她正在犲山上和尉迟汐讨价还价，而说到昨夜的异象和那所谓的宝物，她又几分兴趣，却不确定自己身上的灵石是否足够她去竞争。若是就带路来说，自己也算仁至义尽了。简潇想着，自己也该是时候同尉迟汐道别了。
然而她还什么都来不及说，尉迟汐便来到了她面前，快得她都没有反应过来。接着就听见她问：“你也要去拍卖会吗？”
“为什么你会——？”
“我听见了。”
她疑狐地打量先前尉迟汐所在的柱子与她和小摊贩之间的距离。就算是修士，在未曾传音的情况下这个距离也实在是太远了，再加上此处人声混杂，眼前这个人居然说是她听见的，是用了什么异法？！
算了，左右不关她的事。简潇咽下呼之欲出的疑惑。
“不，我并没有什么兴趣。拍卖会在竹城举办，离这边还挺远的，时间也变成了未知数，最重要的是我没有邀请函……总之，具体情况我也不是很清楚。唔……现在我们……”不如就此别过。
简潇欲言又止，一副很为难的模样。想着还是让尉迟汐主动提出来比较好，而且对方看上去也不是很想和她混在一起。正好，她也没有这个打算。
果然，尉迟汐缓缓点头。
“我知道了。谢谢你，简潇。”
“不不——”简潇摆摆手，笑道：“倒是我，要谢谢你，帮我取得了想要的东西。所以，我们有缘再见吧。”
尉迟汐点点头，没有丝毫犹豫地顺着人群的方向离开，身影被逐渐淹没。
而简潇，则是一直待在原地看着她离开，直到再也看不见后，心里大大松了口气。
有缘再见，怕是无缘了。
这一瞬间，两人心中都是一样的想法。
3
这个“地方”灵气充足。这是尉迟汐最直观的感受。
换上劲装后她自觉似乎更好地融入了如今的社会，但路人们的窃窃私语还是有传到她耳中：
——你看那个人的头发……？
——是仙师吧？不过没有见过这样的仙师呢。
就算是在法术体系更加成熟的现代，像尉迟汐这样灵力具现化的术士也是少有的。具体表现便在于她那像是挑染一样的头发，那是灵力附着的标志，这个地方的灵力非常积极地呼应她，以至于瞳色都好像变得更浅了。
尉迟汐脚步顿了顿，抿抿唇，朝着那两位谈论她的小贩望去，扯出一个笑容。
摆摊的凡人小贩一时间受宠若惊，向她回了个大礼。尉迟汐见状收回视线不再纠结。从简潇的话中可以知道，她是到了“九洲”的最东方——说是最东方，自然是排除了海之外的地区。简潇说，东海之外气场诡谲，去者少有能归，归者尽数疯癫。久而久之，没人会再去东海之外了。
尉迟汐从简潇那里套了许多话出来。女孩最初对她带了点讨好的意思，后来或许是觉得奇怪，便越发警惕起来。尉迟汐对此没什么想法，大致对她来说实践永远比理论更重要。所以在和简潇分开后，她便开始寻找所谓的“驿站”。
她是落到犲山的，本来是想首先奔着海的方向来，结果没想到自己会在犲山迷路。
——好吧，其实从她落入山间的时候开始，她就觉得头疼了。这些未曾被开发的山区比想象中的要更棘手。
在遇见简潇之前她已经在犲山游走了一晚上了，狩猎到如夸父兽也是个意外，她只是想趁天亮找个高处看看好寻路，却不想惊扰了在树上睡觉的如夸父兽，而后又遇见了简潇。
如此说来，尉迟汐对此处的地貌完全不了解，而她深知，在技术有限的此时，要得到一张地图是非一般的难事，所以尉迟汐一开始就没想把希望寄托在这上面。她选择了一个更明智的做法，那就是去询问熟知路途的车夫们。
