暮秋时葡萄丰收，洪凌波总要找机会摆脱了仇家，北上回到贺兰山麓这赤霞庄中。以前李莫愁不知所踪，赤霞庄里大小事务都要劳烦她费心。她在这里的地位虽然等同少庄主，此举倒不是觊觎李莫愁留下来的田产，只怕李莫愁归来时瞧见庄子破败，回头又教训她出气，是以反倒比从前李莫愁还在时更加上心。
后来在绝情谷瞧见小龙女伤心绝望时跳下悬崖，才知李莫愁早已不在人世，反而苦恼着怎么才能把李莫愁已逝的消息告诉管家冬梅，是以走到赤霞庄前桥头时，踟蹰不前，从凌晨晃到日出。这等异事望夫早已报知冬梅，可洪凌波心烦意乱，冬梅走近了她才猛然发觉，先把自己吓了一跳。
“洪姑娘可是怕娘子责罚么？我瞧她心情挺好的，应该不会罚你。”
洪凌波心下黯然，道：“可我师父她……她已经……你、你方才说什么？”
冬梅眼皮微抬，道：“娘子前日已回来了，带回了一个小娘子，比洪姑娘稍大一些的模样。”
洪凌波惊得眼珠子险些要掉出来。两位师长接连谢世，古墓掌门自是落在了她头上，精妙武功却也随之而去，这“掌门”不免有名无实，陡然听说死者复生，心中又惊又喜又费解，喜的自然是以后武功又有了着落。惊的则是师父归来，自由也随之而去。费解自然是她二人不知用了何法门，竟然能绝处逢生。
她难以置信地瞧了冬梅半晌，拔腿往庄中跑去，从自己住处穿过一道小门走到李莫愁门前，轻轻敲了敲，唤道：“师父，我听说您回来了？”
里面似乎有人应了一声，接着隐隐一阵笑语，她等了半晌，李莫愁不见出来，她却不敢说一句先行告退。
里间却是小龙女晃醒了李莫愁，问道：“师姐，是洪凌波。”
李莫愁闭着眼睛笑道：“她见到你才高兴，见了我又大气都不敢出一口。”
“她敬你怕你，你不喜欢么？”
李莫愁哼声道：“这些小崽子，没一个喜欢我的。偏是你成日板着脸，她们都喜欢你。”
小龙女听罢叹气起身，却被李莫愁一把揽住了腰身，按得她躺下来，道：“还是我去吧，你多躺一会儿。”说着穿衣起床，她平素颇为持重，总是道髻道袍示人，这次在自己家里，小龙女又在身侧，不免随便了些，草草梳了梳头，穿整齐了衣服，赤着脚就去开门。
开门之后与洪凌波打了个照面，李莫愁略略打量了她一番，笑道：“凌波长大些了，几时回来的？”
洪凌波却吓得后退了一步，李莫愁披散了头发，柔顺的黑发盘曲在淡绿色的衫子上，甚还有几股钻进了领子里。白皙的脸颊上染着一层淡淡的红晕，眼角还带着些许潮红，颈子上散布着一些暗红色的痕迹。她不知那是何物，只是觉得现如今李莫愁气质迥然大异，见她慵懒地斜靠在门框上，若非脸上那副满不在乎的神情还与以前一样，几乎就不敢相认了。
“啊，我……刚刚回来的，听说师叔也一并来了，我，嗯……”
李莫愁挥挥手道：“她还没起来，你先回去歇着吧，歇好了再来拜见。”
洪凌波唯唯应了，下去梳洗歇下，本以为不过是回来忙一阵子，谁知一住就住到了过年。每日练武不但有小龙女从旁指导，想起难解之处而去问她，也能得到详细的解答。她近年武艺难有寸进，现在倒有一日千里的感觉。
近日小龙女教她全真剑法，李莫愁又像往常一般坐在旁边不知写什么，不时抬起头来皱皱眉头，惊得洪凌波又以为自己犯了什么错误，随即畏手畏脚，招不成招。
小龙女往琴弦上一按，琴声止息，叹道：“师姐。”
“掌门师妹有何吩咐？”
小龙女站起身来，走到李莫愁背后，双手扣住她的肩膀，让她靠在自己身上。李莫愁也搁下笔，软软向后靠着，伸手抓着她的手晃了晃。小龙女被她的动作逗笑，温声道：“你不是说这个小崽子笨得紧，送给我教了么？”
洪凌波心头一阵气紧，心道“小崽子笨得紧”这等话，可不该当着我的面讲，可转念一想这话就算当着她的面，李莫愁也是讲得的，不但讲的得，她也无话能反驳。
李莫愁也抬头去看她，答道：“是啊，送给你了，你这不是教的挺好么？”
小龙女道：“那师姐就不该再操心她学得如何才是。”
“我可没操心。”
小龙女道：“师姐口中说着没操心，但眼中仍然留意她；不但仍然留意她，心下还颇有不满；不但颇有不满，还要不时‘啧’上一声，吓得她都不敢出招了。”
李莫愁冷笑一声：“掌门师妹的说法，这倒是我的不是了？那你要我怎地？”
