“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”
一阵醉意朦胧的豪迈歌声飘荡在烟水雾霭的江面上。歌声发自一艘小舟之中，船尾穿着蓑衣的老者船夫，那船夫相貌平平，可力大惊人，单手持橹，只轻轻一摇，那小舟便如箭一般行出数丈远，可那小舟平稳非常，丝毫不晃，由此得见，此人功力深不可测。
船头斜倚着一个面色为酒意晕红的书生，衣衫有些绵软破旧，衣襟微敞，袒露出瘦弱单薄的胸口，他左不过三四十年纪，颌下几缕胡子，整个人瞧着落魄潦倒，似乎颇为失意。
他口中反复所唱的正是“诗鬼”李贺所做的“苦昼短”，诗中感叹光阴变化之迅疾，人生命数之苦短，世事变化无常而人生有尽，作词以叹，好似看透了这人间一般。
他醉酒放达，又心有不甘，于是歌唱起来，歌声在这深夜竟嘹亮非常，衬着这一江水与残月，竟更显孤单寂寥。
这歌声悲恸异常，落进江边一艘画舫之中，直听得船中一个女子面带怅然，她口中反复喃喃书生所吟唱的那句“来煎人寿”，心头思潮起伏，只觉得自己的心情也随着这歌声悲伤难过起来，眼中落下泪来，沾湿了她杏花白的衣衫，抬头看那残月，不知为何竟有些痴了。
那落泪的白衣女子一声长叹，她右边那个红衣的女郎伸手用自己的衣袖替她揩了泪道：“唉，阿元，你又想到什么了？”
白衣女子没有说话，只是勉强笑了笑，靠坐在那儿，远远向江面望去。
这画舫极大极宽，系在江边，偶有风吹来，叫那船微微晃动，舫中两名女子都正值妙龄，年纪都不过十八九岁，这个白衣女子姓岑，名子佑，小名阿元，那个红衣女郎唤做明琅，表字青珊。
明琅与岑子佑同年同月同日所生，只是明琅母亲胎动晚上数刻，落地又再迟了几个时辰，所以若是当真论起长幼，明琅还要叫岑子佑一声姐姐。
明琅见她不说话，又叹一口气道：“少思少忧，永寿安康。”
岑子佑听见她这样说话，面上微微一笑，轻轻摇着头说：“似你这般康健之人，是绝不会明白的。”
原来岑子佑母亲陈九湘生她乃是受惊早产，故而岑子佑从娘胎里便带了些先天不足之症，身子并不大康健，其母生育之后又落下病根，除她之外再不能生养，他父亲岑芥又心疼爱妻，再无旁的女人，夫妻俩只这独女，取名子佑，便是祈求神明庇佑之意。
明琅伸手点了点岑子佑眉心，又触了触岑子佑的手，觉得有些凉，便从一旁取来一件薄薄的披风给岑子佑披上，嘴上不停说话：“你从小就是这样的脾气，只怕真是改不了了。”
岑子佑听见明琅说话，不由又是一笑，正打算开口说些什么，忽的听见那歌声甫歇，调子正正好卡在“劝尔一杯酒”这里，同时听得隐约一声巨响，好似是什么东西被落入水中，哗啦一声，没过一会，就听见那原先唱着歌的书生扯着嗓子好似见了鬼一般大喊。
“死人了！死人了！”
那书生嗓门本来就大，便是方才落水被呛了一口有些嘶哑，那声音也远远传了过来，声音惊起一群飞鸟，扇着翅膀从江面飞了过去，又落在水上，扭过头去看。
明琅素来是个爱看热闹的性格，听得此事眼睛一亮，可又像是想到什么一般扭头可怜巴巴去看岑子佑，一双眼睛水汪汪的，写满了乞求。
岑子佑更是拍了拍明琅的手微微一笑，对着画舫旁侍立的仆婢喊道：“过去瞧瞧，到底发生了什么事。”
那画舫既得了岑子佑的令，便立时解开绳索过去了，不过一会，便远远瞧见那一艘摇摇晃晃的小舟，小舟上的灯笼因为水波而微微摇晃着，可那持橹的船夫却稳稳站着，正倾身去看小船船头撞到的东西，而他身后那发出声响的书生已然一身湿透，昏了过去。
这夜间江水之上雾气朦胧蒸腾，本应当瞧不清楚的，可今夜月明，又兼之那小舟灯笼的光也明亮，便将那引得书生尖叫的东西照得分明清白。
——那船头前方正飘着一具已经有些肿胀的尸体，黑夜里并不能瞧得太真切，但看这具穿着竹青色男衫的尸体身形巍峨，伏趴在水上，虽不能断定此人身份，但也能分辨出死的是个男人。
那本给酸腐书生划船的船夫见到画舫上站着两个人，先是轻轻咦了一声，继而将舟中的酒坛子踢开些许，一步跃上画舫。
只见他动作轻捷，这样大的块头跃起落地，两艘船竟是纹丝不动，宛若在平地之上纵横跳跃，只这轻轻一下，就能看出此人下盘功夫十分了得。
只见这船夫见着了岑子佑俯身便拜：“见过小居士。”
岑子佑眯了眯眼请他起来，轻声道：“你识得我？”