（但是说实话，这里比想象中的要……繁华。）
尉迟汐观察着东云港。她之前以为这里该是一个渔业发达的港口，没想到渔业发达是真的，但港口可真说不上。不仅如此，这里售卖的也多是普通百姓的生活需物，所谓的“修士”她如今貌似也只见过简潇。
明明对方说过这地方也算少有修士会到的。尉迟汐略感疑惑：难不成全去准备拍卖会了？
思及此，尉迟汐犹豫起来。
她身上的灵石——根据简潇的说法，尉迟汐把这东西理解为九洲修士间的通用货币之一，但百姓之间似乎也可以使用，而且价值远高于百姓们的通用货币——其量不多。捉襟见肘也是一件麻烦事，而且她对物价也不太把握。向来没有为生计发愁过的尉迟家大小姐此刻还觉得有些新奇，在城中逛了老半天，直到临近郊边的地方，也就是驿站所在之处。
比起集市，这地方可谓是门可罗雀，在边处还留有两匹桃花马。
那两匹马对于尉迟汐的出现表现出十足的焦躁和畏惧，它们不停地踢踏，还对着尉迟汐长鸣。然而在尉迟汐越发靠近驿站后，它们那带有威胁性的长鸣变成了惧怕的嘶鸣，还使劲拽拉着缰绳企图逃走。
这番动静惊扰到了留守的人——貌似就是这两匹桃花马的主人——他急急忙忙跑出来，试图安抚两匹不停踱步的马。马首高昂，两只前蹄甚至悬在空中往下踩踏，吓得马夫接连后退。
尉迟汐持续接近。而那两匹马也意识到了不可逃脱这一事实，便夹起尾巴往房子那边躲，把马夫弄得疑惑不已。
“到底怎么回事，马怎么突然受惊了？”
听见马夫的嘀咕，尉迟汐站定。她的视线越过马夫落在两匹马上，那两匹桃花马瞬间把头垂得更低，还屈膝卧下，喉中发出短短的尖锐鸣叫。
“打扰一下。”
马夫被吓了一跳，转过身来一副防备的姿态，发现站在自己眼前的只是一名女子后稍稍松了口气。
“你是……”
“我是一名散修，想向你打听点事。”这也是尉迟汐从简潇口中打听来的，这个世界是存在不属于任何势力的修士——即散修这种存在的。
果然，在听说尉迟汐是名散修后，马夫的态度变得恭敬起来，也不再疑惑马的事了。修士多少异于常人，动物会比人更敏感，所以马夫现在倒是有些战战兢兢。
“原、原来是仙师……不知，这，仙师是有什么事——？”腿肚在发颤，作辑的双手因为不安而紧握，指尖都有些泛白。马夫不敢正视尉迟汐，但又生怕尉迟汐会做出什么。
“我想问你点事，你如实回答就行。”尉迟汐缓慢地眨了眨眼睛。
“——是！鄙人一定知无不言。”
有时候恐惧这种感情是很好的，比如这种时候它能一定程度上确保得到信息的真实性。
“我初到此地，猎了一只如夸父兽，还不知此地有什么可交易的地方。”
在听见如夸父兽之后，马夫有一瞬间屏息：“实不相瞒，东云港是边界地处，少有仙师会驾临此地。是以这里只有一两家适合仙师交易的地方。只是——”马夫拖长了声音，有些犹豫：“听说昨夜并不太平。”说着，他瞄了一样尉迟汐，见后者无甚表情，便硬着头皮说下去，“听说是有异宝现世，所以竹城那边的拍卖会提前开启了。”
“拍卖会？”尉迟汐挑眉。莫约是因为马夫和简潇说的信息对上了，她觉得姑且可以从对方口中探听。
