我的小姨叫阿兰，那年，她三十岁。
几天来，一直寝食不安的阿兰后半夜刚入睡，就被王成的大手掐住脖子，恶狠狠地说：“蛇蝎女人，你敢虐待我的孩子，我掐死你！”阿兰被掐得要窒息，惊醒过来，原来是做梦。自从小宝离家出走后，阿兰总做这样的噩梦。
年轻那会儿，阿兰算得上村子里最漂亮的女人。俗话说，红颜薄命，由于择偶不慎，嫁了个赌徒，日子过得穷苦，缺吃少穿，以至于冬天没钱取暖，把弃之多年的火盆又搬到了炕上，一个没留神，三岁的儿子睡觉时把盆子打翻，被子着火，孩子被烧死。从此夫妻感情像刚入冬的天气----越来越冷。老公赌的更甚了。心情不好的老公在一次输钱后与人争吵时情绪失控把人打死，被判无期徒刑，并赔上了家里仅有的两间房产。一无所有的阿兰无法生存，也为了离开这个伤心之地，便带着四岁的女儿来到县城寻活路，可是，像她这样目不识丁还带着孩子工作那有那么好找啊，为了生存，她暂且只好领着女儿扒垃圾箱，住在拆迁还未扒掉的破房子里。
转眼已是深秋时节，地上满是枯叶，在冷风的驱赶下打着滚儿地往前跑。
王成送完货回家，经过一个垃圾箱时，看到了衣着单薄的阿兰，不由心生怜悯，特别是阿兰的女儿瑟缩成一团看着妈妈扒垃圾的样子，更是让王成揪心不已。因此，他立刻决定，帮帮她们，于是走到阿兰近前，客气地说:“大姐你好，我想给你找份工作不知你愿意不愿意做。”
阿兰吓了一跳，转过身看着王成，上下打量一番后见不像坏人，反问道:“你说什么，给我找工作。做啥活？我能干。”阿兰见到了救命稻草，迫不及待。
王成带着阿兰来到一个小工厂，准确的说应该叫作坊，是他和老婆丽娜俩开办的，腌制各类咸菜。
丽娜见王成领回一个漂亮的女人回来自然十分不高兴，敲打的话没少说。王成耐心解释:“看她母女挺可怜的，再说咱家的活真有些忙不过来，你又不肯出力，光靠我一个人……这是个两全其美的好事，帮助了她也帮助了咱自己。我是啥人你又不是不知道，咋能做对不起你的事情。”
丽娜听王成说的在理，就没再说什么。
给阿兰安顿好了住处并预付了工资让她女儿去了幼儿园。阿兰感激不尽，工作非常卖力，起早贪晚的忙碌，不久，厂里的活包括技术都能拿的起放的下了。王成倍感欣喜，看见阿兰总是喜笑颜开热情有加，又给阿兰买新衣服，给儿子小宝买好吃的次数也多了，但每次都分给阿兰女儿一半。如此一来，丽娜生气了，三番五次的要求王成解雇阿兰，王成坚决不同意，丽娜说，她不走我走。没想到一句气话还当真成了事实，丽娜竟然带着家里的全部积蓄和原料供货商私奔了，其实他们早有奸情。
老婆没了，钱没了，供货商也没了，厂子瘫痪了。急火攻心王成旧病复发倒下了
。
阿兰知道这一切都是由自己引起的，感到很愧疚，于是她担起了家里的担子，除了伺候王成外，还要照顾自己的女儿和王成七岁的儿子小宝，另外还得出去扒垃圾箱。不知道内情的人错把阿兰当成了女主人，阿兰也不介意，她知道在这个时候这个家需要她这个女主人，而且是一个坚强女人，这是对于有恩与她的王成的最好报答。她对小宝视为己出，关怀备至。可小宝不但不领情，对阿兰更是怀恨于心，在他幼小的心里始终认为是阿兰这个坏女人把妈妈气走的，绝不能原谅她。一定要跟她干到底。尽管阿兰对他再好也不会感化他。有一天雨夜，小宝半夜生病发烧，阿兰没钱打车，就抱着小宝跑了
