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我做了很久的梦，醒来眼前是个防空洞一样的地方，陈设都像是上个世纪的遗物。项链！我从战术腰带里扒出了休眠状态的小刺球和缠在它身上的项链。此刻才发现身上的伤口都已被处理过，义体被修复了一部分，能源槽填充的是老式能源块，不过走出去绰绰有余。
“你醒了。”一张称得上帅气的脸凑到我面前，我条件反射般去摸惠特妮金刚狼才发现一件武器都不在身上，“是我把你从那么危险的地方救出来的，你居然还想袭击我，幸好我把你的武器都卸下来了。”他眨了眨蔚蓝色的大眼睛，我居然能从中读出委屈的意味。
能在这片沙漠自由出入，还占领了地下设施，我可没听说雇主安排了接应的人，看起来有点憨憨的，也不像隐居的大人物，他到底是谁？“谢谢你救我，你叫什么名字？”我不自在地往旁边撤了一点却被他一把抓住了左手，是握住手指而不是限制我行动的动作。
“尼尔，记好了，我叫尼尔。你叫什么呢？”
“迪娅瓦。”我从不隐瞒自己的真名，因为没人能查到蛛丝马迹。
“哇哦，”尼尔他夸张地张大了嘴巴，“原来我救了一个恶魔[ “迪娅瓦”为Devil恶魔化用]。”
之前有不少人开过这样的笑话，无一例外都被揍得绕着我走，但尼尔开玩笑我并不反感，好像他指出了一个事实，仅此而已。
“那你这个人工生命[ 《尼尔：机械纪元》]如果和我打一架，谁能赢[ 尼尔有“胜者”的意思]呢？”说多错多，他不该做那么夸张的表情的，一点都不自然还暴露了口腔内全是金属的事实。
尼尔仿佛一点都不介意，只是轻轻挡掉我伸出去想摸他后颈编号烙印的手，叹了口气，“我以为自己已经是个人类了呢，别看我的编号，记住我的名字就好了。”他扯过来一张人造纤维的毛毯盖在我身上，把我两只装满了义体的手臂捞进怀里，妄图用自身运行产生的热度温暖我。“我知道你的胳膊上都是机械，但是我看过一句话，‘心里暖和了，身体也会跟着暖和起来’，现在好些了吗？”他的眼睛很澄明，仿佛救下陌生人并给予帮助是他该做的事，他不会去思考原因与后果，这些真的仅仅是出于程序设定的行动吗？
尼尔似乎能看透人心，很快扬起一个坏笑，说：“救你当然不是白救的，你要给我讲你的故事，在这太无聊了，我需要解闷。”是我最擅长的谈判环节，“我不，你得把你的故事先告诉我，如果你经历过许多冒险衬得我的故事不值一提怎么办，那样会更无聊的。”他没料到我能反将一军，撅了撅嘴巴，像讨不到食物的失落小猫。“那好吧，我慢慢讲，你认真听。”
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多萝茜[ 全名“绿野仙踪”计划 ，即将沙漠变为绿洲从而扩大人类宜居地的规划。]计划完成后，萨兰卡沙漠成了沙漠物种最后的天堂，为防止盗猎、非法交易等破坏生物多样性的犯罪行为，政府派遣一批最新的仿生人护卫进入沙漠，并修建了边防哨所、维修站等基础设施。SLC地区[ 萨兰卡沙漠及周边地区的简称]以英文字母和希腊字母为编号划分了五十个分区，每个分区有固定的仿生人驻扎、巡逻，它们被称为守护沙漠的钢铁英雄，而NSLCΩ05就是其中之一。
在人类看来，这种工作与传说中的苦行僧无异；而对仿生人而言，这种工作是它们必须履行的程序，它们会一直守护沙漠，直到使用寿命终结的那天。众多仿生人里NSLCΩ05显得有些特殊，制造者本来计划把它当作实验品开展人工智能实验，但没想到安装了智能系统的仿生人被糊涂的运载工当作了要派往SLC地区的护卫之一，它就这样来到了完全陌生的天地。