似乎是没想到尉迟汐的反应，马夫愣了一下，结结巴巴：“仙、仙师不知？——这东方买卖盛行，本就拍卖频繁，而竹城更是每有大秘境开合便会举行一次盛大拍卖会。这林家，可有钱哩！”他搓了搓手，神秘兮兮地凑近了尉迟汐，“想来仙师是个散修，或许不曾知晓这些。鄙人作为马车夫，偶尔也会接到其他仙师给的活计，所以无意中听到了两耳朵。那些仙师们总说，东云港是什么，‘奇异之地’，不宜修炼，但每年都会有不少天地奇宝在这儿孕育。这里说不定明晚还有一场拍卖会要开，可我们普通人哪里管得了这么多！他们说的这些我也不懂，只觉得附近山上的怪物实在扰人得很，便也盼着这些日子能多来些心善的仙师替我们讨伐呢。”
尉迟汐做思考状：“你说明晚有拍卖会？那拍卖会，在何处举行？又要怎么进去？”
“这……”马夫呐呐，“这些秘事，鄙人就不曾知晓了……我只知道这拍卖会在竹城举行，大多数拍卖会都要邀请函。”他不过是个普通人，能听说这些事都是得益于他的职业便利，再深的事便难得了。
尉迟汐倒也不泄气，却有些奇怪这拍卖会也赶得太急了：“不妨事。不过，你说有接过——修士们的活计，如果我要去别的地方，最远你能去到哪里？”
“只有两个方向，以南往下或偏西，最远可到独城。往东北有犲山，车夫们也不愿意去，太危险了。”
尉迟汐颔首。
独城，她的第一反应是《山海经·东山经·独山》中记述的，“（犲山）又南三百里，曰独山。”也不知道是不是如她所想的那样符合《山海经》的记载。
九洲，到底是个什么的地方？
“不过——”马夫声音轻快，“仙师若是去了独城，应该就会更舒畅些。那个地方的仙师占了三成，而且越往昆仑去，仙师们越多。——几乎没有我们这些凡人了。”说罢，他眼中流露出羡慕，“我们这些普通人多是不能靠近那边的，也怪我们命不好。不过，看来仙师您应该是没去过昆仑——鄙人有幸听闻过昆仑的繁华，想来若是仙师去了，一定是如鱼得水的。若是您想去，我便也可以拜托独城的伙计帮帮您，只愿求得福泽一二。在此，先谢过了。”说着马夫又朝她行礼。
尉迟汐冷冷地看着他，把马夫的后颈都盯出了冷汗。过了好久才听见她道：“我还有些事没有处理，若是我有需要，自然会来找你。”
马夫大喜过望，连忙谢过。
敷衍过去，尉迟汐又托故离开。在她背后，马夫一直恭敬地目送她远去后才舒了口气，转身安抚委屈巴巴的两只马匹。
望着海平线，尉迟汐难得犹豫。连修士都讳莫如深，普通人自然更不愿去。这边的渔家都只在近海一带打捞，足以见得人们的忌惮。她不会划船，也不能随便飞行，谁也不知道“边界”有多远，这太冒险了。
她着实有些烦恼，便此处反复晃悠，期待着能找到什么突破口。
忽的，背包带子上燃起些许金黄色的光。尉迟汐顿了一瞬后闪身进了一个小巷子，把藏在带子上的东西撕了下来——是一枚符咒。被撕下后符咒立马从透明变回白色，上面带着的咒令对这个地方来说是非常陌生的东西——东瀛阴阳家——结合了道家和中式阴阳家以及不属于中国的理论的新式派别。然而对尉迟汐来说，她一眼便知晓这是出自“自称她的好友”的夏川悠之手。
尉迟汐把灵力集中在指尖，那枚符咒瞬间燃烧起来，同时夏川悠的声音出现在她脑海中：
「啊啦，汐（しお），没有打扰到你吧？」一如既往，是一种带着笑意的温和声音。
「……烦死了。」尉迟汐毫不留情地在脑中回应：「你去哪里了？别又弄出什么烂摊子来。」
「唔、又说这种话。你这家伙的脑子里真的是空空如也——是这样说的吧？真无趣。」