几公里的路去看医生，结果自己被雨淋病了，她挺着病痛给小宝端水喂药，小宝一把打翻水杯和药恶狠狠地说:“走开，不要你管，别假惺惺装好人，我恨你。”
阿兰委屈地躲进被窝哭了一夜。王成也多次劝小宝，对你阿兰姨好一点，她是好人。可是没用。
没有钱得不到更好的治疗，王成的病越发的严重了，他知道自己的时日不多了，就对阿兰说:“咱俩办个结婚证吧，等我走后这房子顺理成章就属于你了，小宝托付给你我放心。”阿兰抹着眼泪死活不同意。没过两天，王成把一份遗嘱交给阿兰:“不办证也行，这份遗嘱……房子给你……”没等王成把话说完，阿兰就把遗嘱撕个粉碎，坚定地说:“这房子啥时候都是小宝的，放心吧，我会好好待小宝，一定把他养大成人。”
不久，王成就死了。临死前还不放心小宝，拉着小宝的手让叫阿兰妈妈。可是小宝瞪了阿兰一眼:“我有妈妈，她不是我妈妈，是坏人。”阿兰伸出手要摸小宝的头也被小宝一把推开了。王成就是看着这场景咽的气，眼睛都没闭上。
没钱买公墓，阿兰就在城郊的一座荒山上给王成葬了。下葬那天，小宝趴在王成的坟上哭的昏天黑地久久不肯离开……
阿兰一如既往地支撑着这个家。好心的邻居帮她在一家超市找到了工作。虽然工作很累，但她始终把小宝照顾得无微不至。
一群大雁排成人字形从头顶飞过，它们带来了春天。
这天，小宝淘气把衣服弄破个洞，阿兰找来针线缝补起来，小宝说我要新衣服。阿兰温和地说:“现在家里没钱，等开了支再给你买新衣服，好不好。”没想到小宝一把夺过衣服摔在地上:“我就要新的。”说完用脚使劲跺踩地上的衣服。踩来踩去踩到了缝衣针上，扎得“嗷嗷”直叫。阿兰赶紧抱起小宝的脚把针从鞋底拔了出来，脱下鞋擦着脚心上的血心痛地说:“小宝，疼吧……”
“疼死我了，都怪你。”说着小宝借势用力一蹬把毫无防备的阿兰踹了个四仰八叉，头磕到了床角，天旋地转，一摸有血流出，阿兰再也控制不住了，火冒三丈:“你个死孩子，太不像话了，我没有钱给你买新衣服，要买找你爸去，我不欠你的。”阿兰说的是实话，她真的拿不出钱来买新衣服，也确实不欠小宝什么，非亲又非故的，小宝对她始终耿耿于怀十分不友好，而她一再忍让，为的就是报答王成当初的援手相助和自己对王成的承诺。
一整天，阿兰失魂落魄，工作总是丢三落四，慢慢地后悔起来，她后悔不该跟小宝发火，他毕竟是个孩子。下班后买了点猪肉，想做点好吃的哄哄孩子，可是进屋后却不见小宝的影子。四处寻找无果后阿兰害怕了，赶紧报了警，可三天过去了仍然没有小宝的消息。阿兰坐卧不安，晚上常做噩梦，梦见王成狰狞着向她索要儿子，把她折磨得将要崩溃了。后来，有人出主意让她到王成的坟头烧点纸，叨咕叨咕兴许就好了，阿兰点头。
当阿兰独自一人来到郊外的山上时，傻了眼，山上全栽上了树，找了半天也没找到王成的坟。鬼地方要不是没钱何必把王成埋在这。阿兰一边想着一边在林子里转悠，转来转去迷了路。傍晚时分，她已是饥肠辘辘，疲惫不堪，坐在一棵大树下哭了起来，哭声惊动了树上的小鸟飞向了远处，阿兰羡慕地看着小鸟，小鸟消失在了一缕青烟之中。阿兰顿时惊喜万分，赶紧朝着冒烟的地方走去。