没有护卫程序运行的它凭借学习能力模仿其他仿生人工作，居然也没有露出破绽。而它随着智能系统自动升级的同时掌握了更多的技能与知识，例如如何在智能系统外做一个伪装，让检修工发现不了其中的异常，再比如如何入侵其他仿生人的系统，让它们做出程序外的行动。NSLCΩ05最喜欢做的事是在黑夜里巡逻，为此它不惜冒着被发现的风险多次更改了巡逻安排时间表，这样它可以静静欣赏沙漠上那轮清冷的月亮，那是霓虹灯不能比拟的美丽。
星海浩瀚，月升月落，它一边仰望一边思考，想自己属于什么，想这份工作的意义，想天地究竟有多大。[ 机器人的思考从仰望星空开始]从某种程度上来说，SLC地区是个时间冻结的地方，NSLCΩ05以为生活会一直这样继续下去，然而天有不测风云，人类最终发现了异常。随着政府的新指令下达到SLC管理局，所有的仿生人都要被集中处理，它们将被新的防御工事与反入侵能力更强的新一代仿生人取代，这里将开展一项名为保护实为改造的新项目，这个项目将以传说中的怪物命名。其他仿生人接收到了讯号返回维修站，只有NSLCΩ05由于疏忽错过了时机，当他反应过来周围一个仿生人都没有的时候，整个沙漠只剩下它一个仿生人了。
由于途中遇到意外耽搁了一些时间，原定于回收仿生人当晚抵达的运载车将在第二天到达，知道这个消息的不止提前完成任务开始慌乱的工人们，还有那些暗处窥探已久的盗猎者。一支盗猎小队趁着夜色潜入沙漠，此刻只有一个NSLCΩ05能抵挡他们，但出于阿西莫夫三定律[ 1.机器人不得伤害人类个体或目睹人类个体将遭受危险而袖手不管；2.机器人必须服从人给予它的命令，当该命令与第一定律冲突时除外；3.机器人在不违反第一、第二定律的情况下要尽可能保证自己的生存。]与人道主义考虑，这批仿生人只能生擒入侵者把他们交给执法人员处理，它们自身并没有配备杀伤性武器。不久NSLCΩ05就被默契的盗猎者们围攻按倒在地，他们凭借夜视镜发现这个仿生人有着明星都无法媲美的容颜——估计制造者偏爱般给它造了一副好皮相的时候没有考虑到这给它带来的是福是祸。其中有人改了主意，准备用性偶芯片把它变成整个吉坦姆最耐用的b*tch,NSLCΩ05从那些流星雨般砸进它分析中枢的污言秽语中判断出性偶一定是只能服从别人、没有自由的职业或者人，它一点都不想变成变成那样的提线木偶。
阿西莫夫三定律是对机器人的约束，而此刻已经拥有自主意识与情感的它，还是机器人吗？
那个人趁它停止挣扎的一瞬把芯片插进了凹槽中，无数病毒沿它的神经网络游走，试图把程序完全篡改，但病毒找不到目标，因为它的行动不受程序支配而是出于自己的意愿。NSLCΩ05破除了定律与人类道德的限制将那些人狠狠甩到一边，把芯片拔出来捏碎，它凭借着仿生人极其坚固的肢体与分析能力对这些不速之客发动了攻击，这场单方面虐杀直到它再也感受不到他们的生物信号才停止。
它不是完全没有受伤，疯狂的病毒对系统植入了“服从性”程序，系统无法完全将其剔除，只能把它尽量无害化，改成了只有在条件完全满足时它才会在某个时刻服从于某人，这个条件究竟是什么，就连NSLCΩ05自己也不清楚。
NSLCΩ05为自己取名尼尔，自此他的身影消失在黄沙漫天之后。
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