「一直在窥探我吗？悠（Yōu）。」
「是的哦，包括你搭讪小姑娘还把人吓到的事情也一并清楚地看见了！不过你这家伙真过分，早就察觉了吧？换衣服的时候还把符咒屏蔽了。」
「中国人都有隐私权的，你们日本人没有吗？」
「开个玩笑，你还是一如既往的不懂变通。我可没有这个精力长时间监视你。说正经的，我觉得我和你应该不在同一个“地区”里。」夏川悠声音轻快，好似唇边抿着笑意。但实际她正站在一处不知名的枯木上俯视树林，眼神冰冷，面无表情。「这里的灵力波动是“正常”的，真是让人失望。但是我的符咒告诉我，你正处在一个让它“兴奋”的地方——你在九洲对吧？也就是说，我现在掉到了一个不知名的地方，而你成功了。」
明明是轻松的声调，但熟知夏川悠秉性的尉迟汐自她第一句话之后就知道，这人实际上非常生气。估计是因为在尉迟汐面前丢脸了吧——她自信满满就算不用“钥匙”也能进来，结果却被九洲的结界拦在外面。
「早就告诉过你了，没有“钥匙”的帮助，你很难来到灵力浓度过高的地方。不仅仅是需要通过混沌之门，还得把九洲的撕开一条通道，现在可没这个条件去找你了。不过没关系，时间的跨越应该是成功的。你现在应该是在神洲。」尉迟汐干巴巴地说。
「哼、这就是你们古代中国人对亚洲的称呼？」
「不，“神洲”仅仅是华夏大陆的代称罢了，或者说是所谓的旧称。它的古称和日本流传的一样，就叫亚细亚……算了，你要在那里玩玩吗？我没意见。不过别做什么多余的事。」
「……不用你说，我自己心里有数。比起这些，我更担心你。我说，汐（しお），你也别过于固执了。如果有事的话，我还有三枚符在你包里，记得留一枚通知我什么时候回去。」
「……回去之后你可记得给我报酬。」
「呋嗯——真小气。明明都给了你三枚符了，夏川家主的亲笔符咒可是千金难求的。」
没等夏川悠再调笑些什么，尉迟汐单方面掐断了这次谈话。她将残留的、属于夏川悠的灵力完全抹去，而符纸燃烧后连一丝灰烬都未留下，化作灵力消散。
——轰隆！
嗯——？
尉迟汐略微睁大了眼睛。
刚才，就在符咒消失之时，忽然有种奇怪的感觉。她愣愣地看着代表夏川悠灵力的金黄色光芒消散，而艳阳高照的天气毫无预兆地变得阴暗起来。尉迟汐从巷子里冲出去，发现刚刚还在热情吆喝的小贩们都在匆匆收拾东西往回跑，有些甚至连摊子都不要了。而还有一两个人逆着人潮在往海边去。她也顺着逆向走，惊讶地发现海平线那边压来了带着电闪雷鸣的大片乌云，连海都被染成了墨色，惊涛滚滚。
那墨色之间，立着两个人影。其中一个白衣翩翩，颇为年轻，对比另一个则玄衣翻滚手执长剑，两鬓带白却目光炯炯，气势大盛，实为愤怒。
尉迟汐的目光却集中在那略显颓势的身影上——那个人，她识得，正是半天之前同她“无缘再见”的简潇！
尉迟汐无法看清简潇的表情，只是虽然略显颓势，简潇这边看上去也是处在愤怒中。
是在分开之后和对方起什么冲突了吗？还是早有积怨？不过简潇和自己岁数相当，又怎么会和对面那个看上去有一定年纪的人有积怨呢？还是家族问题？
尉迟汐的脑子飞速转动判断着局势，甚至没有注意到有些本想跟来看热闹的人一见是修士打架，早已吓得四散而去，留她一个人在岸边实为突兀。
不过在空中战斗的两个人似乎也没有兴趣注意到尉迟汐。