来到冒烟的地方，阿兰心里“咯噔”一下，只见不大的院落中有座茅草屋，屋旁散乱堆放着一些烧纸和几个花圈。阿兰转身正要离开，突然，一条大黑狗蹿出，朝着她狂吠不止，吓得阿兰连声尖叫。这时，房门开了一条缝，一张歪瓜脸探了出来，含混不清瓮声瓮气地“嘿嘿”着。阿兰又怕又气，怕的是眼前的狗和门缝中那张吓人的脸，气的是在这种时候那人还幸灾乐祸地“嘿嘿”笑。阿兰提心吊胆地一步一步后退着，此时，歪瓜脸缩了回去，房门大开，走出一个干瘦又驼背的老头，他一声吆喝，大黑狗摇着尾巴退了回去。老头来到阿兰面前看了一眼她提着的烧纸说：“姑娘，来上坟，不用烧了，把纸钱给我吧。”阿兰一听头皮发诈，心想你是人是鬼呀，怎么替阴间办事。阿兰上下打量着这位60左右岁的老头，虽说瘦得皮包骨，脑袋像骷髅，但仔细看还是活脱脱的人不是鬼，就把找了半天坟的事情跟他讲了。老头很同情的样子，说：“饿坏了吧，快进屋，大爷给你做好吃的。”饿极了的阿兰此时也顾不了太多，跟着老头进了屋。
屋内很昏暗，锅台上冒着气，像是在做饭。阿兰要帮忙，老头不用，让到里屋等着。老头一个人在厨房忙活起来。过了很长时间老头端上来一碗饭和一盘菜，饭像大米饭又不像，土黄色的，闻着也没什么味道。菜是一块肉，也看不出是什么肉。阿兰想问，又觉得不好，就没开口。老头说姑娘你先吃我还有活要干，说完就走了。阿兰实在是饿坏了，拿起筷子狼吞虎咽地吃了起来。这时，突然传来一阵窸窣之声，阿兰一看，吓了一跳，原来是歪瓜脸正鬼鬼祟祟地躲在门后看着自己吃饭。阿兰并没在意，继续大口地吃着。突然，“嘎嘣”一声脆响，像是咬到了一粒沙子，阿兰疼得龇牙咧嘴，“扑”地一声把饭吐到地上。忽然，大黑狗一下蹿了出来，大口舔着地上的饭食。刚吃了两口，歪瓜脸一个箭步就冲到大黑狗跟前，掰着狗嘴，往外抠食物。大黑狗“哼哼”着不肯吐出来，歪瓜脸急了，拍打着狗头，说：“吐，吐，吃了毒死你。”阿兰顿时大惊失色惶恐不安，怪不得这饭看着不像好样呢，原来有毒，还有这家人看着也不对劲，他们是想害自己，自己一个女人陷入这种处境实在是太危险了，必须马上离开。阿兰想了想，以上厕所为名走出屋来，钻进树林，撒腿就跑，也不知跑了多长时间，更不知跑了多远，实在跑不动了便一屁股坐在地上大口喘着粗气。喘着喘着突然大叫不好，挎包落在老头家了。包里有钱啊，无论如何也得找回来。
傍晚的太阳着急回家歇息，走的很快。
当阿兰回到小屋时天色已经暗了下来，阿兰蹑手蹑脚地来到后窗户边，偷偷往屋里看了一眼，见老头坐在炕沿上低着头抽烟，歪瓜脸蹲在地上抚摸着大黑狗，自己吃过的饭菜还摆在桌子上没动，显然，他们是在等自己回来呢。阿兰心说怎么办呢，要是直接进去后肯定难以脱身，不进去又如何能拿回提包呢。阿兰琢磨来琢磨去忽然有了主意。她悄悄地抱了一大堆烧纸放在小屋门前，然后掏出打火机把纸点燃。春季时节山里的风总是很强劲，加上空气特别的干燥，黄纸迅速燃烧，顷刻间火光冲天。老头和歪瓜脸惊叫着跑了出来。阿兰一看时机到了，倏地从后窗户跳进屋内。由于慌张，再加上看不清屋内的情况，阿兰踩到一根圆木头上，圆木头一骨碌她就重重地摔倒在地，脚脖子崴得钻心地疼，低声呻吟着，不敢动弹。
再说老头和歪瓜脸，两人用树枝拼命地扑打着火焰，可火焰借着风势越烧越烈，火苗四处乱窜，火星到处飘散，有的落到小屋之上，覆盖小屋的草早已干得不能再干了，迅速被点燃，随着燃烧“噼噼啪啪”地声音，浓烟伴随着火龙冲上云霄，把个小屋周围照得通亮。这时的阿兰早已吓得失魂落魄，想走却站不起来，只好大喊救命。
大黑狗第一个冲了进来，上前一口叼住了阿兰的裤腿。阿兰一看大黑狗咬自己，惊慌之下抄起地上的圆木头照着狗头就砸，大黑狗被砸得“嗷嗷”直叫，扭头跑了出去。大黑狗一出去接着冲进来的是歪瓜脸，他不由分说抱起阿兰往外就跑。