船夫将蓑衣撩开，露出腰间一管小指长的黄色短笛道：“是，老头子江上客，在这浩江上做这闲散渔夫之前，也曾是山中人，两年前卸任之时，去山中拜会岑居士，曾有幸见得小居士一面。”
岑子佑一见那短笛与言谈便知晓此人来历，便也不多言，只是向那船夫做了一揖：“原来是‘黑鱼郎’前辈。”
说着，岑子佑指着那浮在江中的尸体道：“那是怎么回事？”
她虽然平日里沉熟稳重，少在旁人面前吐露心事，但终归是年纪小，见到这些事情不免惊奇，多少露出些少年心性来。
黑鱼郎道：“浩江上常有些这事，或是遇上水盗，或是遇上船难，又或是失足溺亡，又或是旁的什么，每月遇上一两个只怕还是少的了。”
明琅听罢叹了口气，似乎有些不忍，方才看热闹的心思也歇了不少：“阿元，他孤零零死在这江上太可怜了。”
岑子佑本不想掺和这件事情，可明琅都已这样说了，她自是不能放任不管了，只是准备叫画舫上派人将那浮尸捞上船来。
那黑鱼郎却好似明白岑子佑心中所想，嘿嘿一笑：“小居士，这倒是不用劳烦船上的人了。”
说罢他又一跃跳回自己小舟之上，伸脚一勾，将自己小舟上的一根细长杆子挑动起来握在手上，又将那杆子伸进水中，轻轻一抬，便勾住了那浮尸的腰带，双手一个用力，就将那尸体轻轻松松搁在了画舫空着的那片甲板上，他的动作轻捷迅速，不过短短数十息，便将那又沉又重的浮尸弄了上来，而小舟和画舫却依然纹丝不动。
需知这般跃、挑、抬、放的功夫不是常人所能做到，死人百十斤重已是轻的，况且还入了水，又只用一根细杆挑动，更是常人难以抬动，而动作时小舟却也依旧稳当不动，能有这般功夫的在武林之中，以“黑鱼郎”这般年纪的，不是已经成名已久，便已经是一派宗师，现下此人却甘于隐居山野，且也心甘情愿为这十八九岁的姑娘做事，实在是叫人不免惊奇。
而且照理来说，旁的人受了这样有能力的前辈相助，必定是惶恐不已，千恩万谢，可这岑子佑只是微微一笑道：“谢过前辈。”
如此不卑不亢，气定神闲，倒是颇有乃父之风。
黑鱼郎暗叹一句，见那尸体落到甲板上，便有仆从提着灯笼靠近了，于是将那杆子一推，那死尸便翻转过来。
那尸体甫一露出正面，冷不丁叫明琅吓了一跳，可她还是硬撑着心中不适，错开几步站在岑子佑身前，强压住胃部不适，哑声对岑子佑道：“有些吓人，你别看了。”
说话间，便是提灯的仆从都忍不住扭过头去以袖掩面，瞧着是差点要吐出来的样子。
原来这男子面部已叫人损毁了，好似先被人用重物钝器将鼻子以下的面部砸了个稀烂，接着还是不解气般，又用刀子将那张脸划了个血肉模糊，血肉翻出来叫那江水一泡发了胀，又被那江中游鱼啃食，早已面目全非。
独那一双眼睛却大大睁着，凸显出来，眼珠漆黑，眼白惨白，还带着湿润润的光，乍一眼看去像是在瞪视谁一般。
看着是死不瞑目的样子，颇有些骇人，无怪方才那第一眼瞧见尸体的书生被活活吓晕了去。
就连这么多年见过大风大浪的黑鱼郎都不免微微皱眉，轻声对岑子佑道：“小居士，还是不要看的好。”
岑子佑听闻却不怕，对着黑鱼郎摇了摇头，伸手推了推明琅，侧了侧身便要去看，只一眼就眉头紧皱，将头缩了回去道：“这……这……是谁这样残忍？到底有什么深仇大怨……”
黑鱼郎从怀里取了块帕子，又用杆子一挑，盖在那尸体面上：“结了什么仇我是不清楚，可这张脸被毁成这样，只怕是不想叫人知道这人是谁。”
说罢，黑鱼郎又跳上画舫，伸手在这尸体上头翻找，果不其然，什么也没找到。
岑子佑和明琅微微皱眉道：“既然毁了他的脸，又怎么会想着留一些能证明他身份的东西在身上？”
黑鱼郎却心有疑虑，又翻来覆去将那尸体翻找了一次，却还是什么都没找到，正当他站起身来，目光却一转，转到了那尸体的双脚上，至今那双脚上穿得一双黑布皮靴，现下浸了水更是又沉又重，且尸体双脚肿胀，将那皮靴箍紧，自然是拔不出来的。
明琅见状道：“烦请前辈让开一些。”说罢便自腰中抽剑，她动作其快，收剑入鞘那一瞬，靴面与靴底也齐刷刷裂做两半，而那尸体的肌肤未伤寸毫。
黑鱼郎入得江湖多年，自然晓得明琅所使的剑法，不由暗自称赞一声，便将靴子剥下，接着目光一凛，便从左脚靴子的靴底那里取出一物来。
那是一张为油纸包裹却依旧不免湿了大半的纸张。
岑子佑只瞧了一眼，目光便立时生出陡然寒意来。
盖因那是一张凭契。
——上头盖的，是芥子居的徽记。
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