那个男人大吼一声——有隐约的声音传来，但尉迟汐不知道他在吼什么——然后提剑向简潇削去。削剑的同时海上掀起风浪，就好像是男人的剑势带动了海面似的，甚至延伸到了岸边。
被带动的风浪也波及到了尉迟汐，她抬手阻断了打在自己身上的风浪，闪身到最近的一个小巷中观察着两人的战斗。说实话，在尉迟汐看来那个男人挥剑可以说毫无技巧可言，只是在胡乱劈砍罢了。
两人都踩在飞剑上，让尉迟汐意识到在九洲，原来真的有“御剑飞行”一说。但简潇手中没有其他武器，这或许也是她被压制的理由之一。那男人气势愈盛，怪叫声在港口这边都能隐约听见，然而没有任何“其他修士”赶来劝架或者什么的。
尉迟汐将自己的灵力铺开，发现附近零零散散藏了一些个修士，她便默默将自己的身影藏得更严密些，彻底蛰伏起来，把注意力都放在那边天空中的人身上。
简潇每次都能躲过男人的攻势，然而在反击上她确实笨拙了些，好几次都被男人弹开了。但尽管如此，她也死死缠着男人。
蓝色的光和红色的光相冲，在爆炸的一瞬间、蓝色的身影冲破墨色的云层，把男人吓了一跳，差点把手上的剑扔出去。简潇噗嗤笑了一声，在即将和男人撞上之际又一个闪身绕到他身后。男人转身用空闲的左手去薅而又抓了个空。
“这边——”
声音从上面传来！男人抬头，只见简潇稳在他斜上后方，手中捻着三枚符咒。女孩看着有些疲惫，呼吸稍有些急促，先前规整的发髻已经被风吹乱，青丝飞扬，只是面上是一片自信的模样。
男人瞳孔微缩。
“——接住！”简潇扬手将指尖的符咒尽数甩向男人。男人抬剑格挡，但一瞬间他没由来地头皮发麻，反射性转头——刚刚还在自己面前的人已经不知道什么时候绕到他身后了！
面对面露诧异的简潇，男人心有余悸之际还有些被戏耍的恼怒。他嗤笑一声，像是在把之前简潇的嗤笑还给她，然后高举长剑向下劈去。简潇紧急回避，但是脚下的剑发出颤鸣声。
啧——！
眼见着汇聚着灵力的剑即将落下，简潇咬牙，向后仰去，竟是直直从剑上落下。男人大喜，大喝一声赶忙乘胜追击。简潇拧眉，单手结印。不再托载主人的飞剑便出乎男人意料的飞来替简潇挡住了这蓄力一击！爆发出的灵力被分散了大部分，但是炸开的剑气还是击中了简潇，加快了她坠海的速度。而没有主人操控的剑也失去了飘浮的力量，随着简潇一同落进海里。
尉迟汐目睹了全程，稍作思考后寻着简潇落下的地方去。
她有个想法打算试一试。
简潇落下的地方比较靠近近海，那边附近有片树林。尉迟汐到这儿的时候有闻到简潇的味道——一种淡淡的桃花香，混合了桃花和桃花木的味道，特别是简潇身上还有容臭，是同一种香味，甚至不能被海水的腥咸所淹没——凭借这种独特的味道，尉迟汐便能直直往其所在而去。
不过。尉迟汐背后绷紧，时刻防备着。这里还有另一种味道，同样混着点腥咸。如果她没猜错的话，那个和简潇战斗的男人应该也赶到这边了，像是打算对简潇赶尽杀绝。尉迟汐一时也难以评价。
她找到简潇的时候，对方正缩在一棵大树底下有些脱力，按着腰腹脸色泛白。落海的冲击看来不小，她身上的衣服并没能防御下物理冲击。
像是发觉了有人靠近，简潇瞬间绷起身体手中紧握尉迟汐先前看见的佩剑。看见尉迟汐的时候简潇眼中闪过惊讶：“是你？！”