阿兰脱险了，她一再地向老头表示感谢。老头望着阿兰不解地问：“你不是上茅房了吗，啥时进的屋，你的脚怎么了？”阿兰支支吾吾也说不出个所以然。这时，歪瓜脸又冲进屋内抱出个坛子，手上还端着阿兰吃剩下的那碗饭。看到饭阿兰忽然想起了自己的提包，于是央求道：“大叔，我的提包还在屋里呢，求求你了。”
这时的小屋已经成了一座小火山，再想进去非常的困难和危险。老头摇摇头。阿兰急得直哭。这时，一旁的歪瓜脸跟大黑狗嘀咕了几句，大黑狗“噌”地一下就钻进了大火之中，很快就叼着阿兰的提包跑了出来，可浑身的毛都烧光了，变成了烤全狗。光秃秃的烤全狗身上散发着焦毛味道，它叼住歪瓜脸就往屋里拖，歪瓜脸吓得够呛，赶忙推开大黑狗:“干嘛，想烧死俺不成？”大黑狗急得在门口直转圈并不停地叫着。看来屋里好像有什么情况。就在这时，房盖“轰隆”一声塌落了下来。大黑狗摇晃了两下身子，一头栽在地上死了。歪瓜脸抱着大黑狗嚎啕大哭，老头也在流泪。歪瓜脸哭了一会，把阿兰吃剩下的那碗饭端了过来，扒开狗嘴，一点点往里塞，嘴上嘟囔着：“吃吧，黑黑，没有毒，俺再也不跟你抢饭吃了，黑黑，吃吧，今天过年了……”阿兰也抹着眼泪，问：“大叔，这是怎么回事呀？！”老头擦了把眼泪，又擤了把鼻涕，讲述了他的事情。
原来，老头叫陈茂林，是村里的护林员，勤劳负责的他不但把荒山都栽上了树，还把家安在了山上，这不快到清明节了吗，他更是忙得不亦乐乎，没收了很多烧纸和花圈，以防火灾。那个歪瓜脸是他收养的儿子，有些智障，老头一辈子没有成家，因为他一是穷二是没有生育能力，所以就这么领这个傻儿子长年累月住在山上看护着他热爱的树林，过着他人无法想象的艰苦生活。
陈茂林打开傻儿子抱出来的那个坛子，里边装的是大米。他说，我们平时都吃野菜野果和自己种的玉米土豆什么的，这点大米还有给你做的那盘兔子腊肉我们只有在过年时才能吃到，儿子馋了，跟狗抢着吃，叫你笑话了。阿兰鼻子一阵发酸，眼泪流了出来。
茅草屋变成了废墟，还在冒着烟，时不时地从灰堆里爆出几声脆响，“噼啪”地炸开几颗星火。
一阵夜风吹过，阿兰打了个寒战。山里夜晚的风还是挺冷的。
陈茂林说我们下山吧，山下村里还有两间茅草屋。忽然，陈茂林像是想起了什么，急切地问歪瓜脸:“孩子呢，咋不见孩子，没留在屋里吧！”陈茂林慌张得声音有些颤抖。
“没有，进屋两回没见有人。歪瓜脸说。
陈茂林松了口气。
阿兰问，你还有个孩子。
陈茂林“唉”了一声说:“不是我的孩子，两天前跑到山上一个小男孩，说是找他爸爸，再一问才知道他爸爸已经死了，坟就在这山上。我看他年龄那么小天又快黑了，就收留了他，想着三两天下山再把他送到车站。”
阿兰越听越激动，忙不迭地问孩子长什么样。陈茂林详细地介绍了孩子的相貌特征。阿兰听后十分肯定这孩子就是小宝。
那么此时此刻小宝会在哪里呢，周围都找遍了，山下的村子也找了就是不见小宝。
后来，在清理废墟时发现了小宝的尸体。
原来，他看到阿兰来了，不想见她，就躲到屋内墙角处的一个木箱子里……
打那以后，阿兰每天晚上都做噩梦，一双大手总掐她的脖子。
再后来，阿兰疯了。
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