自她得知小龙女与李莫愁一同回了这赤霞庄，便晓得二人之间一切都已尘埃落定，可听李莫愁这么刺小龙女，仍是担心她把师叔气得拂袖而去。
孰料小龙女只微微一笑，道：“你别瞧她那边，你瞧着我便是。”说着便把李莫愁那一方木几调了个个，冲着自己这边。
李莫愁嗤笑一声，也跟着转头过去，落笔写字，似是真的没再把洪凌波放在心上。
洪凌波跟着松了口气，没了李莫愁的威压，她心头惧意渐去，招式也渐渐顺手，连小龙女也少出声指点，只是无意间瞟到她二人相视而笑，总觉得有些辣眼睛。
如是一年又一年，洪凌波一年里回家住三四个月，其余时间总在江湖上闯荡，至于做了什么，李莫愁现如今一概不过问。只有小龙女偶尔问一问江湖旧人的近况，听闻绿萼追到嘉兴老家去逼程英成亲、甚至惊动了黄药师时，才稍微露出点笑容，评价到：“公孙绿萼自小颇受压抑，如今压抑她的人都不在了，本心也渐渐暴露。”
李莫愁笑道：“公孙家的人可都邪得很，她爹妈不是什么好人，可见她也不是什么好人。”
小龙女道：“师姐此言差矣。公孙姑娘本心不坏，只不过特别执着罢了。公孙止与裘千尺都是执着之人，只可惜太想着自己，因而入了魔道。公孙姑娘有程英在旁，绝不会坏到哪里去。”
李莫愁嗤笑一声：“是啊，她有程英，我也有师妹，能坏到哪里去？”
她二人现如今在这世外桃源一般的地方隐居，李莫愁兴起了就带她去骑马钓鱼，不过通常在家练武睡觉，闲下来则一人弹琴，一人看书。偶尔去江湖上行走行走，因李莫愁换了个发型，又弃拂尘不用，绝少有人能把她认出来。一回自风陵渡口过黄河时见到一女婴遭人遗弃，李莫愁便捡回来养着，后又觉得她一人寂寞，便收附近同岁的孩子在赤霞庄里陪她一同启蒙识字，庄里凭空多了几丝热闹活泼的气氛。
李莫愁只教识字读书，武功则都是小龙女教的，可惜这些孩童大多数资质平平，古墓派的武功精妙绝伦，非天资聪颖之辈不能学，小龙女只能教些全真派入门的拳掌功夫以强身健体，少有几个能学的，无不调皮捣蛋，横行乡里，附近农人常常来求管家冬梅出手相助。
其中的孩子王自是当年捡来的女婴。因在风陵渡口捡到，李莫愁懒得想名字，小龙女便说就叫风陵。抓了几次后冬梅只得报备李莫愁与小龙女。
小龙女听了则回头问道：“听着像是师姐小时候的模样，四处调皮捣蛋。”
李莫愁哭笑不得，“你从哪听说的？”
小龙女道：“梅婶婶跟我讲的。”
李莫愁横了冬梅一眼，“别人说什么你都信，怎么就不信师姐？”
小龙女正色道：“后来师姐去了古墓，也是差不多的做派，想来梅婶婶说的，多半是可信的。”
李莫愁给她气得亲自出手，把风陵抓回来按在小龙女面前，训斥道：“你这样一个调皮捣蛋的坏坯，若不是找个老实巴交任你折腾的人，就非要来一个比你还古灵精怪的人，处处压你一头，压得你抬不起头才行！”
风陵委委屈屈地说：“我宁愿找个古灵精怪的处处压我一头，好过师父任一个老实巴交的人处处压一头……”
李莫愁气得柳眉倒竖，一巴掌往她屁股上打去，从旁却伸出一只素白的手，在她肘间一拂，轻轻巧巧握住了她的手腕，温声笑道：“她哪有被我处处压一头？不过是师姐真心爱我，所以愿意听我的话罢了。”
李莫愁听罢，脸皮涨得通红，气早就不知哪里去了。风陵听见外间大师姐洪凌波轻声唤她的名字，便悄悄摸了出去。
洪凌波一把抱起她，戳着她的鼻子道：“你真是胆大包天！师父的虎须也敢去捋？她从前杀人不眨眼，你这样的小不点十个也不够她杀。”
风陵当然一百个不信，“那后来呢？”
“后来师叔逼师父发了个誓，叫师父答应不再滥杀无辜。”
她本想再问“师父为什么肯听师叔的话”，转念想起方才小龙女说的一番话，忽然若有所思地点点头。
里间只余李莫愁与小龙女二人，李莫愁顿足道：“干什么在小孩子面前说这些？”
小龙女伸手揽在她腰间，温声道：“说句实话也不肯了么？现下小孩子都走了。”
李莫愁看了她一会儿，忽地笑出声来，捏了捏小龙女的脸，道：“偏是你这种成日板着脸的人，最是溺爱她！”她伸手劈空一掌，门“砰”地一声关上了，门闩一跳，半卡着屋门，李莫愁反手将她抱起，边朝屋里走去边说：“今日本来要打风陵的屁股，你非要横插一脚，好罢，你便代她受过！”
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