被彻底打湿的头发贴在少女的脸上，纯白的祥云套也被蹭上了许多污迹。唯有那双眼睛在闪过惊讶后又露出凶光，脊背也紧紧绷着，仿佛尉迟汐再靠近一步她就会暴起。
有点像刚被捡到的“麦哲伦”——尉迟汐家里养的一只金点渐层白英长。虽然是尉迟汐和尉迟瑾一起捡到的，但真正提出要养它的人是尉迟瑾——如今简潇这幅防备又有些期待的模样像极了当年的麦哲伦。尉迟汐没由来地想着。虽然之前就觉得她的眼睛像猫眼了。
咚——
不远处传来的声音吓了简潇一跳，转身差点下意识挥剑。尉迟汐跨步过去蹲在简潇身边握住了对方的手腕。温热的掌心贴紧冰凉的手腕，简潇又被尉迟汐的这一动作吓得一抖，转过头来有些恼怒地看着面无表情的人。
“他在找你。”尉迟汐睫毛颤了颤，举起手来将食指贴在唇前，“嘘——”
简潇像被掐住了后颈脖一样愕然，睁大了眼睛。
“可恶，去哪里了！那个该死的女人！”
愤怒的吼声穿透了树林，随后而至的是玄色的身影。男人提着剑到处乱砍，还是一样丝毫没有技巧，像是在砍瓜切菜一样。
——缩在某一颗郁郁葱葱的树上的尉迟汐懒懒地想。
被她牢牢锁在怀里的简潇一脸不忿，脸色发白。尉迟汐从后面抱住她，左手死死捂住简潇的嘴。简潇的右手正拉着尉迟汐的左手腕、试图把它拉开，而左手正捂着自己的右侧腹部。
尉迟汐觑了她一眼，伸出右手强硬地扣住了简潇的左手，硬是挤着按在了简潇腹部的伤口上。简潇倒吸一口气，挣扎得更厉害了，还一口咬在尉迟汐左手的虎口上，甚至并非简单的咬合而是用牙齿磨着。尉迟汐像是未感受到疼痛一样，甚至顺势把虎口往简潇嘴里卡。
右侧腹部的钝痛感逐渐被暖意取代。简潇的身体僵住了——尉迟汐在帮她治疗——也许不是治疗，但这股暖意确实缓解了她的症状，让她无意识地眯起眼睛。
尉迟汐放缓了呼吸。简潇没有注意到，自己身后的人瞳色变得越发浅，从之前的金茶色变得像是纯粹的金色。属于尉迟汐和简潇的气息逐渐被隐藏起来，刚刚还似有所觉的男人一下子又找不到方向了，继而发出愤怒的吼叫。简潇被突然的喊声吓得往后缩了缩。尉迟汐没回头，倒是加大了手上的力度。直到男人选了个方向横冲直撞，到她感受不到男人的存在后才抱着简潇跳下来。
然而脚一落地的简潇和尉迟汐面对面第一反应便是反手压住对方手腕，脚下一扫让尉迟汐摔在地上。
嘭——！
左腿一迅雷不及掩耳之势压在尉迟汐右肩上，左手同时把尉迟汐的右手腕捏住，而右手则是卡上尉迟汐的脖子故作凶样：
“你到底是谁！”女孩咬牙切齿，凶巴巴的。
尉迟汐脸上没有任何异色。但她越是这样平淡，就越让简潇心慌，就好像对方是故意让她拿捏住一样。她如今算是色厉内荏，尉迟汐这个人身上带着谜团，她不认为对方可信。但尉迟汐帮了她也是事实，简潇总不能恩将仇报。她眯了眯眼睛，右侧腹部的钝痛感又回来了，再加上身上贴着湿衣服，简潇的身体在细细打颤，还要装作凶狠的模样。
“我现在问你的你最好如实回答，不然我就——”简潇加大了手上的力度以威胁：“你叫什么？”
“尉迟汐，你忘了吗。”
“你的姓氏太特别了，九洲中从来没有听说过这种姓。”虽说如此，但简潇似乎并不打算追问，“那第二个问题，你的目的是什么？”
“找你。”尉迟汐道。
她说的是实话，尉迟汐想找到简潇并救她——她想要简潇欠她人情。尉迟汐需要一个人来带她了解九洲的事，简潇是个好选择，但先前她的回避意味太明显了令尉迟汐不得不放弃。在同马夫聊天后，尉迟汐认为对方并不能有足够的情报网来支持她的调查。
简潇是个好人选，在看见她和男人的战斗后尉迟汐更觉得这不是个坏主意。简潇很聪明，她和男人有实力差距，而且看似在战斗中略显颓势，其实不然。那场战斗的节奏完全是被简潇把握的，无论是到处躲闪和偷袭，还是最后果断顺势落海。可以说男人被简潇耍得团团转，身上擦出不少伤口，而简潇身上的伤只是坠海的冲击造成的——估计是因为女孩没有意识到坠海也会这般危险。
简潇不会拖她的后腿，然而要怎么把控两人的节奏呢？——人情。
先前关于如夸父兽的事简潇便是把事情理清楚了，至少明面上没有让尉迟汐吃亏，也没有留下任何牵扯的可能。可见对方是个很重视情礼的人。
那么，可以利用。
尉迟汐当机立断。
“不管我的目的是什么，和你没关系，所以我不会伤害你。再者，我救了你，而现在反咬一口的人是你。”尉迟汐动了动右手腕。
简潇瞬间面露尴尬，抓着尉迟汐的手也稍稍松了些。
尉迟汐敛下眉眼，视线自上而下扫视着简潇：“但是在这之前，你是不是该从我身上下来？”
简潇的左腿依旧压在尉迟汐的右肩上，而左腿却是跪在尉迟汐右身侧的地上的，看着就像是她这个人跨在尉迟汐身上。简潇气弱，卸了力从尉迟汐身上退开蹲坐在一旁，有些失落。尉迟汐撑着身子从地上起来。
“……所以，你是怎么招惹上那个人的？”
“什么啊，说话真难听，什么叫‘招惹’！明明就是他——”简潇的声音戛然而止，“算了……反正你也不明白。你才是，不是离开了吗？”
“还有点事没做完。我连马车都找好了，结果因为你们这一闹……”她淡然地看着简潇，“所以到底是怎么回事，说不定我能帮上忙。”
简潇没说话，但那副表情明明白白写着“你会想要帮忙？”
“……不要用这样的眼神看着我，我确实不喜欢管闲事，但是都撞上了有什么办法。”
“条件呢？”简潇飞快接道。
“带我去昆仑。”
“好啊你——！说得这么爽快，果然是一早就想好了吧！”
“嗯。都说了我是有目的的。”
简潇气呼呼的，但相反，正是因为尉迟汐有所图，简潇反而更加放心了。无事献殷勤才是最让人不安的。尉迟汐把她的诉求摆在明面上，这样就显得她们之间更像是一种交易而不是简潇单方面欠人情。
——不得不说，简潇的心理活动被尉迟汐猜得八九不离十。
只消须臾，简潇便一副“那你没办法”地叹了口气，凝重了神色看着尉迟汐。
“成交。我会告诉你之前的事，相应的作为诉求，我希望你——被我雇佣。能做到吧？”
“嗯，我答应你。”
4
简潇对所谓的拍卖会没有任何兴趣。
她注视着尉迟汐离开，在对方的身影彻底消失在人群中后，她长舒一口气。尉迟汐给她的压迫感太甚，而且过于虚伪——她明明没有丝毫笑意，却还是对她扯出微笑。这种不带任何情绪的笑容落在简潇眼中就是一种哄骗，让简潇意识到尉迟汐同样在图谋着什么，寒意仿佛让皮肉下的血液都凝结了一样。
而且她也不明白尉迟汐是如何听见她说的话的，思来想去也弄不明白。她怀疑尉迟汐用了什么手段监视她，但并找不到什么异样。
面对小贩疑惑的眼神，简潇只对他笑了笑。小贩面上一红，搔着头发挪开了视线。
拍卖会啊。简潇一边往自己的住的店铺走一边念着。她讨厌拍卖会。这种厌恶像是印在她的潜意识中的，一想到那种地方她就有些难受。
——拍卖会所拍卖的，很多时候可不只是死物。
但是“四方”所举行的拍卖会一般是非常严格的死物交易，因为这四个地方总会诞生一些天异之宝，早就被不同的家族划分垄断了。隶属于东方的，应该是林家、竹家和高家。所以拍卖会也该是这三个家族来组织的才对。至于拍卖会提前这件事，确实也没有提前通知……不，完全称得上是突兀。简潇觉得有些奇怪，但不欲多事，只想休整一下尽快回去。
她摸了摸身侧系着的装有如夸父兽内丹的乾坤袋，心脏砰砰跳，指尖无意识收紧，神色也愈发坚定起来。
她一定要把这颗内丹带回去。
简潇住的地方是最靠近大海的一家旅店，老板是个年过花甲的男人，在这儿属于非常德高望重的人了。儿子和儿媳平日也会出门打渔，住店并不是这家人的主业。简潇来这边的时候寻了当地人的建议才找到这么个可以放心住的地方。东云港少有旅客来，多是本地人，住店也不多，所以问到的时候他很爽快地给简潇安排好了房间。
“但是，稍微有点奇怪呢。”店家的老婆为简潇端上午饭，“虽然我不懂仙师们的事，但好歹也在这个地方住了这么多年了。在这之前可没有在东云港开拍卖会的先例呢。”
简潇维持着加菜的动作腮帮子鼓鼓的，她缓慢地眨了眨眼睛咽下口中的食物。
“拍卖会不是说开在竹城吗？怎么变成东云港了？”
“不是吗？之前我去旅馆送货的时候，正好听见有仙师在说……”
“这我没听说过。”
“这样……我以为仙师们都会对这个感兴趣。前些年也有来住店的仙师，大多都向我们打听过拍卖会的事，所以我便多言了。”
简潇朝婆婆笑了：“我的目的达成了，可能最近就会离开——说起来，你们听说了拍卖会提前的事了吗？”
婆婆一愣，面露纠结：“这个、其实，这种事也没有过先例。再说，我们这方也兴买卖，大大小小的拍卖会也没断过。”
瞬间，简潇便懂了婆婆向她提拍卖会的事应该是想打听什么。近日的异象和各种少见的异动让这些普通人感到不安了。
这个婆婆平日待她极好，简潇也不愿意让她一直惴惴不安，便出言安抚：“放心吧，出不了乱子的。负责这个地方的家族全都是有名望的大家族。”
一说到这个，婆婆的不安渐褪。
“是是、仙家们总不会让我们这些凡人受累。”她规规矩矩朝简潇行了个礼，肉眼可见地变得开心起来。
简潇有些心虚，默默吃着饭。
“——那，我再出门一趟。”简潇整理好着装，把用完的餐盘还给婆婆。她已经用法术清洁好了这些东西，婆婆只需把它们放回去就行。
“仙师是还有什么事吗？”婆婆一边问，一边接过餐盘。
“一点小事，不妨事的。”
“果然还是因为拍卖会吗……”
“也有这方面的原因，但是只是因为我突然有兴趣了而已。婆婆放心吧，出不了大事的。”此时的简潇尚且笑着同婆婆这样保证。
“那就最好了。”
——话是这么说，简潇却思忖着这样正式的拍卖会没有邀请函的话是无法顺利进去的。她从自己的记忆深处寻找出了一些关于“拍卖会”的回忆。
简家在北川不算什么大家，北川的领头大家是单狐万家、管涔霍家以及太行云家。而简家所在的天池则是隶属云家管辖下。其中万家德高望重，而霍家
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